“Các phù thủy” Washington: Đại biểu mới nhất cho Miền Đông đầy biến hóa
Washington Wizards hiện được xem như “ngựa ô” mới nhất ở Miền Đông, khi chiến thắng Portland Trail Blazers 120-101 tại giải bóng rổ NBA sáng nay đẩy họ lên thứ 5 khu vực.
Nếu Miền Tây sớm có dấu hiệu phân cực, đường đua vào Play-off ở Miền Đông vẫn còn rộn ràng lắm khi giải bóng rổ NBA mùa này trôi qua nửa lộ trình. Bởi sau khi New York Knicks làm náo loạn đoạn đầu, tới lượt Atlanta Hawks thổi làn gió mới vào tốp 8 đội dẫn đầu.
Bất chấp việc đẩy Kyle Korver đến Cleveland Cavaliers hồi đầu năm nay, Atlanta Hawks – đội bóng từng có lúc thua tới 10 trong 11 trận – vừa đánh bại chính New York Knicks với cách biệt 1 điểm sáng nay để củng cố vị trí thứ 4 Miền Đông với thành tích 24 thắng – 17 thua.
Đứng ngay sau “Bầy ưng” trong bảng xếp hạng của khu vực chính là Washington Wizards, đội bóng từng được kỳ vọng thống lĩnh vùng Đông Nam, nơi các đối thủ suy yếu do Miami Heat mất Dwyane Wade, Charlotte Hornets chia tay Al Jefferson, Courtney Lee, Jeremy Lin và Al Horford đồng loạt rời Atlanta để đến Boston hứa hẹn tương lai tốt đẹp hơn.
Video: Diễn biến của trận đấu giữa Washington Wizards - Portland Trail Blazers
Khác với các đối thủ cùng khu vực, “Các phù thủy” Washington tỏ ra mạnh mẽ hơn khi thay HLV trưởng Randy Wittman bằng Scotty Brooks trong lúc lực lượng duy trì được tính kế thừa mà chẳng thiếu tài năng đủ để dự báo một kết cục tốt đẹp hơn so với mùa 2015-16, khi thành tích 41-41 khiến Wizards đành cam chịu xếp thứ 10 chung cuộc.
Tuy nhiên, diễn biến từ đầu mùa nhanh chóng biến kỳ vọng về Wizards thành thất vọng, và chẳng phải ngẫu nhiên mà dấy lên lời đồn về việc hai trụ cột Bradley Beal - John Wall không thể chơi cùng nhau.
Thậm chí mới cách nay vài tuần, giới chuyên môn từng dự đoán Wizards sắp có biến động lớn về nhân sự vì các cầu thủ chủ chốt cảm thấy không thể chơi ăn ý với nhau.
Nào ngờ, chỉ sau vài tuần, Wizards hiện rất khác.
Đúng hôm nay ngày 17/01/2017, Wizards vừa đạt thành tích 17 thắng – 6 thua trên sân nhà bao gồm chuỗi 12 chiến thắng liên tiếp chưa biết tới lúc nào ngừng. Đấy là thành tích mà Wizards chưa từng làm được kể từ năm 1965. Chuỗi trận hoàn hảo ấy đã tạo nên bước ngoặt ngoạn mục cho “Các phù thủy” Washington.
“Thật là tuyệt”, John Wall tâm sự: “Các cầu thủ cả dự bị lẫn đánh chính của chúng tôi đều thể hiện tốt và làm được bất cứ điều gì mà ban huấn luyện yêu cầu. Chúng tôi đã phòng ngự rất hay và sự ủng hộ của các fan cũng rất đáng kinh ngạc”.
Với thành tích hiện là 21 thắng – 19 thua, Wizards quật khởi được ghi công không nhỏ cho Bradley Beal. Từ ngày 05/12/2016 tới nay, anh ghi bình quân 23 điểm/trận với hiệu suất dứt điểm 47%.
Đồng thời, dấu ấn của John Wall cũng chẳng kém khi chính HLV Scotty Brooks thừa nhận anh là tay ghi điểm hàng đầu NBA mùa này từ các đợt phản công nhanh ở hiệp 4.
Song song đó, Wizards điều chỉnh chiến thuật rất tốt trước từng đối thủ. Họ trở thành một trong số vài đội hiếm hoi ở giải bóng rổ NBA mùa này tỏ ra vừa hiệu quả trong phòng ngự, vừa biết cách đưa bóng lên ngay và dứt điểm nhanh.
Nhờ đó mà từ thành tích chỉ ở mức 6-12 rồi 7-13 vào đầu tháng 12/2016, Wizards bứt phá thần tốc. Trong những nguyên nhân dẫn tới đột biến này, HLV Scotty Brooks biểu dương John Wall đã dùng kinh nghiệm của bản thân để dẫn dắt các đồng đội trẻ.
Thế nhưng, theo ý kiến của một số chuyên gia, bước ngoặt này của “Các phù thủy” Washington phần nào còn do công cuộc trẻ hóa lực lượng rốt cuộc đã đơm hoa, kết trái khi chứng tỏ họ có thể chưa đủ lực tranh ngôi đầu khu vực, song có thừa sức mạnh để giành vài chiến thắng liên tiếp.
Dù vậy, biểu hiện ấn tượng của Washington Wizards hiện vẫn chưa thể khẳng định họ sẽ chiếm một suất dự Play-off, vì phía sau đang có Milwaukee Bucks, Chicago Bulls, Charlotte Hornets, Detroit Pistons, New York Knicks và Orlando Magic bám đuổi rất rát.
Khả năng lật đổ có thể xảy ra bất cứ lúc nào như thế chính là đặc điểm của Miền Đông mùa này, và với tư thế của “đại biểu mới” cho Miền Đông đầy biến hóa, hy vọng “Các phù thủy” Washington sẽ biết phải làm thế nào nhằm tránh đi vào vết xe đổ của chính họ mùa trước.
