Stipe Miocic: Người hùng ngoài đời thực của hạng nặng UFC

Trong các bộ môn thể thao, đặc biệt là thể thao đối kháng, hạng nặng (Heavyweight) luôn là thứ gì đó khiến khán giả đặc biệt quan tâm và thích thú. Nó mang trong mình sức mạnh và uy lực khủng khiếp vì đây là chỗ để những gã to con nhất trên thế giới gặp mặt.

Người ta từng truyền nhau câu nói: “The sport is only as good as its heavyweight division” – ngụ ý rằng chỉ cần nhìn vào hạng nặng có thể đánh giá được chất lượng của cả bộ môn.

Hạng nặng của UFC cũng không phải ngoại lệ. Trải qua 25 năm hình thành và phát triển, nơi đây đã sản sinh ra vô số những tượng đài của nền MMA thế giới. Nổi bật nhất trong số đó, chắc chắn phải kể đến cái tên Stipe Miocic.

Người mẹ và sự ảnh hưởng đến sự nghiệp thể thao

Stipe Miocic sinh ra tại Euclid, Ohio, Mỹ vào 19 tháng 8 năm 1982. Cả cha và mẹ anh đều là người nhập cư gốc Croatia. Cái tên “Stipe” chính là cách gọi khác của thánh Stephanos, tiếng Hy Lạp nghĩa là “ngôi vua”, đã thể hiện hy vọng to lớn của ông bà vào đứa con trai đầu lòng.

Dù vậy, hai ông bà đã sớm ly hôn khi Stipe Miocic còn rất nhỏ. Anh đã sống với mẹ của mình suốt thời gian sau đó. Mẹ của anh – Kathy Miocic là người có ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp của Stipe về sau này.

Được mẹ động viên, Stipe Miocic đã tham gia rất nhiều môn thể thao khác nhau, từ bóng bầu dục, bóng chày đến đấu vật tại trường trung học. Miocic rất cừ ở bộ môn bóng chày, anh thậm chí còn mong ước trở thành vận động viên chuyên nghiệp và được chơi ở một giải đấu tầm cỡ.

Sau này, khi đã thành công, Miocic vẫn luôn nhắc lại công sức mà bà Kathy đã bỏ ra từ trước đến nay. Anh còn tôn vinh mẹ mình là “người hùng” và dành mọi thứ tốt đẹp nhất dành cho bà.

Bén duyên với sự nghiệp MMA

Vào năm 2005, Stipe Miocic đã được mời làm bạn tập của cựu võ sĩ UFC Dan Bobish tại Strong Style MMA, Ohio. Anh được huấn luyện viên để ý vì tài năng đấu vật của mình. Stipe đã thể hiện rất tốt trước các HLV khi đấu tập với Bobish, và nhờ cơ hội đó anh đã được tiếp xúc với Boxing cũng như MMA.

Huấn luyện viên Marcus Marinelli cho biết Stipe Miocic rất có năng khiếu trong bộ môn này. Dù chỉ tập luyện vài tháng, Miocic đã đủ khả năng đánh bại những người bạn tập lâu năm nhiều kinh nghiệm. Không lâu sau, anh đã trở thành nhà vô địch Golden Gloves của Cleveland (giải boxing nghiệp dư tại Cleveland).

Stipe Miocic rất yêu quý phòng tập và những người bạn tập của mình. Anh từng đánh giá đây là một phòng gym tuyệt vời nhất trên thế giới. Miocic có xăm một dòng chữ Hán dọc theo sống lưng, khi được hỏi, anh giải thích rằng nó mang nghĩa “Gia đình Strong Style” và “Niềm đam mê”.

Với nền tảng đấu vật và boxing, Miocic đã bắt đầu sự nghiệp MMA một cách mạnh mẽ bằng 6 chiến thắng knock-out liên tiếp. Chỉ sau 5 trận đánh tại NAAFS, Stipe Miocic đã trở thành nhà vô địch hạng nặng tại giải đấu này. Mọi đối thủ khi đó đều khiếp sợ trước kỹ năng boxing hoàn hảo cũng như tư duy chiến đấu của anh.

“Tay đấm hạng nặng vĩ đại nhất lịch sử” đến “Kẻ mạnh nhất hành tinh”

Đó là những thứ vang lên khi người ta nhắc đến Stipe Miocic. Đặt chân lên lồng bát giác khắc nghiệt nhất thế giới của UFC, Miocic vẫn luôn giữ một phong độ ổn định. Dù trải qua vài thất bại, anh chưa từng chịu nhận nó liên tiếp hai lần.

Người đầu tiên khiến Stipe Miocic phải nếm mùi thất bại chính là Stefan Struve. Lần thua cuộc thứ hai là trước Junior dos Santos, đây là trận đấu đã gây ra tranh cãi với kết quả tính điểm đồng thuận, dù nó đã diễn ra rất căng thẳng trong suốt 5 hiệp.

Miocic đã bỏ lại kết quả phía sau và tiếp tục trở lại, đả bại Mark Hunt và Andrei Arlovski bằng những cú đấm mạnh mẽ và kỹ năng boxing điêu luyện của mình. Với những màn thể hiện xuất sắc, Stipe ngay sau đó đã nhận được tấm vé tranh đai với đương kim vô địch Fabrício Werdum tại UFC 198.

Trận tranh đai đó diễn ra tại quê hương Brazil của Fabrício Werdum. Lực lượng khán giả, fan hâm mộ nội địa đã đến chật kín sàn đấu để cổ vũ cho nhà vô địch của mình. Họ tạo rất nhiều áp lực lên phía đối thủ người Mỹ bằng cách giơ tay “dislike” cùng những lời chê bai khi Stipe Miocic bước lên đài.

Bỏ qua tất cả những ảnh hưởng về tâm lý, Miocic đã đấm gục Fabrício Werdum trong chưa đầy 3 phút hiệp một, để lại sự ngỡ ngàng trên gương mặt của những cổ động viên người Brazil. Stipe đã không thể kìm nén cảm xúc lúc đó của mình, anh nhảy qua thành lồng, ôm đồng đội và thét lớn: “Tôi là nhà vô địch thế giới!”.

Kể từ đó, Miocic đã bảo vệ đai hạng nặng 3 lần liên tiếp, phá vỡ lời nguyền không kẻ nào có thể giữ đai quá hai trận tại hạng nặng của UFC. Anh mất đai và nhận trận thua  trước Daniel Cormier sau đó, nhưng đã lấy lại và thể hiện vượt trội trước đối thủ bằng hai trận đánh về sau, với một chiến thắng knockout và tính điểm. 

Qua nhiều trận đấu, Stipe Miocic nổi bật lên bằng bộ kỹ năng hoàn hảo của mình: boxing và vật, kết hợp với một tư duy đỉnh cao trên sàn đài. Anh luôn biết nhìn ra điểm yếu của đối thủ để đào sâu và hạ gục họ, vậy nên khi thi đấu với những tay đấm nhiều sức mạnh như Alistair Overeem, Francis Ngannou hay kể cả những đô vật như Daniel Cormier… Miocic vẫn không hề nao núng.

Nhà vô địch thế giới tâm huyết với công việc ngoài giờ

Một võ sĩ chuyên nghiệp thông thường đã phải dành toàn bộ thời gian và sức lực để luyện tập thể lực, sức bền, kỹ thuật, đấu tập… kết hợp với một chế độ dinh dưỡng hoàn hảo. Điều này khiến nhiều người thậm chí không có cả thời gian dành cho gia đình.

Nhưng với Stipe Miocic, là nhà vô địch tầm cỡ thế giới, anh vẫn thu xếp thời gian để làm thêm nghề cứu hỏa, thậm chí làm việc tại 2 cơ sở chữa cháy (Valley View Fire Department và Oakwood Fire Department).

Trò chuyện với Joe Rogan, Miocic cho biết anh muốn có một cộng việc ổn định để dựa vào khi kết thúc sự nghiệp MMA. Trong đơn vị, anh giữ vai trò cứu hỏa và cứu thương khẩn cấp. Điều này có nghĩa rằng, Stipe có thể “tẩn” hoặc… cứu sống bạn, tùy vào cách mà anh ấy muốn.

