Kawhi Leonard lại vắng mặt, Montrezl Harrell hóa người hùng của LA Clippers

Kawhi Leonard được LA Clippers cho phép nghỉ ngơi với lý do "Kiểm soát chấn thương" (NBA đã loại bỏ thuật ngữ "kiểm soát thể trạng") khi làm khách trước Memphis Grizzlies. Đây là trận đấu thứ hai trong vòng 2 ngày của thầy trò Doc Rivers nên sự vắng mặt của Đương kim MVP là điều dễ hiểu.

Nhưng với việc không có đội hình mạnh nhất, Los Angeles Clippers đã gặp rất nhiều khó khăn trước Memphis Grizzlies. Sự phòng thủ chặt chẽ của đội chủ nhà khiến các học trò của Doc Rivers phải thực hiện nhiều cú ném khó.

Hai đội giành giật từng điểm một và bước vào hiệp 4 với tỉ số 92-88 nghiêng về phía đội khách. Lúc này, Memphis Grizzlies bất ngờ vùng dậy với chuỗi điểm 13-2, tạo ra cách biệt lớn nhất của trận đấu tính tới thời điểm đó và buộc Los Angeles Clippers phải hội ý sau cú ném 3 điểm của Jae Crowder.

Memphis Grizzlies đưa cách biệt lên 2 con số khi trận đấu còn 7 phút, nhưng Clippers đã chứng tỏ bản lĩnh với chuỗi điểm 15-5 để san bằng cách biệt. Thế giằng co tiếp tục diễn ra cho tới khi tỉ số là 119-119.

Ở pha tấn công cuối cùng, Lou Williams thực hiện không thành công cú ném, nhưng Montrezl Harrell đã trở thành người hùng của đội khách với tình huống bù rổ khi trận đấu còn 2,3 giây. Jaren Jackson Jr. có cơ hội gỡ hòa cho Memphis Grizzlies với cú ném từ góc không độ, nhưng Maurice Harkless có mặt đúng chỗ để thực hiện cú block, giữ lại chiến thắng 121-119 cho Clippers.

Harrell và Williams dẫn đầu danh sách ghi điểm của Clippers với 24 điểm mỗi người. Paul George xếp ngay sau với 22 điểm. Montrezl Harrell còn đóng góp thêm 10 rebound để có double-double, trong khi Lou Williams có 13 kiến tạo.

Jonas Valanciunas có 30 điểm và 20 rebound, những con số cao nhất trong mùa giải của trung phong này. Jae Crowder và Ja Morant mỗi người ghi 20 điểm. Morant còn có thêm 11 kiến tạo, nhưng không thể ngăn Grizzlies nhận thất bại thứ năm liên tiếp.