Francis Ngannou từ chối tái đấu Derrick Lewis trong tháng 6

Tối ngày 5 tháng 4, phóng viên Ariel Helwani từ ESPN tiết lộ UFC đã đề xuất với tân vô địch hạng nặng Francis Ngannou trận tái đấu với Derrick Lewis vào tháng 6 tới. 

"UFC đã khởi động kèo tái đấu giữa Francis Ngannou và Derrick Lewis ngày 12 tháng 6. Tuy nhiên, thời gian dự kiến dường như không phù hợp với Ngannou." - PV Ariel Helwani.

Việc UFC đề xuất Derrick Lewis vào giữa thời điểm những bất đồng với Jon Jones vẫn chưa được giải quyết, cho thấy giải đấu đã sẵn sàng cho một sự thay thế, dù đây chắc chắn là phương án ít hấp dẫn hơn Jon Jones.

Trước đó, khi nói về trận bảo vệ đai đầu tiên của mình, Francis Ngannou vẫn ưu tiên một cái tên có giá trị như Jon Jones hơn. Tuy nhiên, "Thú săn mồi" hạng nặng khẳng định sẽ không bỏ qua nhiệm vụ nếu trận đấu với nhà cựu vô địch hạng bán nặng không thành. 

"Rõ ràng Jon Jones là người tạo ra nhiều sự hứng thú hơn. Nhưng dù sao tôi vẫn sẽ đấu. Nếu cậu ta (Jon Jones) không lên hạng, hạng cân này vẫn cần duy trì hoạt động. Tôi là nhà vô địch hạng nặng, và tôi hướng tới việc hạng cân này cần tích cực hoạt động hơn 2 hoặc 3 năm vừa qua." - Ngannou nhận định. 

"Tôi có thể là nhà vô địch, nhưng sẽ không gọi tên ai cả. Tôi để UFC làm việc đó, nhưng phải nói rằng ở hiện tại, tôi khá là thích lựa chọn Jon Jones."

Cái giá mà Jon Jones tiết lộ UFC có thể cần phải trả cho mình để thượng đài với Francis Ngannou, rơi vào khoảng trên 10 triệu đô. Điều này đã đặt cả hai bên vào tình thế rất khó đàm phàn để có được một lịch hẹn cuối cùng.

Kể từ UFC 249, tháng 5 năm ngoái, Francis Ngannou phải chờ tới 10 tháng để quay lại sàn đấu và giành đai vô địch. Rõ ràng, đây không phải là điều mà tay găng người Cameroon muốn tiếp tục, chính vì thế, thời gian mà Francis Ngannou có thể "chờ đợi", cũng là thời gian tối đa để UFC và Jon Jones có thể đàm phán cho trận siêu đấu giữa cả hai.