Quãng thời gian thực hiện hợp đồng 10 ngày ở giải bóng rổ NBA của một cựu cầu thủ Phoenix Suns phản ánh không chỉ khó khăn, mà cả khát vọng vươn tới đỉnh cao.
115 USD tiêu vặt cùng cám dỗ ở hộp đêm
Giữa lúc đang trên đường đến sân dự trận đầu tiên của mình, Dowdell bỗng nhận được điện thoại từ mẹ anh. Bà Isabelle McDonald từng là một hậu vệ dẫn bóng ở trường trung học và từng đấu ở giải cấp bang lúc mang bầu 3 tháng.
Bà chăm lo cho 3 trai và 1 gái bằng cách sáng làm nghề giáo, tối làm trung sĩ trong sở cảnh sát hạt Palm Beach còn cuối tuần tham gia các khóa nhằm lấy học vị tiến sĩ Thần học.
Điều thú vị là cả 4 đứa con của bà đều giành được học bổng ở đại học nhờ chơi bóng rổ. Bà cũng chính là nguyên nhân khiến Dowdell chẳng bao giờ xỏ lổ tai hay có hình xăm nào trên người, cũng như chưa từng xếp xó tình yêu bóng rổ.
Những lời dặn dò của mẹ cho Dowdell rất kịp lúc để anh càng thêm quyết đoán nắm bắt và tận dụng từng cơ hội thể hiện. Hệ quả là lúc các cầu thủ Suns đang khởi động, Dowdell tranh thủ biểu diễn dẫn bóng đi gần nửa sân rồi bật cao tung cú ném 3 điểm trông như một chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
Còn lúc toàn đội đang túm tụm bên ngoài phòng thay đồ, Dowdell vẫn đứng nhồi bóng ở vòng tròn giữa sân, bất chấp hai tay đẫm mồ hôi. Đến khi trận đấu bắt đầu, anh đến ngồi ở ghế cuối của khu dự bị và luôn là người đầu tiên bật lên chúc mừng đội nhà.
Tới đầu hiệp 2, Goran Dragic – hậu vệ dẫn bóng dự bị tập tễnh rời sân do va chạm nên đau gối trái. Dowdell bắt đầu ra khởi động. “Tôi từng nghĩ rằng mình sắp vào sân”, anh thú nhận. Nhưng thay vì anh, Steve Nash được sử dụng đến hết hiệp 2.
Sang hiệp 3, Dragic trở lại thi đấu, Dowdell chỉ còn biết vỗ tay chúc mừng anh ta hồi phục trong chiến thắng Cavaliers. “Cậu ấy nên cảm thấy hài lòng”, Alonzo Gee – hậu vệ của Cavaliers từng có 2 hợp đồng 10 ngày mùa trước với Washington Wizards nói về Dowdell: “Bởi lẽ, cậu ấy đang ở NBA. Cậu ấy đã chạm được đến mục tiêu của đời mình. Không ai còn có thể tước bỏ của cậu ấy niềm vui đó”.
Thế nhưng, Dowdell không nhìn nhận hoàn cảnh của mình theo cách ấy. Anh tâm sự: “Tôi không muốn là kẻ chỉ có thể kể với mọi người rằng mình từng chơi 10 ngày ở NBA. Tôi muốn để lại dấu ấn”.

Vào ngày thứ 2 trong hợp đồng 10 ngày của Dowdell, Suns bay tới Denver, còn anh có trải nghiệm đầu tiên về chuyến đi đến sân khách ở regular season của NBA.
Ngay trên máy bay, Dowdell đã cảm thấy không thoải mái. Anh miễn cưỡng xơi món rigatoni (một loại mì ống) và thầm hận mình vì không mang gà rán theo.
Khi hạ cánh, anh lủi ngay vào phòng khách sạn và ngồi xem các cuộc tranh luận qua truyền hình về tương lai của Carmelo Anthony – thời đó còn khoác áo Denver Nuggets.
Thật ra, những chuyến du đấu này cũng là một phần sát hạch bắt buộc trong mỗi hợp đồng 10 ngày. Giống như mọi cầu thủ NBA, các cầu thủ thử việc đều được nhận 115 USD tiêu vặt mỗi ngày cũng như được thành toán bữa ăn chính trong các hộp đêm.
Nhưng nếu sáng hôm sau ra tập trung với đôi mắt ngái ngủ, họ có thể sẽ phải đón chuyến bay đầu tiên trong ngày quay về nhà.
