Los Angeles Lakers thử nghiệm đội hình chính, nhận trái đắng từ Minnesota Timberwolves
Trước trận đấu, Minnesota Timberwolves đã quyết định cất hai bigman All-Star là Karl-Anthony Towns và Rudy Gobert, tung ra sân trung phong dự bị Naz Reid cùng đội hình "small-ball" với rất nhiều hậu vệ.
Trong khi đó Los Angeles Lakers có đội hình gần như mạnh nhất. Biết đối thủ sẽ không có Towns và Gobert, HLV Darvin Ham chọn 5 cái tên xuất phát cũng theo phong cách "small-ball" bao gồm Russell Westbrook, Patrick Beverley, LeBron James, Lonnie Walker IV và Anthony Davis.
Sự kết hợp này đã giúp Lakers có khởi đầu trận đấu khá tốt với một loạt điểm sáng bao gồm:
__ Westbrook và Beverley cầm trịch ổn định
__ Lonnie Walker IV tích cực đột phá và chạy cắt
__ LeBron James được hoạt động tự do và tấn công thoải mái
__ Anthony Davis ở vị trí trung phong đã thể hiện được tầm ảnh hưởng lớn
Một điểm sáng đáng chú ý là sự kết hợp ấn tượng của Walker với các đồng đội mới, cùng LeBron James dẫn đầu hàng công Lakers ở giai đoạn đầu trận (tổng cộng 18 điểm, 8-11 FG trong riêng hiệp 1).
Anthony Davis cũng không đứng ngoài cuộc vui, chứng minh tay ném của anh đã trở lại với nhiều pha dứt điểm từ cự ly trung bình chính xác (14 điểm, 5-7 FG).
Trong phòng ngự, Patrick Beverley tiếp tục thể hiện giá trị khi xuất hiện ở nhiều điểm nóng, cướp bóng và tạo ra nhiều cơ hội phản công nhanh cho Lakers.
Tuy nhiên, điểm trừ của đội bóng áo vàng tím là đội hình dự bị không có phong độ cao, bao gồm cả hàng công lẫn phòng ngự.
Hai đội chơi giằng co ở hiệp 1 nhưng sang hiệp 2, Timberwolves đã bứt lên bằng loạt 3 điểm thành công liên tiếp. Lakers không có phương án phòng thủ hiệu quả, đồng thời không thể đáp trả ở bên kia sân nên đã để đối phương mở chuỗi điểm 11-2.
Một điểm trừ khác là tỷ lệ 3 điểm của Los Angeles khá tệ với chỉ 2-18 3PT trong nửa đầu trận đấu, đối nghịch hoàn toàn so với 8-20 3PT của Minnesota.
Với lợi thế 8 điểm giữa trận, đội khách Timberwolves đã duy trì được cách biệt sang hết hiệp đấu thứ ba và có lúc nới rộng nó lên thành 15 điểm trong hiệp 4.
Về cuối trận Lakers đã thu hẹp khoảng cách xuống dưới 5 điểm nhưng nỗ lực của tân binh và các cầu thủ trẻ là không đủ. Tỷ số chung cuộc là 118-113 với chiến thắng thuộc về Minnesota Timberwolves.
Trong ngày mà cả LeBron James (25 điểm, 9-12 FG, 11 rebounds, 3 assists) và Anthony Davis (19 điểm, 7-11 FG, 13 rebounds, 2 blocks) đều có double-double, Lakers vẫn thua trong sự thất vọng của nhiều người hâm mộ.
Đã có những điểm sáng nhất định từ nhiều cá nhân, nhưng đội bóng áo vàng tím vẫn thể hiện được như kỳ vọng của nhiều người. Khâu ném 3 điểm vẫn là dấu chấm hỏi lớn, bên cạnh vấn đề về chiều sâu đội hình.
Hiện có thành tích 1 thắng và 4 thua trong 5 trận preseason, Lakers sẽ chơi trận giao hữu cuối cùng gặp Sacramento Kings vào sáng thứ Bảy, ngày 15/10 tới.
