Ilia Topuria mới là võ sĩ vĩ đại nhất MMA chứ không phải Jon Jones

Trong thế giới MMA, danh xưng “võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại” (GOAT – Greatest of All Time) luôn là đề tài gây tranh cãi bất tận. Từ Georges St-Pierre, Anderson Silva, Khabib Nurmagomedov cho đến Jon Jones, mỗi thế hệ đều sản sinh những huyền thoại để đời. Nhưng ở thời điểm hiện tại, một cái tên mới đang nổi lên như cơn bão – Ilia Topuria, võ sĩ gốc Tây Ban Nha – Gruzia, người đã làm rung chuyển cả làng võ thế giới với chuỗi chiến thắng hủy diệt. Và đáng chú ý, ngay cả những đối thủ từng có hiềm khích với anh cũng phải thừa nhận: Topuria xứng đáng được xếp trên cả Jon Jones trong cuộc đua GOAT.

Người phát biểu điều này không ai khác ngoài Sean O’Malley, cựu vương bantamweight UFC và là một trong những nhân vật gây nhiều tranh cãi nhất. Dù từng có mâu thuẫn kéo dài với Topuria, O’Malley mới đây đã công khai thừa nhận rằng “El Matador” đã trở thành võ sĩ pound-for-pound vĩ đại nhất trong lịch sử, vượt qua cả Jon Jones – người vốn được coi là chuẩn mực của MMA.

Ilia Topuria xuất hiện tại UFC vào năm 2020. Chỉ trong vài trận đấu đầu tiên, người hâm mộ đã nhận ra sự khác biệt nơi anh: kỹ năng striking chính xác, tinh thần quyết liệt, và đặc biệt là khả năng kết liễu đối thủ bằng knockout. Topuria nhanh chóng chứng minh anh không chỉ là một tay đấm giỏi, mà còn là kẻ chinh phục được định mệnh sắp đặt.

Bước ngoặt đầu tiên đến tại UFC 298, khi Topuria hạ knockout Alexander Volkanovski – một trong những nhà vô địch vĩ đại nhất hạng featherweight – để giành chiếc đai vô địch. Chiến thắng này không chỉ đưa anh lên đỉnh cao, mà còn phá vỡ thế thống trị nhiều năm của Volkanovski. Chỉ cần hai trận đấu, Topuria đã đánh gục hai huyền thoại khó đánh bại nhất lịch sử hạng cân, để đưa bản thân trở thành võ sĩ hay nhất từng xuất hiện tại đây, thậm chí, vượt qua cả những tượng đài như Jose Aldo và Conor McGregor.

Không dừng lại ở đó, Topuria tiếp tục gây chấn động khi knockout Charles Oliveira tại UFC 317 để trở thành tân vương hạng lightweight. Việc sở hữu hai chiếc đai chỉ trong vòng chưa đầy một năm đã biến Topuria thành ngôi sao sáng nhất của UFC, thậm chí vượt ra ngoài biên giới MMA để được cả giới boxing lẫn truyền thông thể thao toàn cầu chú ý.

Khi Sean O’Malley đưa ra quan điểm rằng Topuria đã vượt Jon Jones, anh không nói suông. O’Malley lập luận dựa trên chuỗi chiến thắng lịch sử:

• Knockout Alexander Volkanovski: Hạ gục một nhà vô địch vĩ đại từng đánh bại Max Holloway ba lần liên tiếp.

• Knockout Max Holloway: Huyền thoại featherweight, người nổi tiếng với khả năng chịu đòn và bền bỉ, cũng bị Topuria đánh bại bằng KO.

• Knockout Charles Oliveira: Võ sĩ giữ kỷ lục nhiều trận thắng bằng submission nhất lịch sử UFC, đồng thời là cựu vương lightweight, gục ngã dưới sức mạnh của Topuria.

Ba chiến thắng liên tiếp trước những huyền thoại như vậy không chỉ gây ấn tượng, mà còn tạo ra lập luận vững chắc rằng Topuria có thể đã vượt qua Jon Jones về hiệu suất thi đấu.

O’Malley chia sẻ:

“Ilia là võ sĩ pound-for-pound vĩ đại nhất từng bước lên sàn đấu. Vĩ đại nhất, mọi thời đại. Thậm chí hơn cả Jon Jones. Anh ấy không thắng bằng điểm số, không đè đối thủ xuống rồi giữ chặt, anh ấy hạ knockout những tay đấm giỏi nhất hành tinh. Điều đó thật sự kinh khủng.”

Trong nhiều năm, Jon Jones được xem là gương mặt đại diện cho danh hiệu GOAT. Với thành tích 27–1–1 (trận thua duy nhất do phạm luật), Jones thống trị hạng light heavyweight suốt một thập kỷ. Anh đánh bại hàng loạt huyền thoại: Daniel Cormier, Mauricio Rua, Lyoto Machida, Rashad Evans, Glover Teixeira. Năm 2023, Jones còn bước lên hạng heavyweight và hạ Cyril Gane để giành thêm chiếc đai thứ hai.