Khởi đầu tồi tệ và cơ hội thể hiện
“Các chàng trai được phép đến hộp đêm để hưởng thụ lối sống ở đó, nhưng cần lưu ý tới cảm nhận của toàn đội”, Elliot Perry – cựu hậu vệ NBA từng có tới 4 hợp đồng 10 ngày cho biết: “Chẳng ai muốn trong đội có kẻ dậy muộn và làm rối phòng thay đồ, chưa kể đây còn là một cơ hội của bạn. Bạn cần phải nghỉ ngơi, ăn uống thích hợp và đến phòng tập thể lực từ sớm. Bạn không được phép buông lỏng. Sự nghiệp của bạn đang phụ thuộc vào chính giai đoạn này”.
Ở ngày thứ 3 trong hợp đồng 10 ngày của Dowdell, Suns dẫn trước Nuggets 30 điểm sau 3 hiệp. Đối với mọi người, thời gian còn lại của trận đấu là vô nghĩa, ngoại trừ Dowdell.
HLV Alvin Gentry bảo Dowdell đánh chính ở hiệp 4 và hướng dẫn anh cách chơi trận đầu tiên. Anh được bố trí đánh góc phải, nhận đường chuyền của Dragic từ cánh phải, nhồi bóng 3 lần, vừa tiến qua vạch 3 điểm liền nhảy lên ném bóng.
Anh đã phải đợi trọn 10 giây để tung ra cú ném đầu tiên. Nhưng trượt. Cú ném kế tiếp cũng trật lất. Sau đó, anh nhận đường chuyền nhanh của Dragic nhưng bị mất bóng, buộc phải phạm lỗi chịu 2 cú ném phạt.
“Đó là những tình huống khắc nghiệt nhất mà một tay ném có thể gánh chịu”, Tim Legler từng có tới 8 hợp đồng 10 ngày tại NBA và hiện làm bình luận viên của đài truyền hình ESPN phân tích: “Đấy là do áp lực. Bạn muốn tỏ ra tích cực, nhưng cũng có thể chính điều đó sẽ đẩy bạn ra khỏi cửa. Chỉ cần một hiệu suất 0-5 (ném 5 quả đều trật) là đủ kết liễu bạn rồi”.
Hiệu suất của Dowdell ở trận đó là… 1-6, nhưng HLV vẫn tán thưởng. “Cậu ấy thi đấu không biết sợ”, HLV Alvin Gentry giải thích: “Cậu ấy tin vào khả năng của mình, và đối với những chàng trai thuộc dạng này, họ coi như thắng ¾ cuộc chiến”.
Dù vậy, đến ngày thứ 4 trong hợp đồng 10 ngày của Dowdell, anh trở lại ghế dự bị khi Suns thắng Brooklyn Nets. Còn ở ngày thứ 5 trong hợp đồng của anh, toàn đội được nghỉ.
Tuy nhiên, anh vẫn đến sân tập và cố gắng bắt chước cách nhấp mà Steve Nash thường dùng trong những pha dàn xếp pick-and-roll (một cầu thủ đè đối phương cho đồng đội băng qua để phối hợp chuyền hoặc ném rổ).
Sang ngày thứ 6 trong hợp đồng 10 ngày của Dowdell, Vince Carter được chọn thay anh, cho dù các HLV nói với Dowdell rằng anh có thể được dùng trong đội hình 3 hậu vệ.

“Tôi cảm thấy mình xứng đáng được đón nhận”, anh than thở khi ngồi trên giường trong khách sạn Sheraton với 2 tay xoay xoay quả bóng rổ: “Nhưng tôi nghĩ gì không quan trọng. Tôi cần chứng tỏ cho mọi người thấy mình có thể làm được gì. Tôi cảm thấy lo lắng. Tôi muốn dự một trận đấu có ý nghĩa quan trọng”.
Đó là trận đấu với Portland Trail Blazers, khi cả Nash lẫn Dragic đều dính 2 lỗi quá sớm. Lúc hiệp 2 còn 5 phút, Dan Majerle – trợ lý HLV của Suns bảo Dowdell hãy chuẩn bị.
Dowdell soi thật kỹ Patrick Mills – hậu vệ của Blazers và nhận ra anh này thường lúng túng khi cầm bóng bằng tay trái. Lúc còn 34 giây nữa là tới giờ giải lao và Suns đang bị dẫn 4 điểm, HLV Alvin Gentry đưa anh vào danh sách thi đấu.
