HLV Henri Hooft: Anthony Johnson không phải là kẻ bỏ cuộc!
Lần đầu gặp Daniel Cormier trong trận tranh đai Light Heavyweight tại UFC 187, 'Rumble' Anthony Johnson đã để thua bằng rear-naked choke sau 2:39 hiệp 3.
Trong 2 phút 39 giây quyết định đó, HLV striking người Hà Lan của Anthony Johnson (22-5) - Henri Hooft - đã gào lên "Đừng bỏ cuộc!" với Rumble đến cả chục lần.
Clip Highlights 'Rumble' Anthony Johnson:
Chuẩn bị cho trận tái đấu tại UFC 210 vào sáng Chủ nhật, nhà ĐKVĐ Daniel Cormier (18-1) đã viện dẫn hành động lúc đó của HLV Henri Hooft, nói rằng Rumble chỉ nguy hiểm trong những phút đầu tiên.
"Đến cả HLV của Anthony cũng biết điều đó," Cormier nói.
Sau phát ngôn của Cormier, HLV Henri Hooft tỏ ra khá bực dọc. Hooft khẳng định rằng Daniel Cormier đã cố ý lý giải sai lầm hành động của ông tại UFC 187. Vụ việc càng tệ hại hơn khi Cormier đưa phát ngôn của mình lên báo, khiến Henri Hooft và team Combat Club nhận được những phản hồi tiêu cực từ fan hâm mộ.
"Có mấy người còn nhắn tin cho tôi, hỏi tại sao tôi lại không tin tưởng Anthony đến mức ấy," HLV Henri Hooft cho biết trên podcast Five Rounds. "Thật là vớ vẩn."
Bất chấp việc Anthony Johnson đã chiến thắng 12 trên 13 trận đấu gần đây nhất, không chỉ Daniel Cormier, mà cả những người khác, ví dụ như Ryan Bader, cũng cho rằng Anthony Johnson có nhược điểm về tâm lý thi đấu.
Có điều không như DC, Ryan Bader chỉ trụ lại 89 giây trên võ đài trước khi bị Rumble knockout.
"Tôi hô "Đừng từ bỏ" lúc đó có nghĩa là đừng từ bỏ lợi thế của mình, đừng đợi đối thủ mắc sai lầm bởi đối thủ sẽ chỉ hồi phục và trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi," Hooft giải thích. "Tôi chưa bao giờ tin rằng Anthony muốn bỏ cuộc."
Kể lại sự nghiệp MMA của học trò Anthony Johnson, Henri Hooft khẳng định rằng một võ sĩ từng dám cắt cân từ 200 pound (90 kg) xuống 170 pound (hơn 77kg) như Rumble là một người có tinh thần thép.
Dù vậy việc cắt đến 13kg nước ra khỏi cơ thể không thể lúc nào cũng thành công. Anthony Johnson bị UFC sa thải vào năm 2012, sau khi không thể cắt cân đến lần thứ 3.
Chủ tịch UFC Dana White lúc đó rất bực bội cho biết: "Ban đầu Johnson thi đấu ở Welterweight (170 pound), không cắt cân được. Chúng tôi chuyển cậu ta lên hạng Middleweight (185 pound), lại vẫn dư cân! Chỉ vì cậu ta, chúng tôi suýt phải hủy bỏ trận Co-main event tại Brazil."
Với tư cách HLV, Hooft cung cấp một góc nhìn khác về Johnson trong trận Anthony Johnson - Vitor Belfort (UFC 142). Ông thừa nhận việc cắt cân đã diễn ra rất tệ, và Anthony thậm chí còn không thể bước đi một cách bình thường vào đêm trước trận đấu. Nhưng Hooft rất tự hào về học trò khi Rumble cuối cùng vẫn mạnh mẽ bước lên võ đài.
"Bất chấp việc cắt cân rất tệ hại, Anthony không bao giờ là một kẻ bỏ cuộc. Kể cả trong trạng thái sức khỏe đáng ngại như thế, cậu ấy vẫn thượng đài. Có 30 ngàn khán giả đang đợi cậu ấy."
Vẫn ra đòn, nhưng không có những cú đấm mạnh mẽ, Rumble bị Belfort kết liễu bởi rear-naked choke khi hiệp 1 chỉ còn vài giây. Sau trận thua Belfort, Rumble bị UFC sa thải. Anh mất 2 năm lang thang tại các đấu trường MMA nhỏ ở bang Kansas.
"Tôi thấy nực cười khi nhiều kẻ nghĩ mình có thể dùng chiến thuật tâm lý để hạ gục Anthony," Henri Hooft nhận xét.
"Sau tất cả những vấn đề về cắt cân và cú shock khi bị sa thải, nếu Anthony là một người bình thường, cậu ấy đã nản chí từ lâu. Nhưng không, Anthony trụ lại với MMA."
"Chúng tôi tiếp tục thi đấu. Những giải nhỏ nghèo nàn như ở Kansas lấy đâu ra điều kiện kinh tế. Chúng tôi thậm chí không có phòng thay đồ và phải chạy cắt cân ngoài đường cao tốc."
"Một khi đã vượt qua những thời điểm như thế, không còn gì có thể hạ gục chúng tôi nữa," Henri Hooft kết luận.
