Cho tới trước ngày 11 tháng 8 vừa qua, nếu không phải một người hâm mộ theo dõi sát sườn sàn Boxing chuyên nghiệp, có lẽ, sẽ chẳng mấy khán giả biết tới cái tên Yordenis Ugas - người sắp đối đầu huyền thoại Manny Pacquiao vào ngày 22 tháng 8 tới là ai. 

Chỉ có 11 ngày để chuẩn bị đối đầu với một trong những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử làng Quyền Anh thế giới, Yordenis Ugas cũng có một câu chuyện riêng, để anh có thể tự tin bước lên sàn đấu vào Chủ Nhật này. 

Quay ngược trở về quá khứ 16 năm trước, Yordenis Ugas lúc đó là một trong những boxer nghiệp dư hàng đầu của Cuba, thời điểm anh giành HCB Cúp Vô địch Thế giới và Giải Vô địch thế giới năm 2005, trước khi bùng nổ trên các sàn đấu khu vực.

Thành tích đáng chú ý nhất của Ugas, là tấm huy chương đồng Olympic Bắc Kinh 2008, tay đấm sinh năm 1986 đã có 3 chiến thắng trước khi dừng bước bởi đối thủ từ Pháp Daouda Sow.

Thông thường, một võ sĩ giành huy chương tại Olympic đều được hứa hẹn một tương lai tươi sáng ở sàn đấu chuyên nghiệp. Nhưng mãi tới 2 năm sau, người ta mới thấy tay đấm này bước lên võ đài nhà nghề, và lại trên đất Mỹ. 

Hai năm đó, chính là khoảng thời gian Ugas vượt biên khỏi Cuba để rong ruổi trên đường tới Mỹ, tìm kiếm cơ hội cho bản thân. 

"Hãy tưởng tượng lênh đênh 2 ngày trên biển trong một chiếc thuyền nhỏ, đối mặt với những con sóng. Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ chết, những sự nguy hiểm ấy không phải điều tôi mong đợi." - Ugas hồi tưởng về hànht rình từ Cuba tới Mexica, sau đó là cập bến Miami, nơi rất nhiều người Cuba đã vượt biên để đến được Mỹ. 

Sống nhờ những đồng tiền trợ cấp ít ỏi, Yordenis Ugas bắt đầu kiếm được những trận thắng đầu tiên khi xỏ lại đôi găng thi đấu vào năm 2010. Đây cũng là lúc anh có cơ hội tiếp cận ông bầu Bob Arum danh tiếng - người có ấn tượng rất tốt với anh khi nhận được lời đề nghị đầu quân cho Top Rank Boxing. 

Sau khi gia nhập Top Rank, Ugas ngay lập tức khẳng định vị trí với 6 chiến thắng liên tiếp, nâng thành tích lên 11-0. Nhưng lúc này, sóng gió bắt đầu ập tới.

Ở trận đấu thứ 12 gặp Johnny Garcia, Ugas thất bại với một kết quả tính điểm sát nút và đã không thể có được màn trình diễn như kì vọng từ những tuyển trạch viên của Top Rank. Trở lại với 4 trận thắng sau đó, tay đấm Cuba lại đối mặt với 2 thất bại khiến anh suýt chút nữa từ giã sự nghiệp - hai trận thua điểm trước Emmanuel Robles và Amir Iman.

15-3 trên sàn Boxing, với một võ sĩ có tuổi như Ugas, rõ ràng không phải điều đáng mừng. Ugas bắt đầu buông thả bản thân, lười luyện tập và thậm chí đã làm những công việc vặt thay vì tập trung cho sự nghiệp đấu quyền để kiếm thu nhập.

Lúc ấy, một cuộc gọi từ người đồng hương Aroldis Chapman, một VĐV bóng chày của CLB Cincinnati Reed, người cùng Ugas vượt biên khỏi Cuba và trở thành bạn tốt khi cả 2 tới Miami, đã khiến anh bừng tỉnh: "Tôi sẽ giúp anh tới Vegas - kinh đô của những trận đấu, nhưng đây sẽ là cơ hội cuối."

