Dù khoác trên mình màu áo của "White Hot" Miami Heat hay "The Land" Cleveland Cavaliers, đã 7 năm liên tiếp LeBron James đại diện cho Miền Đông để thi đấu tại NBA Finals. Nhưng liệu năm nay điều đó có lập lại, hay một đội bóng khác sẽ lên ngôi và thi đấu tại vòng chung kết?

>> NBA Playoffs 2018: 16 đội và 8 cặp đấu, ai sẽ gặp ai?

Trong nhiều năm qua, cuộc chiến Playoffs của Miền Đông dù sao cũng chỉ xoay quanh cái tên Cleveland Cavaliers. Lý do duy nhất là vì họ sở hữu cầu thủ có thể coi là số 1 NBA hiện tại mà chúng ta có lẽ sẽ không cần phải nhắc đến tên nữa.

Tuy nhiên Miền Đông NBA năm nay đã có rất nhiều biến động. Từ việc Toronto Raptors chuyển mình mạnh mẽ cho đến Boston Celtics “tậu về’’ hai siêu sao ấn tượng. Từ một Indiana Pacers bùng nổ thời kỳ hậu Paul George cho đến Milwaukee Bucks tuy sa thải HLV ở giữa mùa giải nhưng vẫn không thể xem thường bởi sức mạnh của Giannis Antetokounmpo.

Bên cạnh đó, vẫn còn Philadelphia “Trust The Process” 76ers với Ben Simmons cùng ‘’thánh troll’’ Joel Embiid và chúng ta cũng không thể bỏ qua Washington Wizards với John Wall vừa trở lại sau chấn thương.

Rất nhiều biến số có thể sẽ xảy ra và hãy cùng Webthethao có những cái nhìn qua về các cặp đấu ở Playoffs Miền Đông mùa này.

[1-8] Toronto Raptors - Washington Wizards

Đối đầu Regular Season: 2-2

Dẫn đầu Wizards: Điểm (Bradley Beal: 22,6) - Assist (John Wall: 9,6)

Rebound (Marcin Gortat: 7,6) - Steal (Otto Porter Jr.: 1,5) - Block (John Wall: 1,1).

Dẫn đầu Raptors: Điểm (DeMar DeRozan: 23,0) - Assist (Kyle Lowry: 6,9)

Rebound (Jonas Valanciunas: 8,6) - Steal (Kyle Lowry: 1,1) - Block (Serge Ibaka: 1,1).

Sự thất bại của Toronto Raptors ở Playoffs năm ngoái đã đưa họ đến hai lựa chọn. Một là sa thải HLV Dwane Casey và thay đổi bộ khung của đội hình. Hai là cho đội hình ‘’chuyên chết ngộp’’ tại Playoffs này một cơ hội nữa.

Cuối cùng thì kết quả ai cũng đã rõ, Raptors biến lối chơi đậm chất cá nhân của họ thành những màn luân chuyển bóng vô cùng mãn nhãn. Bên cạnh đó, dàn cầu thủ dự bị của họ cũng là nhóm 5 cầu thủ có chỉ số hiệu quả tốt nhất NBA.

>> Toronto Raptors: Bầy khủng long đã chính thức bừng tỉnh

Vị trí số 1 Miền Đông của Raptors mùa này là hoàn toàn xứng đáng, nhưng tất cả sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu như đại diện của Canada có màn trình diễn thất vọng tại Playoffs. Đối thủ của họ ở vòng đầu tiên sẽ là Washington Wizards, đội bóng đã hụt hơi một cách nặng nề khi John Wall phải ngồi ngoài vì chấn thương trong thời gian qua.

Nhưng điều đó không có nghĩa Wizards là một đội bóng ‘’dễ xử’’ đối với Raptors. Họ vẫn còn bộ đôi hậu vệ siêu sao John Wall cùng Bradley Beal, bên cạnh đó là sự bùng nổ bất ngờ có thể đến từ Kelly Oubre Jr, Otto Porter Jr hay Makieff Morris.

Trở lại sau chấn thương, John Wall đã ngay lập tức bật chế độ Playoffs với việc ghi trung bình một Double-Double (20,1 điểm và 12,5 assists trong những trận đấu vừa qua). Ngoài ra, Bradley Beal cũng thi đấu thoải mái hơn khi không còn phải gánh trọng trách ghi điểm nữa.

Tuy đây là cặp đấu giữa hạt giống số 1 và hạt giống số 8, nhưng bất ngờ hoàn toàn có thể xãy ra và chắc chắn, sự gay cấn của cặp đấu Raptors - Wizards này sẽ cao hơn rất nhiều so với những cặp đấu (1-8) trước đây.

Dự đoán: Toronto Raptors 4-2 Washington Wizards

[2-7] Boston Celtics - Milwaukee Bucks

Đối đầu Regular Season: 2-2

Dẫn đầu Celtics: Điểm (Kyrie Irving: 24,4) - Assist (Kyrie Irving: 5,1)

Rebounds (Al Horford: 7,4) - Steal (Kyrie Irving: 1,1) - Block (Al Horford: 1,1).

Dẫn đầu Wizards: Điểm (Bradley Beal: 22,6) - Assist (John Wall: 9,6)

Rebound (Marcin Gortat: 7,6) - Steal (Otto Porter Jr: 1,5) - Block (John Wall: 1,1).

Chấn thương có thể đã làm hỏng một mùa giải đầy tham vọng của Celtics nhưng nó có thể sẽ mở ra một Series Playoffs cực kỳ hấp dẫn cho người hâm mộ. Đối thủ của Boston Celtics tại Vòng 1 Playoffs năm nay sẽ là Milwaukee Bucks và Giannis Antetokounmpo.

Một điều hài hước đó là nếu như ở Miền Tây, các đội làm đủ mọi cách để tránh phải gặp Rockets (No.1) hoặc Warriors (No.2) ở vòng đầu thì tại Miền Đông, ai cũng muốn được đối đầu với đội hình thương binh của Boston Celtics. Sau ngày thi đấu cuối cùng, Bucks là đội “may mắn’’ được gặp Celtics khi Wizards bất ngờ để thua trước Orlando.

Có lẽ đây đã là thời điểm chín muồi để Giannis Antetokounmpo khẳng định vị thế siêu sao của mình. Với viêc cả Washington, Cavaliers và Raptors đều nằm ở nhánh trên, không còn cơ hội nào tốt hơn để “Thánh Hy Lạp” có thể đặt chân đến trận Chung kết Miền đầu tiên trong sự nghiệp cũng như lần đầu tiên đối với Bucks trong gần 18 năm.

Tuy nhiên, cản đường Giannis sẽ là một tập thể Boston Celtics đầy kỷ luật, đậm tính chiến thuật và vô cùng khó chịu khi có lợi thế sân nhà.

Dù phải trải qua rất nhiều khó khăn về quân số, nhưng sự tài ba của HLV trẻ Brad Stevens vẫn đưa Celtics đến cột mốc 55 trận thắng một cách vô cùng thuyết phục. Thế nhưng để tiến sâu trong vòng Playoffs mà không có sự góp mặt của Kyrie Irving, Daniel Theis và cả Marcus Smart dường như là một nhiệm vụ ngoài tầm với.

Các chuyên gia cũng nhận định rằng yếu tố ngôi sao vẫn có thể xoay chuyển mọi thứ và Milwaukee Bucks đang có phần nhỉnh hơn trong khía cạnh này. Ngoài ra, Eric Bledsoe chơi hay cùng sự trở lại của Jabari Parker đang biến Bucks thành một thế lực đầy sức mạnh.

Đây có khi nào sẽ là dấu chấm hết của mùa giải năm nay đối với Celtics hay không, nhất là khi họ đang có phong độ đi xuống càng về cuối mùa?

Dự đoán: Milwaukee Bucks 4-3 Boston Celtics

[3-6] Philadelphia 76ers - Miami Heat

Đối đầu Regular Season: 2-2

Dẫn đầu Sixers: Điểm (Joel Embiid: 22,9) - Assist (Ben Simmons: 8,2)

Rebound (Joel Embiid: 11,0) - Steal (Ben Simmons: 1,7) - Block (Joel Embiid: 1,8)

Dẫn đầu Heat: Điểm (Goran Dragic: 17,3)  - Assist (Goran Dragic: 4,8)

Rebound (Hassan Whiteside: 11,4) - Steal (Josh Richardson: 1,5) - Block (Hassan Whiteside: 1,7)

Thoạt nhìn thì đây có thể sẽ là Series dễ đoán nhất về mặt kết quả khi Sixers đang gần như không có đối thủ ngoài Top-3 tại Miền Đông. Một đội bóng trẻ, khỏe, có sự dẫn dắt của một HLV giỏi và không hề thiếu đẳng cấp của một đội bóng hàng đầu. Tuy nhiên, điểm yếu duy nhất của Sixers cũng có thể sẽ là điểm mạnh nhất của Miami Heat, đó là kinh nghiệm.

Phần lớn đội hình của Sixers sẽ chuẩn bị có trải nghiệm Playoffs đầu tiên trong sự nghiệp và chính HLV Brett Brown của họ cũng chuẩn bị có lần đầu tiên trên cương vị “thuyền trưởng’’ tại một trận đấu Playoffs.

Trái lại, Miami Heat không còn xa lạ gì với các trận đấu Post-Season nữa. Từ những Goran Dragic, Dwyane Wade cho đến HLV Erik Spoelstra, tất cả đều đã được tận hưởng không khí Playoffs nếu không muốn nhắc đến việc Coach Spo cùng Wade đã có nhẫn vô địch.

Philadelphia 76ers có thể là một đội cũ trẻ và đầy sức mạnh, nhưng sự già dơ của Miami Heat và đặc biệt là dàn cầu thủ rất đều của họ dự kiến sẽ kéo dài Series này đến con số 6 hoặc 7 trận.

Không thể không nhắc đến tầm quan trọng của Joel Embiid trong Series Playoffs này sẽ là rất lớn. Anh không chỉ là một thế lực trên hàng công cho Sixers mà sự có mặt của anh trong khu vực hình thang cũng sẽ giới hạn khá nhiều sức mạnh của Hassan Whiteside từ Miami Heat.

Nếu Series này kéo dài đến 7 trận, theo bạn ai sẽ là người chiến thắng?

Dự đoán: Philadelphia 76ers 4-3 Miami Heat

[4-5] Cleveland Cavaliers - Indiana Pacers

Đối đầu Regular Season: 1-3

Dẫn đầu Cavaliers: Điểm (LeBron James: 27,5) - Assist (LeBron James 9,1)

Rebound (Kevin Love: 9,3) - Steal (LeBron James: 1,4) - Block (LeBron James: 0,9).

Dẫn đầu Pacers: Điểm (Victor Oladipo: 23,1) - Assist (Darren Collison: 5,3)

Rebound (Domantas Sabonis: 7,7) - Steal (Victor Oladipo: 2,4) - Block (Myles Turner: 1,8).

LeBron James và Cleveland Cavaliers một lần nữa được đặt vào đúng vị trí của họ mùa trước khi đối thủ của “Nhà Vua” tại Vòng 1 Playoffs năm nay lại là Indiana Pacers. Tuy nhiên, một Pacers hoàn toàn khác so với mùa trước đang chờ đợi họ.

Indiana Pacers chính là một trong những điều bất ngờ lớn nhất của mùa giải năm nay. Không ai nghĩ rằng đội bóng của Victor Oladipo có thể vào được đến vòng Playoffs và có lẽ cũng không ai nghĩ rằng Victor Oladipo lại có thể chơi bùng nổ đến vậy.

Danh hiệu Most Improved Player of The Year gần như chắc chắn đã nằm trong tay của Dipo và nếu có một giải thưởng tương tự cho đội bóng, Pacers cũng xứng đáng có được danh hiệu này.

Nhưng để trở thành đội bóng đầu tiên cản bước được LeBron James và Cleveland Cavaliers trở lại NBA Finals trong 4 năm qua, Indiana Pacers và chính Victor Oladipo có thể sẽ phải đưa chính bản thân mình lên một tầm cao mới.

Ở thời điểm này, bất kỳ đội bóng nào có sự phục vụ của LeBron James cũng sẽ là đội sở hữu ưu thế. Dù đang trải qua mùa giải thứ 15 tại NBA, nhưng LeBron cho thấy anh không thua kém gì những siêu sao “gánh đội” trẻ hơn mình tứ 5 đến 7 tuổi. Bên cạnh đó, bộ tứ cầu thủ vừa đến Cavaliers ở kỳ Trade Deadline vừa qua cũng đang thi đấu khá ấn tượng.

>> LeBron James và minh chứng tuổi tác chỉ là một con số.

Đây là một mùa giải thành công đối với Indiana Pacers, nhưng nhiều chuyên gia vẫn dự đoán rằng đội bóng của Oladipo vẫn chưa đủ tầm để cản bước “Nhà Vua” và Cleveland Cavaliers sẽ nhẹ nhàng vượt qua vòng 1 Playoffs. Còn bạn thì sao?

Dự đoán: Cleveland Cavaliers 4-1 Indiana Pacers

Tất cả các trận đấu vòng 1 Playoffs năm nay sẽ chính thức bắt đầu vào Sáng Chủ Nhật và sáng Thứ Hai theo giờ Việt Nam với trận đấu khai màn là giữa Toronto Raptors và Washington Wizards.