BLV kỳ cựu Joe Rogan cảnh báo MMA đang thay đổi: Netflix vung tiền đe dọa vị thế của UFC

BLV kỳ cựu Joe Rogan đã vạch ra lý do tại sao Netflix đại diện cho một loại mối đe dọa cạnh tranh về mặt thương mại hoàn toàn khác biệt đối với UFC so với bất kỳ điều gì mà giải đấu này từng đối mặt trước đây.

Trong một tập gần đây của chương trình JRE MMA Show, bình luận viên lâu năm của UFC đã mời Dustin Poirier làm khách mời, và cuộc trò chuyện chuyển sang sự thúc đẩy ngày càng tăng của Netflix vào mảng thể thao trực tiếp. 

Họ đã thảo luận về việc nền tảng này mở rộng sang các môn thể thao đối kháng, nổi bật là các sự kiện quyền anh mang lại doanh thu khổng lồ, và động thái lấn sân sang MMA được dự đoán trước thông qua quan hệ đối tác với công ty Most Valuable Promotions của Jake Paul, dự kiến diễn ra vào ngày 16 tháng 5.

Rogan nhấn mạnh rằng đây không chỉ là một giải đấu (promotion) thông thường đang cố gắng cạnh tranh ở ngoài lề, mà là một nền tảng toàn cầu với sức mạnh tài chính đủ lớn để có khả năng định hình lại toàn bộ bối cảnh kinh tế của môn thể thao này.

Ông cũng chỉ ra quyền anh như một mô hình hái ra tiền mà Netflix có thể sao chép: Người hâm mộ theo dõi các võ sĩ, chứ không phải các nhà tổ chức.

“Tất cả là về tên tuổi của các võ sĩ để bán vé. Giống như quyền anh vậy — không ai quan tâm đó là Golden Boy hay Bob Arum. Điều họ quan tâm là ai đang đấu với ai. Nếu Netflix có thể làm điều tương tự như quyền anh với các ngôi sao tên tuổi lớn, họ có thể trở thành một người chơi chính, và điều đó sẽ nâng tầm thang lương (pay scale) của mọi người”.

Cửa sổ hết hạn hợp đồng

Quan sát sắc bén nhất của Joe Rogan không phải là về thẻ đấu MMA sắp tới của Netflix, dự kiến sẽ có một số cái tên dễ nhận biết nhất của môn thể thao này để kéo lượt xem (viewership), chẳng hạn như Ronda Rousey, Gina Carano, Francis Ngannou và Nate Diaz.

Thay vào đó, trọng tâm của vị podcaster nổi tiếng này là những gì có thể xảy ra tiếp theo nếu sự kiện này chứng minh được thành công về mặt lợi nhuận.

Ông nêu bật mối đe dọa thực sự đối với sự thống trị của UFC là thời điểm các hợp đồng võ sĩ hết hạn trùng khớp với một đối thủ cạnh tranh được tài trợ mạnh mẽ đang tích cực tìm kiếm ký hợp đồng với các tài năng hàng đầu.

"Nếu cô ấy nói điều này và Netflix lắng nghe, và một doanh nhân sắc sảo nào đó thốt lên, 'Hợp đồng của rất nhiều người sắp đến hạn — khi hợp đồng của những người này đến hạn, hãy bắt tay vào đàm phán tài chính,' thì đột nhiên một số người bắt đầu chuyển hướng sang đó," BLV kỳ cựu của UFC chia sẻ.

Ông xác định nhà vô địch hạng bán trung (welterweight) UFC Islam Makhachev là một quân cờ domino tiềm năng trong kịch bản đó, cho thấy rằng một động thái từ một ngôi sao tầm cỡ như anh có thể châm ngòi cho một sự dịch chuyển rộng lớn hơn trong số các ứng cử viên tinh hoa (elite contenders). 

"Nếu bạn có một Islam Makhachev, người bắt đầu rời đi và đến chiến đấu trên Netflix, và họ có thể thuyết phục bốn hoặc năm ứng cử viên (contender) lớn hàng đầu đi theo, nghe này, đó là một yêu cầu lớn. Nhưng nếu điều đó xảy ra…"

Một “lưới an toàn” chưa từng tồn tại trước đây

Trong khi đó, Dustin Poirier đưa ra góc nhìn của một võ sĩ về một bối cảnh cạnh tranh hơn sẽ có ý nghĩa gì về mặt thực tế. 

Trong phần lớn sự nghiệp của mình, việc bị UFC cắt hợp đồng không chỉ có nghĩa là mất đi một công việc kiếm cơm, nó thường đồng nghĩa với sự kết thúc hoàn toàn sự nghiệp của một võ sĩ. 

“Mười năm trước, họ cắt hợp đồng với bạn. Chỉ có một nơi duy nhất để kiếm tiền — họ sa thải bạn. Bạn sẽ phải đi tìm một công việc khác, có thể đánh đấm bán thời gian. Bây giờ bạn có thể xoay chuyển và vẫn duy trì được sự nghiệp hái ra tiền.”

"The Diamond" nói thêm rằng anh không có ác ý gì với UFC và chỉ nhìn thấy những mặt tích cực trong bối cảnh đa tổ chức hiện tại. 

“Tôi yêu UFC. Tôi đã dành phần lớn sự nghiệp chuyên nghiệp của mình ở đó. Nhưng tôi thích nhìn thấy những tổ chức khác nổi lên và mọi người kiếm được tiền. Nó nâng tầm mọi thứ. Nó tạo ra nhiều cơ hội tài chính hơn cho các võ sĩ. Đó chỉ có thể là một điều tốt.” 

Rogan thậm chí còn đưa ra một yếu tố khó lường hơn ở cuối cuộc trò chuyện: YouTube.

“Này các bạn, chúng tôi là YouTube. Chúng tôi thậm chí còn lớn hơn Netflix vì YouTube có mặt ở khắp mọi nơi”.

Kỷ nguyên Paramount của chính UFC chỉ mới bắt đầu vào tháng 1, và câu hỏi về việc ai khác có thể bước vào thị trường phát sóng MMA béo bở này đã được đặt lên bàn cân. 

Francis Ngannou — người đã rời UFC vì những tranh chấp thù lao — đã định vị bản thân như một biểu tượng cho những gì các võ sĩ có thể kiếm được bên ngoài UFC. Đây là minh chứng cho thấy UFC không còn là con đường duy nhất để thi đấu võ thuật tổng hợp đỉnh cao nữa mà ngoài ra, các võ sĩ sẽ có một "lưới an toàn" mới ở nơi khác.