Chris Paul thận trọng dù Rockets đặt một chân vào chung kết miền
Houston Rockets chỉ còn cách trận chung kết miền Tây đúng một chiến thắng sau khi đánh bại Utah Jazz với tỉ số 100-87 nhưng Chris Paul vẫn tỏ ra rất thận trọng.
"Tôi từng dẫn trước 3-1 và mọi thứ trở nên xấu đi rất nhanh" - Chris Paul tỏ ra thận trọng khi trả lời phỏng vấn trên kênh truyền hình quốc gia Mỹ. Khi còn thi đấu trong màu áo Los Angeles Clippers, Chris Paul đã từng nếm trải cảm giác bị lội ngược dòng sau khi đã dẫn tới 3-1 ở loạt trận playoffs vào năm 2015 và đối thủ lúc đó không ai khác chính là James Harden và Rockets. Paul chắc chắn không hề muốn ký ức đau thương này lập lại với mình một lần nào nữa.
Rockets (hạng 6 phòng ngự) và Jazz (hạng 2 phòng ngự) đều là những đội bóng phòng ngự hàng đầu giải đấu trong mùa giải. Chính vì vậy trận đấu mang nặng tính phòng ngự với sự dẫn dắt từ 2 trung phong Clint Capela và Rudy Gobert.
Sự khác biệt của Rockets so với Jazz là việc sở hữu tới 2 siêu sao tấn công mang tên James Harden và Chris Paul. Trong khi đó sức sống trong tấn công của Jazz chỉ phụ thuộc vào tân binh Donovan Mitchell và phần nào là Joe Ingles.
Harden ghi rất nhiều điểm từ rất sớm với những pha phối hợp đánh pick-and-roll (bù lật) và các pha xử lý cá nhân điêu luyện. Tuy nhiên xét tổng thể cả trận đấu thì Harden mắc tới 8 lần mất bóng cùng hiệu suất ném 36,3% - hậu quả của việc Jazz triển khai áp lực phòng ngự lên Harden.
Nhưng Rockets còn có Chris Paul...
Ngôi sao 33 tuổi thay thế Harden để dẫn dắt Rockets tấn công ở nửa sau trận đấu với những pha floater (bỏ bóng vào rổ từ xa) và ném tầm trung. Paul còn chỉ huy hàng phòng ngự khiến Jazz bế tắc trong tấn công và ngay cả Mitchell dù rất cố gắng nhưng chỉ đạt hiệu suất ném 33,3%.
Ngoài ra Clint Capela trong 37 phút thi đấu đã giúp hàng phòng ngự của Rockets vững vàng trước sức ép từ Jazz. 15 rebounds (bắt bóng bật bảng) và 6 blocks (chặn bóng) đã nói lên những nỗ lực phòng ngự của Capela.
Việc thiếu vắng Ricky Rubio trong trận đấu thứ 4 liên tiếp góp phần không nhỏ đến tình cảnh hiện tại của Jazz. Đội bóng bang Utah thắng được 1 game ở loạt trận này với sự bùng nổ của Mitchell trong vai trò hậu vệ dẫn bóng. Tuy nhiên tân binh 21 tuổi nhanh chóng bị bắt bài và không thể tạo nên sự khác biệt nào cho Jazz trong 2 trận gần nhất.
Cả hai đội còn trận đấu có thể là cuối cùng vào 7h ngày 9/5 (giờ Việt Nam) tại sân nhà của Houston Rockets.
Xem lại màn trình diễn của Chris Paul & James Harden
Xem lại những pha bóng nổi bật của trận đấu
Bảng thống kê (ESPN)
Thông số trận đấu (ESPN)
