Chris Paul: Mảnh ghép hoàn hảo nhất của Rockets
Tương tự mối tương quan giữa các mảnh ghép với khối lập phương rubik, Houston Rockets cần Chris Paul và ngược lại để trở nên hoàn hảo nhất.
Hiểu rằng chỉ với một James Harden là không đủ cho nên Rockets đã đem về Chris Paul vào hè này từ Los Angeles Clippers. Chính điều này góp phần giúp Rockets lột xác mạnh mẽ để lần đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng NBA trong mùa giải sau nhiều năm. Giờ đây đội bóng thành phố Houston chuẩn bị có trận chung kết miền Tây với thách thức thật sự mang tên Golden State Warriors.
Bản thân Chris Paul biết rằng mình cần một đội ngũ như James Harden và Rockets để tiến xa hơn trong sự nghiệp. Việc thi đấu bên cạnh James Harden có thể khiến những con số thống kê và vai trò giảm đi nhưng Chris Paul hiểu rằng đó lại chính là cách tốt nhất giảm tải áp lực cho bản thân.
Chưa bao giờ Chris Paul được thi đấu cạnh một đội ngũ tốt như Rockets trong thời điểm này khi còn ở New Orleans Hornets (New Orleans Pelicans ngày nay) và Los Angeles Clippers. Chưa bao giờ Chris Paul góp mặt ở trận chung kết miền trong 12 giải trước đó, mặc dù đã có lúc chỉ cần đúng 1 trận thắng.
Có nhiều ý kiến tỏ ra quan ngại sâu sắc về việc liệu Chris Paul và James Harden có thể kết hợp ăn ý. Nhưng cả hai đã dẹp bỏ mọi hoài nghi khi cùng nhau đưa Rockets thăng hoa trong suốt cả mùa giải.
Đây là lý do tại sao Rockets cần Chris Paul.
Trận đấu cuối cùng trước Utah Jazz ở lượt trận vòng 2 playoffs chính là những gì mà Rockets cần ở Chris Paul. Siêu sao 33 tuổi nhấn chìm Jazz với 41 điểm (kỷ lục ghi điểm cá nhân ở playoffs) và 10 kiến tạo cùng hiệu suất ném 59%, bao gồm hiệu suất ném 80% từ vạch 3 điểm.
Chris Paul gần như không thể ngăn cản trong hiệp đấu thứ 4 trước Jazz khi có 20 điểm cùng hiệu suất ném 77%, bao gồm hiệu suất ném 100% từ vạch 3 điểm. Những con số thống kê không thể nào hoàn hảo hơn nữa với Chris Paul.
Trong khi đó James Harden có trận đấu dưới sức với 18 điểm cùng hiệu suất ném 31%, bao gồm hiệu suất ném 14% từ vạch 3 điểm. Nếu xét theo phong độ xuyên suốt cả mùa giải thì đây là trận đấu tồi tệ của cá nhân James Harden.
Xem lại màn trình diễn 41 điểm của Chris Paul
Bỏ qua điều đó, Rockets vẫn giành chiến thắng bởi vì Chris Paul đã có thay thế James Harden trong việc ghi điểm. Điều đó cho thấy mục đích mà Rockets đem Chris Paul về không chỉ để hỗ trợ mà còn sẵn sàng bùng nổ những lúc James Harden bị phong tỏa.
Rockets đã lên kế hoạch để sẵn sàng đối phó cho những trường hợp như thế này trong cả mùa giải. Luôn có những phương án để sử dụng Chris Paul trong vai trò mũi nhọn khi tấn công mỗi lúc James Harden gặp vấn đề.
Cả Chris Paul và James Harden đều có khoảng thời gian phải một mình dẫn dắt Rockets trong mùa giải. Điều đó vô tình giúp cho cả 2 cầu thủ này làm quen với áp lực phòng ngự nhiều hơn từ đối thủ.
Không một tập thể nào ngoài Golden State Warriors có thể làm điều tương tự Houston Rockets. Cleveland Cavaliers gần như sống dựa vào hơi thở của LeBron James, cầu thủ phải thi đấu trên 40 phút mỗi trận ở mùa giải này. Trong khi đó Philadelphia 76ers, Toronto Raptors và Washington Wizards phải nhận lấy thất bại nhiều hơn mỗi khi thiếu vắng một trong hai cầu thủ tốt nhất của mình.
Rockets đang ở thời điểm thăng hoa nhất trong nhiều năm với dàn cầu thủ không thể nào tốt hơn nữa. Với Chris Paul và James Harden, Rockets đánh bại đối thủ 17,8 điểm trong mỗi 100 đợt kiểm soát bóng ở playoffs.
Tuy sở hữu bộ đôi diễn viên chính Chris Paul và James Harden nhưng Rockets cho thấy độ dày đội hình với những kép phụ như Clint Capela, PJ Tucker, Eric Gordon, Trevor Ariza, Gerald Green... Điều đó chứng minh tại sao Rockets đang là đội ngũ duy nhất có thể đánh bại Golden State Warriors.
