Khabib đánh giá các đối thủ đáng gờm của Islam Makhachev khi lên hạng

Islam Makhachev đã chính thức bắt đầu hành trình chinh phục hạng bán trung bằng chuyến tập huấn tại quê nhà Dagestan, Nga. Đây là lần đầu tiên võ sĩ sinh năm 1991 thử sức ở hạng cân 170lbs (76,5kg) kể từ khi bắt đầu sự nghiệp MMA.

Trong bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử giải đấu, hạng bán trung luôn sở hữu những võ sĩ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Đó là chưa kể ở thời điểm hiện tại, rất nhiều gương mặt xuất sắc cùng có mặt trong nhóm đầu, tạo ra sức cạnh tranh khốc liệt nhất. 

Nhận định về tình cảnh mà Islam Makhachev phải đối mặt, người đàn anh Khabib Nurmagomedov đã chia sẻ về các đối thủ tiềm năng mà cựu vương hạng nhẹ.

"Ở hạng bán trung, tôi thấy Shavkat là một người đáng tôn trọng và có thể mang tới rủi ro thực sự. Shavkat, Belal." - Khabib nhắc cả về người bạn Belal Muhammad. "Ian Garry, tôi không cho rằng cậu ta mang tới một sự đe dọa thực thụ. Tôi cũng không coi Sean Brady như một mối đe dọa lớn. Về lối đánh, cậu ta (Sean Brady) thực sự quá phù hợp với Islam. Islam có thể áp đảo đánh đứng với cậu ta, và sau đó nếu vật nhau, Islam có thể kiểm soát cậu ta."

Shavkat Rakhmonov, một trong những võ sĩ đang sở hữu thành tích toàn thắng tại UFC hiện tại sau 19 trận. Điểm duy nhất cản trở "No Mad" đến với những trận tranh đai trong năm nay là chấn thương gối hành hạ anh từ cuối năm 2024. 

Đánh đứng, vật, khóa siết, thể lực và sức chịu đòn, Shavkat Rakhmonov có đủ tất cả mọi thứ để mang đến một đêm dài với bất kỳ đối thủ nào cùng hạng cân. Con số 18 trận kết thúc sớm bằng knockout hoặc submission đã đủ để đe dọa những ai có ý định lên sàn đối mặt với tay găng người Kazakhstan.

Sự tôn trọng mà Khabib dành cho Belal Muhammad cũng dễ hiểu khi chính anh từng huấn luyện tay găng người Palestine giai đoạn 2022, giúp Belal có nhiều thay đổi tích cực để lên ngôi vô địch sau đó. Dù từng tuyên bố không đối đầu nhau vì là những đồng đội, Makhachev và Muhammad vẫn được đánh giá có bộ kỹ năng và lối đánh tương đồng, thứ có thể tạo ra một cuộc cạnh tranh thực sự nếu họ đối đầu.

Còn đối với Ian Garry, nhận định của Khabib có lẽ đến từ bộ kỹ năng vật chưa thực sự hoàn thiện của võ sĩ này. Tuy nhiên, nền tảng đánh đứng đẳng cấp đang phát triển thêm bộ kỹ năng khóa siết có thể khiến Khabib phải suy nghĩ lại về "The Future" trong tương lai.

Người cuối cùng và cũng nằm trong nhóm "không đủ đe dọa" chính là Sean Brady. Dù đang đứng vị trí thứ hai hạng cân và chỉ thua một trận trong cả sự nghiệp trước Belal Muhammad từ năm 2022, Brady đã có những tiến bộ đáng kể về khả năng đánh nằm. Đây cũng có thể xem là cái tên "ít dữ liệu" nhất đối với Khabib, khi tay găng người Mỹ chỉ thượng đài một trận trong mỗi ba năm trở lại đây. Việc Makhachev và Sean Brady cùng sở trường đánh nằm có thể là lý do khiến Khabib tự tin rằng người hậu bối của mình có thể xử lý tốt đối phương.

Dù Khabib nhận định ra sao về các đối thủ tiềm năng, Islam Makhachev vẫn đang bước vào giai đoạn nguy hiểm nhất sự nghiệp. Đó không chỉ là trận tranh đai với Jack Della Maddalena đang chờ đợi trước mắt. Bởi dù có lên ngôi, Makhachev vẫn sẽ trở thành mục tiêu nhắm tới của ít nhất 4 tới 5 đối thủ hạng bán trung, hoặc xa hơn nữa là những Ilia Topuria hay Khamzat Chimaev đang sẵn sàng chuyển hạng.