Sau khi thua ở Game 1 với màn gục ngã phút cuối đầy cay đắng, Indiana Pacers đặt mình vào vị trí rất tốt để giành chiến thắng Game 2 diễn ra sáng nay (ngày 9/5), hướng đến mục tiêu quân bình tỷ số series 1-1.

Nhưng rồi Jalen Brunson xuất hiện.

Ngôi sao ghi điểm số 1 New York Knicks rời sân ở cuối hiệp 1 vì chấn thương bàn chân đã tái xuất ở đầu hiệp 3. Sự góp mặt của Brunson lập tức thổi hồn vào lối chơi của đội chủ sân Madison Square Garden, giúp New York hoàn tất màn lội ngược dòng và giành chiến thắng chung cuộc 130-121.

“Có lẽ một chút may mắn đã đồng hành. Tôi rất vui vì mình có thể trở lại sân và bằng cách nào đó, chúng tôi đã tìm được cách chiến thắng, thành thật mà nói là như vậy", Jalen Brunson cho biết sau khi ghi 29 điểm tại Game 2.

Chiến thắng giúp New York Knicks bảo toàn lợi thế sân nhà ở hai lượt trận đầu tiên, vươn lên dẫn trước Indiana Pacers với tỷ số 2-0 ở series bán kết miền Đông NBA Playoffs 2024.

Không ai có thể nhìn rõ vì sao Jalen Brunson lại dính chấn thương nhưng có vẻ mọi thứ xảy ra ở pha phòng ngự trong video bên dưới. 

Brunson đang nỗ lực tranh chấp vị trí với trung phong Indiana Pacers thì chân phải anh gặp vấn đề. Ngay khi tình huống bóng kết thúc, Jalen đã ra dấu cho ban huấn luyện để xin thay người và rồi trở về phòng thay đồ. 

Bố của Jalen là ông Rick Brunson (một trong các trợ lý HLV của New York) cũng rời vị trí trên sân để theo chân con trai. Chấn thương được đội ngũ y tế Knicks xác nhận là đau bàn chân phải.

Tận dụng việc New York không có thủ lĩnh hàng công, Indiana Pacers lập tức đảo chiều thế trận. Từ chỗ bị dẫn trước 7 điểm, Tyrese Haliburton và các đồng đội đã dẫn ngược lại New York 10 điểm ngay trên sân của đối phương.

Tưởng chừng Pacers đã có thể duy trì lợi thế và hướng đến chiến thắng, nhưng Jalen Brunson đã trở lại ở đầu hiệp 3, đưa mọi thứ về lại trật tự ban đầu.

New York với Brunson thi đấu đã lập tức mở chuỗi điểm 21-6 để phủ đầu Pacers trong cả tấn công lẫn phòng thủ, dẫn ngược lại đối khách 99-91 trước khi bước vào hiệp 4. Tỷ số của riêng hiệp 3 là 36-18 nghiêng về New York Knicks với 17 điểm có công của cá nhân Brunson (trực tiếp ghi 10 điểm, kiến tạo 7 điểm).

Dấu ấn của hậu vệ sinh năm 1996 còn đậm nét hơn nữa ở hiệp đấu cuối cùng khi một mình anh ghi 14 điểm, kiến tạo thêm một quả 3 điểm cho Josh Hart để cùng các đồng đội ấn định chiến thắng.

Thậm chí vì Jalen Brunson quá xuất sắc, người hâm mộ đã quên mất New York Knicks mất một trụ cột quan trọng khác là OG Anunoby vì chấn thương gân kheo. Trước khi rời sân, Anunoby ghi 28 điểm với 4 rebounds và có thêm 3 assists.

Bên cạnh màn toả sáng của Brunson, New York Knicks còn có trận đấu “clutch" của Donte DiVincenzo với 28 điểm, 6 rebounds, 4 assists và 6-12 3PT. Josh Hart ghi 19 điểm cùng 15 rebounds, 7 assists và 1 block.

Về phía Indiana Pacers, Tyrese Haliburton ghi 34 điểm cùng 9 assists, 6 rebounds với 7-11 3PT. Andrew Nembhard đóng góp 15 điểm. Pascal Siakam có 14 điểm và 8 rebounds.

Cuối trận, HLV Rick Carlisle của Pacers bị trục xuất vì phản ứng gay gắt với các trọng tài. Nhưng khi vị thuyền trưởng này rời sân, kết cục trận đấu đã được định đoạt.

Nhìn lại màn so tài giữa Jalen Brunson (29 PTS) và Tyrese Haliburton (34 PTS) tại Game 2

Game 3 của loạt trận bán kết miền Đông NBA sẽ diễn ra vào lúc 6h00 sáng thứ Bảy, ngày 11/5 tới tại Gainbridge Fieldhouse, sân nhà của Indiana Pacers.

New York Knicks đang có lợi thế với tỷ số series 2-0, nhưng họ cũng đứng trước những dấu hỏi lớn về khả năng ra sân của cả OG Anunoby và Jalen Brunson ở Game 3.