Damian Lillard ghi liền 18 điểm cuối trận, Portland Trail Blazers vẫn thua đau
Portland Trail Blazers khởi đầu vô cùng ấn tượng trước San Antonio Spurs trong chuyến làm khách tại AT&T Center. 3 cú ném 3 điểm thành công liên tiếp của CJ McCollum, Rodney Hood và Anthony Tolliver giúp đội khách sớm nắm giữ thế chủ động. Chỉ sau 4 phút, tỉ số đã là 23-4 cho Trail Blazers.
San Antonio Spurs lép vế trong hiệp đầu và phải rất vất vả mới rút ngắn tỉ số xuống còn 19-33 sau 10 phút đầu tiên. Dẫu vậy, họ sớm trở lại với chuỗi 8 điểm liên tục ở đầu hiệp 2 và bám đuổi quyết liệt đối thủ trong khoảng thời gian tiếp theo. Nắm được lợi thế tâm lý, Spurs có chuỗi 9-0 chỉ trong vòng 103 giây ở cuối hiệp 2 và đầu hiệp 3 để rút ngắn tỷ số xuống còn 50-51.
Đây chính là tiền đề để thầy trò HLV Gregg Popovich thi đấu bùng nổ trong hiệp 3. Họ chắc chắn trong phòng ngự khi chỉ cho đối thủ ghi vỏn vẹn 9 điểm trong 7 phút 38 giây cuối cùng. Ở đầu sân bên kia, DeMar DeRozan và các đồng đội ghi tới 37 điểm trong hiệp này.
Spurs tiếp tục giữ vững lợi thế của mình ở đầu hiệp 4 với những pha ghi điểm và kiến tạo của Marco Belinelli. Mọi chuyện càng khó khăn hơn cho các vị khách khi Kent Bazemore bị truất quyền thi đấu với lỗi cá nhân thứ sáu khi trận đấu còn chưa đầy 6 phút 30 giây.
Dẫu vậy, chính lúc này lại là thời điểm để những ngôi sao khẳng định đẳng cấp. Khi tỷ số là 86-105, CJ McCollum ghi 6 điểm liên tục trước khi nhường tâm điểm cho Damian Lillard. Số 0 của Trail Blazers bật chế độ Dame Time, ghi 9 điểm để giúp đội khách rút ngắn cách biệt xuống còn 4 điểm với chuỗi 15-0.
Phải tới lúc này, San Antonio Spurs mới tỉnh giấc và người kéo đội bóng này khỏi cơn u mê là Derrick White. Sau những trận đấu gây thất vọng, anh tỏa sáng đúng lúc với 2 quả ném phạt, 1 cú úp rổ và 1 tình huống eurostep đẹp mắt. Anh có tổng cộng 21 điểm, 5 rebound, đạt hiệu suất dứt điểm 8-11 dù chỉ vào sân từ ghế dự bị.
Portland Trail Blazers tiếp tục bám đuổi sát sao với nguồn cảm hứng Damian Lillard. Hậu vệ 4 lần lọt vào đội hình All-star ghi trọn 18 điểm cuối cùng của Portland Trail Blazers và có tới 2 cơ hội để kéo trận đấu vào hiệp phụ trong 7 giây cuối. Dẫu vậy, 2 tình huống ném 3 điểm của anh chỉ đưa bóng lắc vành, không thể giúp Portland tránh khỏi thất bại sân khách đầu tiên trong mùa giải.
Damian Lillard kết thúc trận đấu với 28 điểm, 9 rebound, 7 kiến tạo và 2 block. CJ McCollum không kém cạnh là bao với 27 điểm cùng 10-22 FG. Trail Blazers thực hiện thành công 10/33 cú ném 3 điểm, nhưng thực hiện thành công vỏn vẹn 29/67 cú ném trong khu vực 2 điểm.
San Antonio Spurs có tới 5 cầu thủ ghi nhiều hơn 10 điểm trong trận đấu này. Nổi bật nhất là DeMar DeRozan với 27 điểm, 7 rebound, nhưng anh không có điểm nào trong 10 phút cuối cùng. Đội chủ sân AT&T giữ vững thành tích toàn thắng sau 3 trận đầu mùa, trong khi Portland đang có thành tích thắng 2 - thua 2.
