Chris Paul tái xuất tại chung kết miền Tây: “Người ta từng bảo tôi đã hết thời…”
Tiếng còi mãn cuộc Game 4 vang lên, các cầu thủ Phoenix Suns thể hiện sự tôn trọng với đối thủ của họ là Denver Nuggets.
Sau một trận đấu căng thẳng, nhiều va chạm với 2 lỗi kỹ thuật (của Chris Paul, Devin Booker) và đỉnh điểm là tình huống bị truất quyền thi đấu của Nikola Jokic, dàn cầu thủ Suns không ăn mừng quá nhiều dù đây là chiến thắng Playoffs thứ 7 liên tiếp của họ.
Việc Nikola Jokic rời sân có thể đã giúp mọi thứ dễ dàng hơn cho Phoenix Suns.
Thế nhưng bất ngờ là các cầu thủ Denver Nuggets lại thi đấu sung sức hơn, uy hiếp Chris Paul cùng các đồng đội xuyên suốt hiệp 4. Cách biệt 16 điểm của Suns đã có lúc bị rút ngắn xuống còn 4-5 điểm.
Nhưng với đôi tay quá vững chắc của “Point God", người liên tục sửa sai thành công cho các đồng đội, Phoenix đã đứng vững để hoàn tất chiến thắng với tỷ số chung cuộc 124-118.
Có cho mình trận đấu ghi nhiều điểm nhất trong vòng 3 năm trời, Chris Paul chính là cầu thủ xuất sắc nhất của Suns tại Game 4 này.
Xem ngay highlights Game 4 của Chris Paul:
Anh ghi 37 điểm, có 7 kiến tạo, 2 steals và sở hữu tỷ lệ dứt điểm thành công lên đến 73.7% (14-19 FG). Bên cạnh 14 FGM, anh còn đạt tỷ lệ 100% trên vạch ném phạt, 9-9 FT.
Một điều đáng chỉ ra là Chris Paul ghi 37 điểm mà không ném bất kỳ quả 3 điểm nào. Ấn tượng hơn nữa khi hậu vệ 36 tuổi này có chuỗi 6 cú ném trung bình thành công liên tiếp ở hiệp 3, “tra tấn" hàng thủ của Denver Nuggets.
CP3 từng đứng trước những chỉ trích về phong cách thi đấu lỗi thời, trái ngược với xu hướng ném 3 điểm của cả NBA.
Bản hợp đồng hơn trăm triệu đôla Mỹ của Paul từng bị coi là một trong những bản hợp đồng tệ nhất NBA trong cả thập kỷ.
Giờ đây, Chris Paul hiên ngang tiến vào chung kết miền Tây và có một lời chia sẻ rất thấm thía: “Vài năm trước, tôi từng bị coi là hết thời…”
“Với người khác thì tôi không biết, nhưng những cú ném trung bình rất quan trọng đối với cả nhân tôi.
Những năm trước khi còn chơi cho Clippers, cả giải đấu bằt đầu chạy theo xu hướng Drop Defense (để chống lại những quả 3 điểm, chấp nhận cho đối phương ném trung bình). Họ cho tôi ném trung bình thì tôi sẽ ném và thuần thục nó.
Nhưng quan trọng là tôi cảm thấy rất biết ơn vì gia đình tôi, đội bóng Phoenix Suns vì được đứng ở đây. Vài năm trước, tôi đã bị coi là hết thời. Họ gạt tôi đi, bảo tôi không được làm điều này, điều nọ.
Câu chuyện ở đây không phải cá nhân tôi mà là cả tập thể. Cả đội phải cùng nhau thể hiện được sức mạnh của tập thể. Tôi có một tập thể rất mạnh ở đây (Phoenix Suns) và tôi rất vui được trở thành một phần của họ”, Chris Paul chia sẻ đầy cảm xúc sau chiến thắng Game 4.
Trước đó, CP3 đã thể hiện sự tôn trọng với Denver Nuggets, đối thủ mà anh cùng các đồng đội vừa đả bại:
“Chúng tôi biết rằng khi Jokic rời sân thì cánh cửa sẽ mở ra với rất nhiều cầu thủ còn lại. Ai vào sân cũng sẽ sẵn sàng thể hiện mình vì vậy chúng tôi phải duy trì sự tập trung cao độ.
Họ là một đội bóng xuất sắc và không dễ đánh bại dù có Nikola Jokic hay không. Họ có HLV giỏi, sẵn sàng chiến đấu và chơi rất đoàn kết”.
Trở lại vòng Playoffs lần đầu tiên kể từ năm 2010, Phoenix Suns đã có thấy họ sẵn sàng như thế nào.
Mọi thứ bắt đầu từ chuỗi trận bất bại 8-0 ở Orlando khi NBA tái khởi động mùa giải trước. Suns khi đó thi đấu cực kỳ đoàn kết với tinh thần không còn gì để mất, tạo nên bản sắc của một đội bóng luôn chiến đấu hết mình mặc kệ mọi điều tiếng xung quanh.
Đến giai đoạn offseason, Phoenix bổ sung Chris Paul và Jae Crowder vào đội hình, gia cố về chất thép cũng như kinh nghiệm chinh chiến ở các đấu trường lớn.
Giờ đây, câu chuyện thần kỳ của Phoenix Suns vẫn chưa dừng lại. Họ đang có chuỗi 7 trận bất bại tại Playoffs 2021 và tiến vào loạt trận chung kết miền Tây một cách đầy xứng đáng.