Hợp đồng ngưng sớm nhưng giấc mơ còn nguyên
Ngay ở lần cầm bóng đầu tiên, anh chuyền cho Carter thực hiện cú ném 3 điểm, rồi nhẹ nhàng đoạt bóng khi Mills nhận đường chuyền từ ngoài sân. Anh đè bên tay phải của Mills khiến đối phương để vuột bóng, đoạt lấy rồi lao về phía rổ. Pha lên rổ của anh bị block, nhưng Suns vẫn nắm quyền giữ bóng khi đám đông rú lên hào hứng.
Carter tiến đến đấm nhẹ vào ngực Dowdell. Marcin Gortat xoa đầu Dowdell. Còn tại Port St. Lucie bang Florida, Camryn Maxon 8 tuổi cùng Christopher và Christian - hai cậu em sinh đôi 4 tuổi của cô bé nhảy quanh phòng khách tới lố giờ đi ngủ.
“Tôi không quan tâm đây là bản hợp đồng 10 ngày hay 10 năm”, Maxon tuyên bố: “Điều quan trọng là anh ấy đã thể hiện được khả năng”. Còn sau khi Suns thắng Blazers, một số cựu binh đã khen ngợi Dowdell. “Cậu ấy thi đấu rất kiên cường”, Babby nhận xét: “Chúng tôi cần sự gan lì ấy”.
Ở ngày thứ 7 trong hợp đồng 10 ngày của Dowdell, buổi tập bị hủy do Suns phải bay tới New York. Anh đến ăn ở một nhà hàng ẩm thực truyền thống của người Mỹ gốc Phi tại miền Nam có tên “The Pink Tea Cup” nhưng tránh không nhìn vào lịch.
“Những ngày cuối là khắc nghiệt nhất”, Avery Johnson giải thích: “Bạn đang rất gần giờ phán quyết”. Rốt cuộc, Dowdell đã có được buổi tập trọn vẹn vào ngày thứ 8 trong hợp đồng 10 ngày tại Baruch College ở Manhattan, nơi anh dẫn đầu về tinh thần trong lúc Nash được phép nghỉ để dưỡng sức cho trận đấu vào tối sau.
Tuy vậy, anh đã không được thi đấu ở trận gặp New York Knicks vào ngày thứ 9 trong hợp đồng 10 ngày. Sau khi Suns thắng, HLV Alvin Gentry đợi anh ở bên ngoài nhà thi đấu MadisonSquareGarden.
Ông cho biết các HLV thích thú với những gì họ đã thấy ở anh. Nhưng họ muốn quan sát anh nhiều hơn nữa, mà Suns lại không tập luyện bao nhiêu trong mấy ngày còn lại thi đấu trên đất khách.

Vì thế, HLV Alvin Gentry giải thích quyết định của ban lãnh đạo muốn chia tay Dowdell và gửi anh về lại Phoenix với ý định ký thêm hợp đồng 10 ngày nữa sau hành trình thi đấu trên sân đối phương.
“Chúng tôi cần tạo điều kiện để cậu có thật nhiều thời gian thể hiện”, HLV Alvin Gentry tuyên bố: “Tới lúc đó, chúng tôi có thể thấy cậu có phải người mà chúng tôi muốn giữ lại hay không”.
Dù vậy, Dowdell vẫn đón chuyến bay tới Cleveland ngay đêm đó bất chấp anh không còn là thành viên của Suns nữa. “Tôi rơi vào tình thế khó khăn”, anh thú nhận ở cuộc trò chuyện diễn ra trong phòng khách sạn ở Cleveland: “Tôi thật sự không muốn lang thang theo kiểu này mãi nữa”.
Ngay khi đó, anh đã có vài lựa chọn. Vài đội khác ở NBA đang để mắt tới anh. Một đội ở châu Âu vừa mời chào mức lương 70.000 USD/tháng. Dowdell thậm chí có thể dành nhiều thời gian hơn cho sportsagent411.com - công ty Internet mà anh là người đồng sáng lập nhằm tạo điều kiện cho các công ty liên hệ với VĐV thông qua người đại diện của họ.
Thế nhưng, như lúc 16 tuổi, Dowdell vẫn tin tưởng anh có thể thi đấu tại NBA. Do đó mà trong ngày thứ 10 của hợp đồng 10 ngày, anh đến tập cùng Suns ở Cleveland rồi mới bay về Phoenix.
