Vào ngày 20/11/2020, giám đốc kỹ thuật của Brooklyn Nets là ông Sean Marks nói rằng đội bóng của ông sẽ không “đánh đổi tương lai để lấy hiện tại", không từ bỏ tất cả mọi thứ để bằng mọi giá lên ngôi vô địch sớm nhất có thể.

Ông lúc này chẳng nhắc đến cái tên của James Harden và các phóng viên khi nghe chia sẻ từ đại diện của Brooklyn Nets cũng không đưa ra quá nhiều thắc mắc.

Nhưng rồi James Harden bất ngờ muốn rời khởi Houston Rockets. 

Ưu tiên số 1 trong đầu anh là Brooklyn Nets, nơi “thần râu” có thể tái hợp với Kevin Durant.

Cái giá để trao đổi lập tức được Houston công khai rõ ràng. Ít nhất họ muốn một cầu thủ ở đẳng cấp tương đương với Harden kèm với nhiều lượt pick vòng 1.

Bình luận về điều này, ông Sean Marks đưa ra câu trả lời rằng: “Chúng tôi muốn xây dựng một hệ sinh thái có sức sống lâu dài. Nets sẽ không hứng thú lao vào một cuộc chạy đua vũ trang".

Marks rất muốn xây dựng Brooklyn Nets thành một tập thể có thể chinh chiến tốt tại miền Đông trong vài năm. 

Tuy nhiên, cơ hội để có một cầu thủ ở đẳng cấp của James Harden là trăm năm có một. Và cuối cùng, giám đốc kỹ thuật của Nets đã bắt đầu lung lay, dần cân nhắc việc đưa Harden về Brooklyn.

Nếu Sean Marks là GM của bất kỳ đội bóng nào khác, câu hỏi trên chỉ cần một câu trả lời như thế là đủ an toàn. 

Nó vừa đảm bảo làm chiều lòng các cầu thủ đang ngồi trong phòng thay đồ, vừa giữ hình ảnh đội bóng là một tập thể “biết chăm lo cho nhân viên" chứ không vội vàng phủi bỏ công sức của họ.

Nhưng vì Marks là GM của Brooklyn Nets, mọi thứ trở nên khó khăn hơn một chút.

Trước khi ông ngồi vào chiếc ghế giám đốc kỹ thuật, Brooklyn đã từng có một màn gục ngã thế kỷ trên thị trường chuyển nhượng vào năm 2013.

Họ trade 3 lượt pick vòng 1 cùng quyền trao đổi pick để lấy về hai ngôi sao đã có tuổi Kevin Garnett và Paul Pierce. Đây là nước đi được nhiều người gọi là “tấm vé đến địa ngục" của Nets thời điểm đó.

Quay lại cuối năm 2020 khi những tin đồn xoay quanh việc James Harden cập bến Brooklyn Nets xuất hiện ngày một nhiều hơn, đội bóng này không tránh khỏi sự so sánh với “tấm vé đến địa ngục" ngày trước.

Nếu bom tấn chính thức nổ, cái tên Brooklyn Nets sẽ xuất hiện tràn ngập trên mặt báo, đi kèm với đó là câu chuyện về quả bom xịt năm 2013.

Sau tất cả thì bom tấn đã nổ. Brooklyn Nets kỳ thực đã xuất hiện ở khắp nơi. Lần này họ trả cái giá rất khủng chỉ để đưa James Harden về đội.

Tất cả những gì Nets đã bỏ ra bao gồm: Trung phong đang lên Jarrett Allen (22 tuổi), tay ghi điểm đẳng cấp tiệm cận All-Star Caris LeVert (26 tuổi), lượt pick vòng 1 trong các năm 2022 2024 2026 và quyền đổi lượt pick ở các năm 2021 2023 2025 2027.

Đổi lại, Brooklyn có được James Harden và một lượt pick vòng 2 năm 2024 từ tay Cleveland Cavaliers.

Đây là cái giá cao hơn so với những gì Nets từng bỏ ra để có Kevin Garnett và Paul Pierce. Nên vậy. Pierce và Garnett ra mắt trong màu áo Brooklyn Nets khi đã lần lượt 36 và 37 tuổi.

Lần này James Harden mới 31 tuổi và ở trận đấu đầu mùa giải cho Rockets, anh đã ghi đến 44 điểm cùng 17 assists.

