Leonard & George bất lực nhìn Clippers mất lợi thế 21 điểm trước Kings
Ở trận đấu tập cuối cùng trước khi mùa giải NBA chính thức trở lại, Los Angeles Clippers có cuộc chạm trán với Sacramento Kings, những người từng đánh bại thầy trò Doc Rivers những hai lần tại Staples Center mùa này. Thiếu Lou Williams, Montrezl Harrell hay Patrick Beverley, đội hình Clippers vẫn khá mạnh với bộ đôi siêu sao George và Leonard.
Sức mạnh của Clippers sớm được thể hiện khi Paul George nóng máy ngay ở hiệp đầu tiên với 3 cú ném xa thành công liên tiếp. Sacramento Kings khởi đầu chậm chạp và tỏ ra thiếu mạch lạc trong tấn công, nhưng lại khóa chặt Kahwi Leonard và không bị bỏ lại quá xa sau nửa trận.
Dẫu vậy, cách biệt 1 con số không được giữ lâu, khi Kawhi Leonard tìm được cảm giác dứt điểm ở hiệp 3. 12 điểm của Đương kim Finals MVP chính là nguồn cảm hứng để thầy trò Doc Rivers vươn lên và có lúc tạo ra khoảng cách 21 điểm.
Sacramento Kings nhanh chóng cứu vớt hy vọng thắng cuộc nhờ những cú dứt điểm từ xa liên tiếp có dấu ấn của Buddy Hield. Người thắng cuộc tại All-star 3pt Contest 2020 thực hiện thành công 2 cú ném 3 điểm liên tiếp trước khi kiến tạo cho DaQuan Jeffries ném từ góc không độ để rút ngắn cách biệt còn 10 điểm khi hiệp 3 khép lại.
Chính Hield cùng Jeffries là những nhân vật chính trong chuối 12-0 đầu hiệp 4 của Kings. 5 điểm mỗi người cùng cú ném xa của Bogdan Bogdanovic giúp Sacramento vươn lên dẫn trước. Kể từ đó, hai bên liên tục ăn miếng trả miếng. Leonard ghi thêm 3 điểm nhưng liên tục ném trượt trước khi rời sân nhường chỗ cho Rodney McGruder.
Cú nhảy ném của McGruder giúp Clippers dẫn 6 điểm khi trận đấu còn khoảng hơn 5 phút, nhưng một lần nữa họ để vàng rơi khi Kings khép lại chuỗi 10-2 bằng cú ném xa của Bogdanovic. McGruder một lần nữa đưa đội bóng của HLV Rivers vươn lên khi trận đấu còn 30 giây, nhưng Nemanja Bjelica chỉ mất thêm 3 giây để lặp lại trật tự.
Những cú ném phạt chính xác giúp Sacramento giành thắng lợi chung cuộc 106-102. Bogdan Bogdanovic có thể không làm tốt nhiệm vụ theo kèm Paul George, nhưng anh đã tìm lại chính mình với 21 điểm, trong đó có 4 quả ném xa thành công. Buddy Hield ghi 17 điểm, cònHarrison Barnes chơi không tồi trong trận đầu tiên tại Disney World, ghi 12 điểm và 6 rebound trong 21 phút.
Ở phía bên kia chiến tuyến, bộ ba Kawhi Leonard, Paul George và Marcus Morris đóng góp tổng cộng 54 điểm. Terance Mann có 12 điểm sau 19 phút có mặt trên sân, trong khi Reggie Jackson ghi 11 điểm. Đây là màn trình diễn không thực sự tốt của Clippers trước cuộc chạm trán Lakers. Trong khi đó, Kings có tinh thần tốt khi chuẩn bị đối đầu với San Antonio Spurs.