Miệt mài theo đuổi sứ mệnh đã đề ra từ 10 năm trước, Dowdell lại tiếp tục chờ đợi được ký bản hợp đồng 10 ngày lần nữa.
Bình luận
Danh sách chi tiết những VĐV tài năng của đã bùng nổ với những chiến công rực rỡ và nhận giải thưởng "Nam VĐV của năm" trong lịch sử Cúp Chiến Thắng.
Từ tấm HCV SEA Games 33 đầu tiên trong lịch sử đến đề cử HLV của năm tại Cúp Chiến thắng 2025, Nguyễn Đình Hoàng đang trải qua giai đoạn rực rỡ nhất sự nghiệp cầm quân.
LP Bank Ninh Bình đang đối diện với một giai đoạn biến động mạnh mẽ bậc nhất trong lịch sử đội bóng, khi khả năng chia tay gần như toàn bộ đội hình chính ngày càng hiện hữu.
Vừa trải qua giải quần vợt United Cup, Maria Sakkari đối mặt với thử thách khó khăn khi phải thi đấu một mình trước Daria Kasatkina.
Giải đấu mở màn mùa giải năm nay đã khép lại với nhiều bất ngờ, khi hai tay vợt giành chức vô địch đầu tiên và những cú sốc khiến làng bóng bàn thế giới phải kinh ngạc.
Theo SGP, bài viết của cựu HLV mang tính cảm tính và suy diễn chủ quan, không có cơ sở xác thực, đồng thời gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh đội tuyển, danh dự và đời sống tinh thần của các tuyển thủ.
Lịch thi đấu, trực tiếp quần vợt Adelaide International năm 2026 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp Giải tennis Adelaide International năm 2026 mới nhất.
Ngay cả những người chơi pickleball có kỹ thuật tốt vẫn thường mắc phải những sai lầm cơ bản khi lựa chọn vợt, khiến tiềm năng thực sự của họ bị kìm hãm đáng kể trên sân.
Riot Gamé đã có những điều chỉnh nhằm giảm sức mạnh của Aphelió cùng Kayle khi 2 vị tương này tỏ ra khá OP sau những điều chỉnh ở bản cập nhật đầu tiên trong năm 2026.
Với sự bùng nổ về độ phổ biến gần đây, Pickleball thu hút nhiều người chơi mới hàng ngày. Tuy nhiên, nhiều người mới tham gia môn thể thao này thường mắc phải các lỗi kỹ thuật cơ bản khiến họ dễ dàng đánh mất điểm số trước đối thủ.
Ekaterina Alexandrova quyết tâm tránh một chuỗi trận không mấy ấn tượng ở Úc, và có nhiệm vụ hoàn toàn khả thi trước Jaqueline Cristian.
Thể thức bình chọn của Cúp Chiến thắng 2022 vừa tạo cơ hội cho người hâm mộ vừa đảm bảo tính chuyên môn cao độ qua một hội đồng bình chọn uy tín.
Âm thầm chèo lái rowing Việt Nam vượt sóng gió, HLV Lê Văn Quang đã 4 lần được đề cử Cúp Chiến thắng trong vòng một thập kỷ.
Chuyên gia của Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Newcastle vs Man City thuộc vòng bán kết League Cup 2025/26.
Ngay trước trận đấu cuối vòng bảng VCK U23 châu Á 2026, Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn đã bất ngờ xuất hiện tại buổi tập của U23 Việt Nam.
Chuyên gia của Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa PSG vs Paris FC thuộc vòng 1/16 Cúp Quốc gia Pháp 2025/26.
Cựu HLV Saigon Phantom - Titan viết tâm thư nhận là người "song tính", thú tội yêu đơn phương tuyển thủ T.K dù đã có gia đình.
Chuyên gia của Sporting News đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa U23 Jordan vs U23 Kyrgyzstan thuộc vòng bảng giải vô địch U23 châu Á 2026.
Từ SEA Games 33 đến VCK U23 châu Á 2026, chấm 11m đang trở thành nỗi ám ảnh thật sự với U23 Thái Lan sau hàng loạt pha phạm lỗi thiếu kinh nghiệm.
Paula Badosa đang trong giai đoạn hồi phục ban đầu nhưng sẽ lạc quan về trận tái đấu với Marie Bouzkova tại giải quần vợt Adelaide International 2026.
