Ai bảo LeBron James mới là siêu sao duy nhất chịu mùa giải đầu sóng gió tại Lakers?
Như nhiều người đã biết, mùa giải đầu tiên của LeBron James trong màu áo vàng tím đã được coi là sự thất vọng. Los Angeles Lakers gần như chắc chắn sẽ không thể vào Playoffs, nối dài cơn khát bóng rổ postseason cho người hâm mộ lên thành 6 năm.
Cá nhân siêu sao mang áo số 23 cũng phải trải qua lần đầu tiên sau 14 năm, anh không được thi đấu tại vòng Playoffs, nơi mà rất nhiều siêu sao khác sẽ góp mặt.
Bản thân LeBron nhiều khả năng vẫn đạt được những danh hiệu cá nhân như lọt vào đội hình tiêu biểu NBA, tuy nhiên việc anh vắng mặt ở vòng Playoffs được coi là một điểm nhấn không đẹp trong sự nghiệp lẫy lừng của cầu thủ 34 tuổi.
Vậy điều này có bình thường không? Câu trả lời sẽ là có và không.
Thật khó để chấp nhận việc một tập thể có LeBron James không thể lọt vào Playoffs, nhất là khi "nhà vua" vẫn tiếp tục thi đấu ở đẳng cấp MVP.
Tuy nhiên, LeBron đã chấp nhận từ bỏ miền Đông để cập bến một trong những đội bóng giàu thành tích nhất ở miền Tây đầy chật chội. Đương đầu với thử thách đã là một điểm cộng, James lại gặp vận xui khi dính chấn thương nặng đầu tiên trong sự nghiệp, điều khiến anh phải bỏ lỡ 17 trận đấu và cùng với đó đội bóng lao dốc không phanh.
Ngoài ra, Kareem Abdul-Jabbar và Shaquille O'Neal là hai minh chứng cho thấy việc siêu sao đã thành danh cập bến Lakers rồi trải qua mùa giải đầu tệ hại là câu chuyện hết sức bình thường.
Câu chuyện của Kareem cập bến Lakers có khá nhiều nét tương đồng với LeBron James. Trước khi ông đến, Lakers có thành tích 30-52 và không thể lọt vào Playoffs. Đó là mùa giải tệ nhất trong lịch sử đội bóng khi cách biệt về trình độ là quá lớn giữa lứa ngôi sao đã lớn tuổi và các cầu thủ trẻ chưa đủ độ chín.
Khi Kareem Abdul-Jabbar khoác lên mình chiếc áo Los Angeles Lakers năm 1975, đội bóng ngay lập tức cải thiện. Mặc dù vậy, thành tích 40-42 chỉ nhỉnh hơn một chút so với mùa giải trước đó đã gây thất vọng cho hàng trăm nghìn cổ động viên.
Không lọt được vào vòng Playoffs dù Kareem chơi cực kỳ xuất sắc và đoạt danh hiệu MVP (được chọn vào đội hình tiêu biểu All-NBA và All-NBA Defensive Team), mùa giải này của ông được coi như một thất bại trong mắt báo giới, cũng như người hâm mộ.
Mặc dù vậy, Lakers không bỏ lỡ một kỳ Playoffs nào nữa trong giai đoạn Kareem thi đấu. Giúp mang về 5 chiếc cúp vô địch cho Los Angeles, Kareem Abdul-Jabbar cũng "bỏ túi" thêm 2 danh hiệu MVP và 1 danh hiệu Finals MVP vào tủ trưng bày của mình.
Đây có lẽ là ví dụ điển hình cho việc một cầu thủ ở đẳng cấp MVP cập bến Los Angeles Lakers nhưng không thể ngay lập tức thay đổi được thành tích và biến đội bóng thành tập thể có khả năng cạnh tranh chức vô địch.
Câu chuyện của Shaquille O'Neal hơi khác một chút so với Kareem. Nhưng nhìn chung, huyền thoại của Lakers cũng được coi là có mùa giải đầu tiên khá thất vọng với đội bóng áo vàng tím.
Los Angeles Lakers vừa trải qua mùa giải có 53 chiến thắng, nhưng rồi bị loại ngay vòng đầu tiên trong loạt trận Playoffs vào năm 1996. O'Neal góp mặt trong đội hình thi đấu mùa giải sau đó và Lakers tặng số trận thắng lên thành... 56 trận. Bên cạnh đó, ông cũng giúp LA có chiến thắng vòng 1 Playoffs trước Portland Trail Blazers.
Mặc dù vậy, các chuyên gia vẫn đánh giá đây là mùa giải thất bại vì Los Angeles Lakers không có nhiều sự cải thiện trong lối chơi. Đội bóng áo vàng tím gần như dậm chân tại chỗ trong 2-3 mùa giải liên tiếp và chỉ có được thành công sau khi Kobe Bryant đạt đến phong độ đỉnh cao. Thời điểm O'Neal có danh hiệu vô địch đầu tiên cùng với Lakers, ông đã ở mùa giải thứ 4 thi đấu tại Los Angeles.
Quay lại với LeBron James. "Nhà vua" đặt chân đến một Los Angeles Lakers tệ hại hơn rất nhiều so với thời của Kareem Abdul-Jabbar. Đã 5 năm dài không thể lọt vào vòng Playoffs và trải qua quá trình tái xây dựng đội hình đầy chông gai, Lakers như đang trong một cái hố rất sâu mà họ tự đào và mong chờ sự "cứu rỗi" từ LeBron James.
Thế nhưng khi đặt chân đến Staples Center, LeBron đã ở tuổi 34 (so với 28 của Kareem và 24 của Shaq). Tình thế đã khó khăn hơn, thời gian lại nghiệt ngã hơn và bản thân LeBron James cũng gặp điều không may khi trải qua chấn thương trong thời điểm tệ nhất có thể.
Cũng phải nói thêm rằng cả Kareem và Shaq đều không có được thành công cho đến khi họ có một siêu sao khác đồng hành (Magic Johnson và Kobe Bryant). Còn giờ đây, LeBron James đang phải thi đấu với một tập thể rời rạc bao gồm những cầu thủ kỳ cựu không thể chơi bóng ở đẳng cấp cao, đi cùng với những tài năng trẻ còn chưa đủ độ chín.
Tìm kiếm siêu sao thứ 2 cho LeBron James chính là nước đi mà Los Angeles Lakers mong muốn, nhưng đây sẽ là thử thách không nhỏ cho ban lãnh đạo còn khá "non" của đội bóng áo vàng tím bao gồm Magic Johnson, Rob Pelinka và bà chủ Jeanie Buss.
Thường thì Los Angeles Lakers sẽ tìm ra cách, giống như những gì họ đã làm được trong quá khứ với Kareem và O'Neal. Nhưng hãy cùng xem lần này, mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào với LeBron James.
Xem thêm video tri ân LeBron James vượt qua Michael Jordan trong danh sách những tay ghi điểm hàng đầu lịch sử NBA:
