Ngoài Zion Williamson, New Orleans Pelicans đã trở thành người thắng lớn nhất tại NBA Draft 2019 như thế nào?
Kể từ thời điểm New Orleans Pelicans bất ngờ giật sập sự kiện Draft Lottery và có trong tay lượt pick số 1 để lấy Zion Williamson, họ đã là những người chiến thắng. Tuy nhiên, đó thực sự mới là điểm bắt đầu của những mảnh domino dẫn đến ngày NBA Draft 2019 đầy niềm vui cho người hâm mộ New Orleans.
Zion Williamson sẽ đến Pelicans với tư cách là ngôi sao tương lai của đội bóng, thay thế vị trí mà Anthony Davis đã chiếm giữ nhiều năm qua. Thường thì các tập thể mất đi cầu thủ xuất sắc nhất sẽ rơi vào tình trạng khó khăn, chấp nhận quanh quẩn ở cuối BXH với hy vọng tương lai sẽ được cứu vãn nhờ những lượt pick và các cầu thủ trẻ của họ không dính chấn thương.
Thế nhưng, New Orleans Pelicans đã có một loạt nước đi khôn ngoan để đặt họ vào vị trí tốt cho quá trình trở lại.
Tuần vừa qua là những ngày tháng thăng hoa của ban lãnh đạo Pelicans. Mỗi khi người hâm mộ nghĩ rằng New Orleans đã quá hời trong thương vụ trao đổi Anthony Davis với Los Angeles Lakers, một thứ gì đó lại xuất hiện để cho thấy Pelicans ổn hơn như thế nào.
Đầu tiên, họ có được ngay lượt pick thứ 4 ở NBA Draft 2019 cùng Brandon Ingram, Lonzo Ball và Josh Hart. Ingram với Ball là 2 cầu thủ cùng ở tuổi 21 và cùng được chọn ở lượt pick thứ 2 lần lượt trong năm 2016 và 2017, nhưng mọi thứ không dừng lại ở đây.
Theo ký giả uy tín Adrian Wojnarowski, Pelicans còn có nhiều tài sản giá trị trong tương lai bao gồm 1 lượt pick 2021 nếu như nằm trong top 8 lượt đầu (nếu không sẽ trở thành lượt pick bình thường trong năm 2022), 1 quyền thay đổi lượt pick vào năm 2023 và 1 lượt pick vòng 1 năm 2024 (có quyền chuyển thành 1 lượt pick vòng 1 năm 2025).
Tuy nhiên, mọi thứ vẫn chưa dừng lại ở đây.
Trước khi NBA Draft 2019 diễn ra, Wojnarowski tiếp tục đưa tin rằng Pelicans đã trade lượt pick số 4 năm 2019 của họ cùng Solomon Hill (người đang "cõng" đến 13,3 triệu đôla trong mùa 2019-20) để đổi về 2 lượt lựa chọn thứ 8, thứ 17 và mở ra được khoảng trống quỹ lương lên đến 30 triệu đôla. Thêm vào đó, New Orleans cũng giữ chân Jahlil Okafor ở lại với 1,7 triệu đôla tiền lương thông qua điều khoản năm cuối (Team Option).
Hai lượt pick này đã trở thành Jaxson Hayes và Nickeil Alexander-Walker. Hayes sẽ là cầu thủ có khả năng thi đấu ăn khớp với Zion Williamson trong phòng ngự, còn Alexander-Walker là mẫu cầu thủ tấn công toàn diện, rất phù hợp với lối chơi của Pelicans.
Tuy nhiên, mọi thứ vẫn chưa dừng lại.
Đi kèm với một loạt thương vụ trao đổi trên và những gì đang có trong tay, New Orleans Pelicans sẽ sở hữu 11 lượt pick vòng 2 trong vòng 4 năm tới.
Thoạt nhìn, New Orleans Pelicans là đội bóng sẽ phải bước vào thời kỳ tái xây dựng đội hình khó khăn sau khi chia tay Anthony Davis. Nhưng sau 1 tuần, họ bất ngờ trở thành với 4 cầu thủ được pick trong 3 lượt đầu, 1 hậu vệ cựu All-Star là Jrue Holiday, 1 cầu thủ khác trong top-10 Draft 2019 và hơn 30 triệu đôla để mua sắm ở kỳ chuyển nhượng tự do NBA Free Agency 2019.
Ngã mũ kính phục chủ tịch David Griffin và ban lãnh đạo New Orleans Pelicans.
