Cầu nguyện là điều cần thiết cho Miami Heat ở mùa NBA 2017-18
Miami Heat không tăng cường nổi bật nhưng cũng được tính trong danh sách những đội bóng có bước tiến về chất lượng đội hình. Liệu họ có vươn tới được mục tiêu Play-off?
Khá giống Toronto Raptors
Đại diện của Miami là một trong những đội bóng tham gia tích cực nhất vào thương vụ của tiền vệ ngôi sao Gordon Hayward. Sự việc không tiến triển như ý muốn đã mở đường cho 2 hợp đồng với Dion Waiter (4 năm, 52 triệu USD) và James Johnson (4 năm, 60 triệu USD).
Cả 2 đều là những nhân tố nổi bật của mùa giải trước đó tại Miami và họ đều đang có động thái dự phòng cho trường hợp không được giữ chân tại đội bóng.
Như vậy, Heat dù không hẳn xác định ngay từ đầu nhưng họ vẫn khá giống Toronto Raptors khi dành chủ yếu ngân sách để giữ chân bộ khung thi đấu thành công ở nửa cuối mùa giải trước. Tính đến nay, họ chỉ mất một cầu thủ tốt là Josh McRoberts sang Dallas Mavericks nhưng lại có thêm trung phong Kelly Olynyk từ Boston Celtics.
Như vậy là các gương mặt chủ chốt của đội bóng sẽ bao gồm Hassan Whiteside, Goran Dragic, Dion Waiter, James Johnson, Kelly Olynyk và Tyler Johnson. Một đội hình không có All-Star nào ở mùa trước nhưng chơi khá ấn tượng.
HLV Erik Spoelstra cho hay dù ông không kỳ vọng nhiều vào khả năng rebound của James Johnson nhưng anh vẫn sẽ là vị trí đánh cánh rất nguy hiểm. Johnson từng có nhiều trận đấu ghi trên 20 điểm vào thời điểm tháng 2/2017 khi được sử dụng nhiều thời gian trên sân hơn.
Goran Dragic, người có trung bình 20,3 điểm và 5,8 kiến tạo mùa trước, lọt top những cầu thủ làm bóng và ghi điểm tốt nhất tại giải đấu. Dự đoán anh sẽ còn đạt chỉ số cá nhân cao hơn trong mùa giải mới.
Ở mùa trước, người hâm mộ đã chứng kiến sự tiến bộ của trung phong Hassan Whiteside đi kèm với mật độ thi đấu đáng lo ngại của anh. Đó là lí do tại sao sự có mặt của Olynyk, một trung phong cũng cao 2m13 sở hữu hiệu suất 3 điểm 36,8%, sẽ trở thành điểm cộng cho Heat.
Tân binh đáng chú ý nhất của họ không ai khác ngoài Bam Adebayo, nhân tố cũng rất đáng để quan sát. Ngoài ra, Justise Winslow cũng sẽ trở lại sau chấn thương dai dẳng ở mùa 2016-17 và nhiều khả năng sẽ đảm nhận vai trò chính của hàng dự bị. Rõ ràng, không quá rầm rộ nhưng đội hình của Heat đã có bước tiến so với trước.
Cầu nguyện cho đội bóng may mắn
Mùa giải 2016-17 như một bộ phim hấp dẫn với kết thúc thiếu hậu dành cho Miami Heat. Có người còn gọi chiến dịch mùa trước của Heat cứ như thể họ đang chơi 2 mùa giải khác nhau. Giai đoạn 41 trận đầu tiên ở regular season, họ đạt thành tích thắng 11, thua 30 nhưng lại đạt con số ngược lại (30-11) ở nửa cuối.
Heat từng trở thành hiện tượng của những tháng cuối của regular season với chuỗi 18 chiến thắng ấn tượng, bao gồm cả các lần vượt qua Warriors, Spurs hay Rockets. Nhưng vài trận cuối cùng sảy chân đã khiến đội ngậm ngùi đứng ngoài nhóm 8 đội mạnh nhất NBA ở miền Đông tham dự Play-off.
Điều đáng nói tại đây, vì sao Heat lại thi đấu quá tệ hại ở nửa đầu mùa giải như vậy? Chỉ cần có thêm 5 chiến thắng ở giai đoạn đó cũng giúp cho họ thi đấu dễ dàng hơn ở thời điểm về sau.
Chấn thương thường là lí do lớn được nhắc tới dù không phải duy nhất. Hassan Whiteside từng 2 lần phải tiến hành phẫu thuật trong khi Goran Dragic cũng phải ngồi ngoài một thời gian. Ngoài ra, cầu thủ kỳ cựu James Johnson không phải lúc nào cũng giữ được phong độ ổn định.
Vậy nếu xác định mục tiêu là NBA Play-off, điều mà người hâm mộ Heat cần làm lại là cầu nguyện để tình cảnh đen đủi ở năm trước không tái diễn. Xét về thực lực, Heat có thể hướng tới vị trí thứ 7 tại miền Đông năm sau.
Bởi lẽ, các đối thủ cạnh tranh nhất ở mùa trước như Indiana Pacers, Chicago Bulls đều bị đánh giá suy yếu trong khi những thế lực mới như Brooklyn Nets hay Philadelphia Sixers vẫn cần thời gian để kết hợp đội hình mới.
