Israel Adesanya bức xúc vì bị đánh giá thấp, nhà vô địch UFC Khamzat Chimaev
Cựu vô địch hạng trung (middleweight) UFC Israel Adesanya cảm thấy có phần không được trân trọng bất chấp việc từng là một trong những siêu sao mang lại doanh thu phòng vé hàng đầu của môn thể thao này.
Adesanya (thành tích 24-5 MMA), người sẽ trở lại thi đấu hái ra tiền trước Joe Pyfer trong sự kiện chính (main event) của UFC Fight 271 tại nhà thi đấu Climate Pledge Arena ở Seattle, cho đến nay mới giải thích chi tiết lý do tại sao anh lại cảm thấy như vậy.
"Hãy nhìn vào hạng trung bây giờ xem," Adesanya chia sẻ với ESPN MMA. "Khamzat (Chimaev) từng là một gã rất năng nổ khi mới thăng tiến, 'làm gỏi' tất cả mọi người, thi đấu nhiều lần để kiếm tiền thưởng, đôi khi hai lần một tháng, thậm chí có thời điểm.
Và bây giờ khi đã là nhà vô địch, tôi không chắc vấn đề là gì. Là vấn đề về VISA? Chấn thương? Tôi không chắc, nhưng bây giờ cậu ta mới sắp có một trận đấu. Bạn biết đấy, nhà vô địch năng nổ nhất mang lại lợi nhuận liên tục cho giải đấu chính là tôi.
"Người cuối cùng đặt cược mọi thứ, bất chấp tất cả, gọi tên những người giỏi nhất để cáp kèo, chính là tôi. Vì vậy, vâng, đó là một điều tôi có thể nói rằng mọi người đã không trân trọng cho đến khi – ngay cả tôi cũng không trân trọng cho đến tận bây giờ khi tôi ngồi đây quan sát nó, và tôi kiểu, 'Chết tiệt. Cuộc chơi này đang quá chậm chạp và bế tắc khi thiếu tôi.'
Điều đó, và tôi chắc chắn còn những thứ khác nữa, nhưng đó là một điều tôi có thể nói rằng mọi người đã không trân trọng, thậm chí cả tôi có thể cũng chưa từng trân trọng, đó là tôi đã thi đấu năng nổ như thế nào và tôi đã cống hiến bao nhiêu cho trò chơi (cũng như doanh thu giải đấu) trong khi tôi giữ đai."
Chimaev (thành tích 15-0 MMA) đã giành vương miện hạng trung UFC tại UFC 319 qua một quyết định đồng thuận (unanimous decision) trước Dricus Du Plessis.
Anh mới đây đã được chốt cho trận đấu tiếp theo, sẽ là cuộc chạm trán với Sean Strickland tại UFC 328 vào tháng 5, đánh dấu khoảng cách gần 9 tháng vắng bóng trên lồng bát giác.
Trong triều đại vô địch đầu tiên của Adesanya, anh đã giành đai tạm thời vào tháng 4 năm 2019, trở thành nhà vô địch tuyệt đối vào tháng 10 năm đó và bảo vệ danh hiệu năm lần cho đến tháng 7 năm 2022.
Đó là chưa kể nỗ lực tranh đai hạng bán nặng (light heavyweight) của anh diễn ra vào tháng 3 năm 2021. Anh mất danh hiệu vào tay Alex Pereira vào tháng 11 năm 2022, giành lại đai vàng vào tháng 4 năm 2023 và để mất danh hiệu vào tay Strickland vào tháng 9 năm 2023.
Nói tóm lại, chuỗi trận tranh đai của Adesanya trung bình chỉ hơn năm tháng giữa các trận đấu.
Có vẻ như "The Last Stylebender" là người mà UFC luôn gọi đến khi cần một ngôi sao dẫn dắt (headliner) để cứu vãn doanh thu bán vé, và anh sẵn sàng hoàn thành vai trò đó với tư cách là một trong những võ sĩ vô địch năng nổ nhất thời bấy giờ.
Nhìn lại chặng đường của mình, ngay cả bản thân Adesanya cũng không hoàn toàn đánh giá cao ý nghĩa của nó đối với môn thể thao này.
Tại UFC Seattle diễn ra cuối tuần này, Adesanya sẽ tìm cách cắt đứt chuỗi ba trận thua làm giảm giá trị thương mại của mình bằng cách vượt qua Pyfer (15-3 MMA), và có khả năng châm ngòi cho một nỗ lực tranh đai triệu đô khác.
