Trong suốt 19 năm sự nghiệp NBA, Shaquille O'Neal đã từng đối đầu với rất nhiều ngôi sao bóng rổ hàng đầu hành tinh. Tuy nhiên, có lẽ không ai để lại cho ông cảm giác đặc biệt như huyền thoại Michael Jordan. Mới đây, siêu trung phong Shaquille O'Neal đã lên sóng truyền hình và có những chia sẻ thú vị về lần đầu thi đấu với Michael Jordan.

Đó là trận đấu ngày 17/01/1993 tại sân nhà của Chicago Bulls. Shaquille O'Neal lúc đó mới chỉ là cậu tân binh được Orlando Magic chọn tại NBA Draft 1992 lần đầu làm khách tại Chicago. Trong khi đó, Michael Jordan lại đang ở thời điểm đỉnh cao phong độ. Đó cũng là lúc Chicago Bulls vừa giành được chức vô địch lần thứ 2 liên tiếp.

Mặc dù chỉ mới là năm đầu chơi tại NBA, thế nhưng Shaquille O'Neal luôn tự nhủ trong lòng sẽ không bao giờ để đối phương có thể ghi điểm trước mặt mình một cách dễ dàng, kể cả đó là Michael Jordan.

"Trước trận đấu, tôi đã khá lo lắng. Tuy nhiên, tôi cũng tự trấn an bản thân rằng mình sẽ không phải người phòng ngự Michael Jordan. Điều thứ 2 chính là nếu phải thủ, tôi sẽ không để ông ấy úp rổ trên đầu tôi. Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra", Shaquille O'Neal nhớ lại.

Giống như phần lớn những đội bóng khác ở thời đại đó, Orlando Magic vô cùng chật vật để có thể ngăn cản Michael Jordan. Thật ra, họ đã để huyền thoại này ghi đến 64 điểm trong trận đấu đó. Mặc dù vậy, Orlando Magic cũng xuất sắc ở mặt trận tấn công, đặc biệt với lối chơi cứng, không ngại va chạm. Cuối cùng, họ đã giành chiến thắng 124-128 trước Chicago Bulls ở hiệp phụ.

Đặc biệt, Shaquille O'Neal có kể về bài học vô cùng quan trọng mà Michael Jordan đã dạy cho ông trong lần đối đầu đó. Trong một pha tấn công của Chicago Bulls, Michael Jordan đã có được banh ở vị trí biên ngang đáy rổ và chuẩn bị thực hiện cú dunk mạnh mẽ. Người phòng ngự rổ lúc đó chính là tân binh Shaquille O'Neal. Không để Michale Jordan úp rổ trên đầu mình, trung phong này đã cố tình phạm lỗi với đối phương ngay trên không. Đó thật sự là một tình huống lỗi rất rắn khiến Michael Jordan ngã ra sân sau pha va chạm.

"Tôi buộc phải làm thế. Tôi chắc chắn sẽ không để Michael Jordan úp rổ trên đầu tôi. Điều hổ thẹn đó chắc chắn sẽ theo tôi đến suốt phần còn lại của sự nghiệp. Vì ông ấy là một cầu thủ huyền thoại. Tuy nhiên ở pha bóng đó, Michael Jordan cũng đã dạy cho tôi một bài học vô cùng quan trọng.

Sau pha va chạm, tôi đã chìa tay ra để đỡ ông ấy đứng dậy. Tuy nhiên, Michael Jordan đã nói với tôi thế này: "Đừng bao giờ giúp đối thủ đứng dậy như vậy. Đừng làm thế. Phạm lỗi rất tốt. Tôi không cần cậu giúp. Tôi sẽ trở lại. Đó mới là điều cậu nên lo ngại"", Shaquille O'Neal chia sẻ. 

Trong trận đấu đó, Shaquille O'Neal đã ghi đến 29 điểm và 24 rebounds. Trong suốt 19 năm sự nghiệp, Shaquille O'Neal đã giành được 4 chức vô địch NBA (3 với LA Lakers và 1 với Miami Heat). Ông vẫn luôn được xem là một trong những trung phong với lối chơi sức mạnh bá đạo nhất lịch sử NBA.