Lần đầu góp mặt ở chung kết WTT Champions của Zhu Yuling đã khép lại trọn vẹn nhất có thể – bằng chức vô địch, mở ra khởi đầu như mơ cho mùa giải 2026.
HLV Antonio Puche khẳng định chiến thắng trước Australia là cột mốc đặc biệt của bóng đá Trung Quốc tại đấu trường U23 châu Á.
Sau 798 ngày chờ đợi, “Sát thủ thầm lặng” đã trở lại đúng vị trí của mình – nhà vô địch, đồng thời gửi đi thông điệp mạnh mẽ cho mùa giải 2026.
Chỉ cần thắng U23 Trung Quốc, U23 Thái Lan sẽ chắc suất vào tứ kết U23 châu Á 2026. Tuy nhiên, khi chưa có nổi một chiến thắng, truyền thông Thái Lan vẫn hoài nghi: “Liệu điều này có khả thi?”.
Dù chỉ giành được 1 điểm trước Iraq, HLV Thawatchai Damrong-ongtrakul khẳng định U23 Thái Lan sẽ dốc toàn lực đánh bại U23 Trung Quốc để vào tứ kết U23 châu Á 2026.
Phong độ của Clara Tauson không mấy khả quan khi đối đầu với Ajla Tomljanovic tại giải quần vợt Adelaide International 2026.
Anna Kalinskaya sẵn sàng giành chiến thắng nhanh chóng trước Elena-Gabriela Ruse bất chấp khởi đầu mùa giải không mấy ấn tượng tại Brisbane.
Chuyên gia của Sporting News đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa U23 Saudi Arabia vs U23 Việt Nam thuộc vòng bảng giải vô địch U23 châu Á 2026.
Raphinha đã trở thành cơn ác mộng thực sự đối với Real Madrid kể từ khi Hansi Flick dẫn dắt Barca, ghi 7 bàn sau 5 trận El Clásico gần nhất.
Trước lượt trận cuối bảng A VCK U23 châu Á 2026, AFC đưa ra ba thống kê thú vị, hứa hẹn làm tăng sức nóng cho cuộc đối đầu giữa U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia.
Trong một đêm mà Inter bỏ lỡ cơ hội bứt phá trong cuộc đua giành Scudetto, Scott McTominay - cựu tiền vệ MU - đã rực sáng để trở thành người hùng của Napoli.
Thất bại trước Brighton tại vòng 3 FA Cup không chỉ chấm dứt hy vọng giành danh hiệu cuối cùng của MU mà còn bóc trần một thực trạng rệu rã qua những con số thống kê đầy ám ảnh.
MU đã bị loại khỏi FA Cup, đồng nghĩa với việc chỉ chơi 40 trận mùa này. Họ bị loại khỏi cả hai giải đấu cúp quốc nội ngay từ vòng đầu tiên và khả năng vô địch Premier League gần như bằng không
Cơn khủng hoảng tại Old Trafford vừa chạm đến một cột mốc đáng quên mới khi MU bị Brighton loại khỏi vòng 3 FA Cup với thất bại 2-1 ngay trên sân nhà.
Với việc đánh bại Real Madrid để đoạt Siêu cúp Tây Ban Nha, Barcelona không chỉ mang về phòng truyền thống thêm một chiếc cúp mà còn bỏ túi một khoản tiền thưởng hậu hĩnh.
Victoria Mboko có chuyến thi đấu chính thức đầu tiên tại Úc trong khi Beatriz Haddad Maia đối mặt với trận đấu khó khăn đầu tiên sau gần 4 tháng.
Đội hình ra sân trận U23 Việt Nam vs U23 Saudi Arabia diễn ra lúc 23h30 ngày 12/1 thuộc VCK U23 châu Á 2026. Xem danh sách cầu thủ ra sân dự kiến trận U23 Việt Nam vs U23 Saudi Arabia.
Raphinha đã mở tỷ số và ấn định chiến thắng cho Barcelona, đội bóng chỉ còn 10 người sau khi De Jong bị truất quyền thi đấu trước Real Madrid.
Emma Navarro hướng đến chiến thắng đầu tiên của mùa giải sau thất bại ở Auckland khi đối đầu với Emerson Jones đang lên.
Chỉ cần thêm ít nhất 1 điểm trước U23 Saudi Arabia, U23 Việt Nam sẽ khép lại bảng A VCK U23 châu Á 2026 với vị trí số một, qua đó mở ra cánh cửa thuận lợi hơn ở vòng tứ kết.