LeBron James vs Chris Paul: Cuộc đụng độ sau 16 năm chờ đợi của 2 người anh em
Trả lời phỏng vấn tờ Bleacher Report vào năm 2015, LeBron James từng tiết lộ về mối quan hệ của mình với các cầu thủ tại NBA: "Tôi có 3 người bạn rất thân là Carmelo Anthony, Dwyane Wade và Chris Paul, phần còn lại là những người đồng đội."
Hình ảnh gia đình và 4 người bạn thân trên chiếc thuyền chuối thậm chí đã tạo nên hình ảnh mang tính biểu tượng cho bộ tứ tài năng này. Họ là những người anh em thân thiết, cũng có người từng là đồng đội như Wade và LeBron, nhưng đa phần là những cuộc chạm trán.
Dẫu vậy có một sự thật là sau 16 năm cùng thi đấu tại NBA, LeBron James và Chris Paul chưa từng đụng độ nhau tại Playoffs. Chính vì vậy, sau chiến thắng Golden State Warriors tại Play In, LeBron James đã có những chia sẻ về khoảnh khắc này.
"Đó là điều tuyệt vời nhất trong hành trình của chúng tôi. Chúng tôi đã thi đấu với đẳng cấp cao nhất trong suốt sự nghiệp của mình, tôi, Wade, Paul và Melo luôn nỗ lực để thực hiện những gì tinh tuý nhất.
Tôi đã có cơ hội đối đầu với Melo một vài lần tại Playoffs. Đối với Wade thì chưa nhưng tôi và anh ấy đã là đồng đội 4 năm tại Miami Heat và khoảnh khắc đó luôn thật tuyệt vời.
Đối với Chris Paul, chúng tôi chưa bao giờ gặp nhau tại Playoffs dù là đồng đội hay đối thủ. Vì vậy khoảnh khắc này thật tuyệt vời, đây sẽ là cuộc đấu khốc liệt nhất mà anh ấy từng có trong sự nghiệp. Hãy chờ đợi nó," LeBron James cảnh cáo người anh em một cách đầy thú vị!
Trên thực tế, Chris Paul và LeBron James đã có mối quan hệ thân thiết từ trước khi gia nhập NBA. Cả hai đều đánh giá rất cao tài năng của nhau và luôn mong chờ một cuộc cạnh tranh trực tiếp, ai thua sẽ phải về nhà xem tivi!
Thế nhưng trong 16 năm cùng thi đấu tại NBA, họ chưa từng hiện thực hoá khát vọng ấy. 15 năm đầu sự nghiệp, LeBron James thi đấu ở miền Đông (Cavaliers, Miami Heat), thì Chris Paul cả sự nghiệp chỉ ở miền Tây (Pelicans, Clippers, Rockets, OKC, Suns), cơ hội để họ gặp nhau chỉ có thể là NBA Final nhưng không thành công.
Tới mùa giải 2018-19 khi LeBron chuyển tới miền Tây trong màu áo Lakers thì đội bóng vàng tím không thể vào Playoffs. Sang mùa 2019-20, Chris Paul chuyển tới OKC và bị Rockets loại tại vòng 1 Playoffs năm đó.
Tới năm thứ ba cùng nhau thi đấu tại miền Tây, LeBron James và Chris Paul đã chạm trán nhau, cuối cùng cuộc đụng độ mà họ chờ đợi suốt 16 năm đã trở thành sự thật, và chắc chắn đó là một cuộc chiến rất đáng theo dõi.
Mùa này, Phoenix Suns kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ 2 với thành tích 51-21. Họ là đội bóng có những ngôi sao trẻ tài năng như Devin Booker, Mikal Bridges, Deandre Ayton, cộng thêm kinh nghiệm của ngôi sao lớn tuổi nhất đội Chris Paul, cùng HLV tài năng Monty Williams.
Với cá nhân Chris Paul, hậu vệ 36 tuổi này chỉ nghỉ đúng 2 lần. Anh ra sân 70 trận đều ở đội hình xuất phát, thi đấu trung bình 31,4 phút và có 16,4 điểm; 8,9 assist; 4,5 rebound; 1,4 steal, cùng vai trò dẫn dắt lối chơi cho Phượng hoàng lửa.
Lakers có những ngôi sao nổi bật nhưng Phoenix Suns luôn ra sân với năng lượng dồi dào, lần đụng độ giữa 2 đội bóng này tại Playoffs chắc chắn sẽ rất hấp dẫn. Và với cá nhân LeBron James vs Chris Paul, cuộc chạm trán này chứa đựng nhiều cảm xúc và sự quyết tâm!
