Khabib tiết lộ định hướng tiếp theo của Umar Nurmagomedov

Đầu năm nay, Umar (19-1 MMA, 7-1 UFC) từng thất bại sít sao trước nhà vô địch Merab Dvalishvili tại UFC 311, một trận đấu được nhiều người đánh giá là “ngang tài ngang sức”. Tuy nhiên, anh nhanh chóng trở lại ấn tượng khi đánh bại Mario Bautista tại UFC 320, khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu của hạng Bantamweight.

Theo Khabib, chiến thắng ấy chỉ là một phần nhỏ trong tiềm năng thật sự của Umar.

“Cậu ấy thể hiện rất tuyệt vời,” Khabib chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với Josh Thomson. “Nhưng tôi tin rằng Umar còn nhiều thứ hơn thế nữa. Bautista là đối thủ rất mạnh, có chuỗi tám trận thắng liên tiếp – điều không nhiều võ sĩ làm được ở UFC. Umar đã đối mặt với một tay đấm xuất sắc như vậy và vẫn cho thấy sự tiến bộ rõ rệt. Tôi thích năng lượng của cậu ấy trong tuần thi đấu, rất khác so với một năm trước. Umar đang đi đúng hướng – cậu ấy đang trên con đường trở thành nhà vô địch UFC, và sẽ rất khó để ngăn lại.”

“UFC không bao giờ đảm bảo điều gì — khi cơ hội đến, phải nắm lấy”

Trận tranh đai hạng Bantamweight tiếp theo sẽ diễn ra tại UFC 323 (6/12, Las Vegas) giữa Merab Dvalishvili (21-4) và Petr Yan (19-5). Nếu chiến thắng, liệu Umar có cơ hội tái đấu với Merab hoặc so găng với Yan? Khabib tỏ ra thận trọng.

“UFC không bao giờ đảm bảo điều gì cho ai cả,” Khabib nói. “Tôi đã có kinh nghiệm với họ về thời điểm và cơ hội. Khi họ trao cơ hội, bạn phải nắm lấy. Không ai có thể ép UFC phải làm điều gì. Tôi luôn nói với các học trò rằng: khi cơ hội đến, hãy chớp lấy – nếu không, nó sẽ không bao giờ quay lại. Umar hiểu điều đó. Cậu ấy nói: ‘Nếu họ cho tôi tranh đai, tôi sẽ đánh. Còn không, cho tôi bất kỳ ai cũng được.’ Tôi rất thích sự tự tin ấy.”

Mục tiêu: Merab, Petr Yan và Sean O’Malley

Với Khabib, việc Umar giành đai chỉ là vấn đề thời gian, và anh muốn cậu em họ đối đầu với những cái tên lớn nhất của hạng cân.

“Nếu ai đó hỏi tôi, ‘Huấn luyện viên, ông muốn gì nhất?’ — tôi muốn Umar được đấu với cả hai người: Merab Dvalishvili và Petr Yan,” Khabib khẳng định. “Đó là hai võ sĩ hàng đầu của hạng Bantamweight hiện nay. Và tôi cũng muốn thấy Umar đấu với Sean O’Malley nữa. Ba cái tên đó — Merab, Petr Yan, và O’Malley — là những đối thủ mà tôi muốn Umar chạm trán trước khi kết thúc sự nghiệp.”