Tới Vegas, Yordenis Ugas chứng kiến những đối thủ mình từng thắng trên sàn đấu nghiệp dự, bao gồm cả số 1 hạng bán trung hiện tại - Terence Crawford, đều trở thành ngôi sao ở võ đài nhà nghề. Đó cũng là lúc Ugas nhận ra bản thân đã bỏ phí 2 năm trời một cách vô bổ như thế nào. 

Thời điểm đến Vegas cũng là khi Yordenis Ugas đón cậu con trai đầu lòng, trước khi anh gia nhập CLB Salas Boxing Academy danh tiếng. Anh cũng hội ngộ với người quản lý Luis DeCubas Jr, lại có được hợp đồng với Premiere Boxing Championship, những yếu tố khiến nhà vô địch nghiệp dư thế giới một thời thay đổi bản thân để trở lại con đường đã chọn. 

8 trận thắng liên tiếp, 4 cú TKO là minh chứng cho sự trở lại của Ugas, để có được suất đối đầu với một trong các võ sĩ hạng bán trung hàng đầu - Shawn Porter cho chiếc đai WBC. 

Đánh sòng phẳng với một Shawn Porter được cho là tay găng tạo áp lực tốt nhất ở hạng cân, Ugas thậm chí đã đánh ngã được đối thủ người Mỹ, nhưng lại không có được sự công nhận của trọng tài. Anh đành chấp nhận thua cuộc với tỉ số không đồng thuận, tung ra 128 đòn đấm chính xác với 450 lần ra tay. Một tỉ lệ ngang bằng với Porter nhưng ít hơn về số lượng (144 đòn chính xác với 515 lần ra đòn). 

VIDEO Yordenis Ugas vs. Shawn Porter Highlights:

Thất bại trước Shawn Porter có thể là một dấu mốc đáng quên, nhưng điều đó không làm Ugas của năm 2019 nản chí, anh tiếp tục thi đấu bùng nổ và giành được chiếc đai WBA Regular sau trận đấu với Abel Ramos hồi tháng 9/2020. 

Dù là nhà vô địch WBA Regular, nhưng Yordenis Ugas chưa bao giờ nghĩ bản thân có cơ hội đối đầu với Manny Pacquiao, người đang tìm kiếm những ngôi sao "bự" để chia tay sàn đấu. 

Bản thân anh cũng đang chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Fabio Maidana vào ngày 22/8, cùng sự kiện với Manny Pacquiao vs. Errol Spence Jr. Nhưng việc cả Spence Jr và Maidân cùng chấn thương, đã khiến Ugas có cơ hội lớn nhất trong sự nghiệp.

"Anh ấy chắc chắn là võ sĩ vĩ đại nhất, không phải nghi ngờ gì cả. Đó là niềm vinh dự và vui mừng được đứng cùng sàn đài với một huyền thoại. Nhưng một khi tiếng chuông vang lên, đó là một trận đấu, và tôi sẽ chiến đấu với Manny Pacquiao vì cả cuộc đời mình." - Ugas tâm sự.

Đối mặt với Manny Pacquiao, chủ nhân "thực sự" của đai vô địch WBA Super - chiếc đai đã bị WBA tước khỏi "Pacman" và trao cho Ugas - dù không phải thi đấu một trận nào để giành nó, dĩ nhiên, tay đấm người Cuba đang bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. 

"Nếu anh ấy coi thường tôi, đó sẽ là vấn đề lớn. Tôi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, là nhà vô địch thế giới. Tôi đang chiến đấu ở đẳng cấp cao nhất trong đời, và không thể chờ được tới cuộc đối đầu này." - Ugas tự đặt mục tiêu cho bản thân trước đại chiến.

Từ tháng 10/2020 - 10/2023, Vietcontent và VTVcab hân hạnh đơn vị sở hữu bản quyền phát sóng độc quyền các trận đấu Boxing hấp dẫn trong 36 sự kiện của đối tác Fight Sports tại thị trường Việt Nam. 

Với thành công từ các sự kiện như Mayweather vs. Paul hồi tháng 6, hạ tầng các kênh Thể thao của VTV Cab, những thông tin bên lề, video highlights từng trận cũng được Vietcontent cung cấp qua các hạ tầng của mình như trang Webthethao.vn hay trên MyClip.