Sau những cuộc chiến khốc liệt trên sàn đài, Stipe Miocic quay trở về với hình ảnh một người đàn ông, một người lính cứu hỏa bình thường, hòa đồng và giản dị. Anh tham gia nhiều hoạt động xã hội tại địa phương, được mọi người yêu quý, kính trọng.

Thậm chí, đôi lúc, Miocic còn đặt công việc tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng lại không mang tới cho anh khoản thù lao và sự nổi tiếng lên trước. Trước thềm trận tái đấu thứ 3 với Daniel Cormier, UFC đã phải chấp nhận "chờ" Stipe Miocic thực hiện xong nghĩa vụ chống dịch Covid-19 tại quê nhà, trước khi quay trở lại thực hiện nhiệm vụ tại giải đấu. 

"Tôi muốn tập trung vào công việc của lực lượng phản ứng nhanh." - Stipe chia sẻ hồi tháng 3/2020. "Có thể tôi đang đặt mình vào nguy hiểm, nhưng đó là điều tôi đã chấp thuận, đã tuyên thệ và sẵn sàng giúp những người cần ngay vào lúc khẩn thiết nhất." 

"Dĩ nhiên tôi muốn thi đấu sớm nhất có thể, nhưng hiện tại, tôi cần hoàn thành nghĩa vụ với cộng đồng trước." 

Chính sự ưu tiên cho nhiệm vụ, cùng hình ảnh của một chiến sĩ lính cứu hỏa đã khiến Stipe Miocic được gọi với cái tên thật mật "người hùng ngoài đời thực" của UFC. Trước thềm trận đấu tại UFC 252, đơn vị lính cứu hộ tại Las Vegas nơi anh thi đấu, đã dùng một chiếc xe thang treo cờ ủng hộ nhà vô địch. 

Stipe Miocic sẽ đối đầu với Francis Ngannou tại UFC 260

Sau nhiều lần thỏa thuận, UFC đã công bố chính thức trận tái đấu giữa Stipe Miocic và Francis Ngannou sẽ chính diễn ra tại UFC 260 ngày 28/3 sắp tới.

Ngannou – người sở hữu cú đấm mạnh nhất thế giới, từng thất trận khi bị Miocic bắt bài hoàn toàn trong lần đối đầu thứ nhất. Tay đấm gốc Phi đã trở lại với thành tích 4-1. Cả bốn trận thắng đều là những màn trình diễn xuất sắc và mãn nhãn khi anh đấm gục đối thủ ngay trong hiệp một và tổng thời gian cho 4 lần knock-out đó chỉ vỏn vẹn 2 phút 42 giây.

Lần này, Stipe Miocic tiếp tục bị đánh giá thấp hơn đối thủ, và tất nhiên điều đó không hề khiến anh cảm thấy nản lòng. Miocic khẳng định mình sẽ khiến UFC và cả thế giới phải bất ngờ trước khả năng của anh thêm một lần nữa.

“Tôi biết mình đang già đi, nhưng lại khôn ngoan hơn và có thêm nhiều mưu kế mới. Họ nói rằng không thể dạy một chú chó già thêm những bài học mới, hoàn toàn là dối trá. Tôi đã học được rất nhiều suốt vài năm qua. Kết quả trận đấu vẫn sẽ vậy thôi. Cái đai sẽ lại vòng qua eo của tôi lần nữa.” – Stipe nhấn mạnh.

Việc giành chiến thắng trong cuộc đối đầu sắp tới, có thể mở ra những trang mới tốt đẹp cho sự nghiệp của cả hai võ sĩ. Tay đấm lừng danh, cựu vô địch hạng bán nặng Jon Jones đã chuyển lên hạng nặng và được ưu ái luôn trận tranh đai với người thắng cuộc tại UFC 260 – dự kiến sẽ mang về thù lao khủng cho cả đôi bên.