Dù vừa trải qua chuỗi trận tệ hại nhất trong hơn 7 năm, Harden vẫn là một tay ghi điểm hàng đầu NBA với trung bình 24.8 điểm, 10.4 assists, 5.1 rebounds và tỷ lệ ném thuần (true shooting) ở mức 61.3%.

Theo hệ thống máy tính của một nhà cái uy tín tại Mỹ, khả năng vô địch của Brooklyn Nets năm nay đứng thứ nhì toàn NBA.

Họ đang có 3 cầu thủ ở đẳng cấp All-NBA trong tình trạng khoẻ mạnh và sở hữu phong độ tốt.

Và đây cũng là 3 tay ghi điểm nằm trong tốp đầu giải đấu thời điểm hiện tại. Có cả 3 cùng ở trên sân, sẽ thật khó để nghĩ đến việc ngăn cản Brooklyn Nets.

Vẫn còn đó những câu hỏi về việc James Harden sẽ gắn kết ra sao với Kyrie Irving và Kevin Durant trong tấn công. Hay những thắc mắc về chiều sâu đội hình của Brooklyn sau khi từ bỏ Jarrett Allen và Caris LeVert, hai cầu thủ quan trọng.

Tuy nhiên, Nets vẫn chưa dừng lại ở đây vì họ vẫn còn khoản lương ngoại lệ 5.7 triệu đô la Mỹ có được từ chấn thương nghiêm trọng của Spencer Dinwiddie.

Nhìn chung, Brooklyn Nets năm 2021 sẽ ít khả năng trở thành “quả bom xịt" hơn so với năm 2013. Vậy nên có lẽ họ sẽ ổn.

Trước trận đấu giữa Brooklyn Nets gặp New York Knicks sáng nay, cánh phóng viên đã có cơ hội tiếp xúc với HLV Steve Nash và hỏi suy nghĩ của ông thương vụ James Harden.

Cựu hậu vệ huyền thoại đã không trực tiếp trả lời vào vấn đề vì các bên vẫn chưa hoàn tất dứt điểm việc thương thảo.

Một PV đã hỏi Nash rằng ông nghĩ sao về việc mang một siêu sao về thay vì nỗ lực chiến đấu với đội hình sẵn có. Đây là câu trả lời của thuyền trưởng Brooklyn Nets:

“Vì nó chưa chính thức nên tôi sẽ không thể nói gì cả. Tôi không thể bình luận về những tin đồn được. Nhưng tôi có thể nói một điều rằng ở đây, tất cả chúng ta đều biết NBA hiện là giải đấu của những siêu sao".

Đó là lời đáp cực kỳ khôn ngoan của Steve Nash, xứng đáng với IQ bóng rổ cực cao của huyền thoại này.

Sau tất cả, việc xây dựng một đội hình mạnh tại NBA bằng một loạt lượt pick hay những cầu thủ trẻ vẫn mang một mục đích, đó là lôi kéo những ngôi sao sáng về để làm mảnh ghép cuối.

Brooklyn Nets qua 2 năm đã xây dựng nền văn hoá của một đội bóng tập thể. 

Nhưng với Kevin Durant và Kyrie Irving ở độ tuổi 32 và 28 trong đội hình, cộng thêm cơ hội giật bom tấn James Harden để tiến gần hơn đến mục tiêu cạnh tranh cúp vô địch, GM Sean Marks đã không thể ngồi yên.

Ông từng nói rằng Nets sẽ không “đánh đổi tương lai để lấy hiện tại". Nhưng với những gì có trong tay, cớ sao lại không chú tâm vào hiện tại hơn khi họ có thể “win-now", lập tức trở thành một người khổng lồ.

Hơn ai hết, Brooklyn Nets hiểu rõ việc thực hiện canh bạc tất tay đồng nghĩa với rủi ro cực kỳ lớn. Họ đã từng nếm đắng cay trong nhiều mùa giải vì quyết định đánh cược tương lai năm 2013.

Tuy nhiên, 2 thương vụ bom tấn xảy ra trong 2 mùa giải gần nhất đã mang đến 2 nhà vô địch mới. Năm 2019 là Toronto Raptors với Kawhi Leonard, còn năm 2020 vừa qua là Los Angeles Lakers cùng Anthony Davis.

Sẽ là "bây giờ hoặc không biết đến khi nào" với Nets và biết đâu theo xu hướng này, canh bạc của Brooklyn lại mang đến điều gì đó thật đặc biệt trong năm 2021.