Tuy nhiên, sự nghiệp của Jones không thiếu tranh cãi: từ những lần dính doping, các vấn đề pháp lý, cho đến quãng thời gian dài nghỉ thi đấu. Điều này khiến nhiều fan và chuyên gia nghi ngờ liệu anh có xứng đáng tuyệt đối với danh hiệu GOAT hay không.

Trong khi đó, Topuria, ở tuổi 28, vẫn bất bại và đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Điểm cộng lớn nhất của anh là hiệu suất kết thúc sớm các đối thủ: không “gác chân” để chiến thắng bằng quyết định, mà hạ knockout các nhà vô địch, các huyền thoại ngay trong lồng bát giác. Nếu Jones được ca ngợi vì sự thống trị kéo dài, thì Topuria lại gây ấn tượng bởi sự áp đảo trong từng trận đấu.

Mối quan hệ giữa O’Malley và Topuria vốn không hề êm đẹp. Khi O’Malley còn là nhà vô địch bantamweight, anh từng cân nhắc lên hạng để đối đầu với Topuria. Cả hai có những màn khẩu chiến trên mạng xã hội, tạo nên một “feud” kéo dài. Ngay cả sau khi O’Malley để mất đai vào tay Merab Dvalishvili, anh vẫn khẳng định mong muốn một ngày nào đó được thượng đài cùng Topuria.

Thế nhưng, bất chấp quá khứ cạnh tranh, O’Malley đã lên tiếng ca ngợi đàn em:

“Anh ta đã vượt qua mọi tiêu chuẩn. Volkanovski, Holloway, Oliveira – toàn những cái tên huyền thoại, và tất cả đều bị hạ knockout. Điều đó chưa từng xảy ra trong lịch sử.”

Lời khen này không chỉ có trọng lượng bởi uy tín của O’Malley, mà còn vì nó đến từ một người từng đối đầu tư tưởng với Topuria. Nó chứng minh rằng, dù vẫn còn trẻ, “El Matador” đã giành được sự công nhận ngay cả từ những kẻ đối nghịch.

Dù O’Malley khen ngợi hết lời, không ít người hâm mộ cho rằng còn quá sớm để khẳng định Topuria là GOAT. Lý do là bởi anh vẫn chưa đối đầu với một số đối thủ then chốt – đặc biệt là Islam Makhachev, nhà vô địch lightweight tiền nhiệm và là học trò cưng của Khabib Nurmagomedov.

Một trận đấu giữa Topuria và Makhachev được xem là “super fight” lớn nhất mà UFC có thể tổ chức trong vài năm tới. Nếu Topuria đánh bại Makhachev – người nổi tiếng với kỹ năng wrestling, grappling vượt trội – anh sẽ loại bỏ mọi nghi ngờ về điểm yếu và thật sự khẳng định vị thế số một.

Từ góc độ khách quan, Topuria sở hữu nhiều yếu tố để được cân nhắc:

• Bất bại trong sự nghiệp.

• Hai đai vô địch ở featherweight và lightweight.

• Chiến thắng áp đảo trước các nhà vô địch kỳ cựu.

• Phong cách hấp dẫn: knockout, tấn công liên tục, tạo ra những highlight đáng nhớ.

Tuy nhiên, so sánh trực tiếp với Jon Jones, có một điểm khác biệt lớn: thời gian thống trị. Jones đã duy trì vị trí số một suốt hơn một thập kỷ, trong khi Topuria mới ở đỉnh cao khoảng ba năm. Để thực sự vượt qua Jones, Topuria cần thêm những trận thắng lớn, đặc biệt trước Makhachev, và duy trì sự thống trị lâu dài.

Ngoài chuyên môn, Topuria cũng đang trở thành một “siêu sao toàn cầu”. Từ Tây Ban Nha, nơi bóng đá là môn thể thao số một, anh đã đưa MMA trở thành xu hướng mới. Những sự kiện có Topuria thi đấu luôn bán sạch vé chỉ trong vài giờ. Anh còn được mời xuất hiện tại các sự kiện boxing, tạo ra sự giao thoa giữa các môn thể thao đối kháng.

Việc Sean O’Malley – một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng truyền thông lớn nhất của UFC – công khai khen ngợi Topuria càng giúp củng cố vị thế này. Nó biến “El Matador” không chỉ là nhà vô địch trong lồng bát giác, mà còn là biểu tượng mới của thế hệ tiếp theo.

Có thể nói, Ilia Topuria đang đi đúng con đường để trở thành võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại. Với thành tích bất bại, hai chiếc đai vô địch và chuỗi chiến thắng knockout trước những huyền thoại, anh xứng đáng được nhắc đến trong cùng câu chuyện với Jon Jones, Georges St-Pierre, Demetrious Johnson - những cái tên vĩ đại nhất về mặt chuyên môn của giới MMA.

Tuy nhiên, để thực sự chiếm lĩnh danh hiệu GOAT, Topuria cần thêm thời gian, thêm những trận thắng trước các đối thủ khó nhằn, và đặc biệt là chứng minh khả năng thống trị lâu dài.