Nỗi buồn NBA: Chris Paul rời Clippers do Austin Rivers thiên vị
Chris Paul đã an vị tại đội bóng mới Houston Rockets nhưng những thông tin mới nhất về vụ lùm xùm xoay quanh anh và Austin Rivers vẫn gây được chú ý do mối quan hệ siêu sao - HLV - người nhà HLV tương đối nhạy cảm ở bất cứ đâu.
Sự việc giữa Chris Paul và Austin Rivers bắt đầu được chú ý từ 1 bản thông báo khá thuyết phục tới từ Michael Eaves của kênh tin tức SportsCenter.
Xung đột âm ỉ đã bắt nguồn ngay từ khi Clippers mua về Austin Rivers, con trai của HLV kiêm chủ tịch Doc Rivers. Nội dung của bản thông báo có nói như sau:
“Mối quan hệ của Paul với Doc Rivers bắt đầu xấu đi nhanh chóng ngay sau khi Clippers mua về Austin Rivers. Một số thành viên của đội cảm thấy Austin có thêm vài đặc ân do cha của anh ta là huấn luyện viên kiêm chủ tịch.
Theo quan điểm của họ, Austin Rivers chưa bao giờ nỗ lực để phù hợp với đội bóng, trong khi các cầu thủ thường phải cố gắng hết mình để thích ứng được điều này. Đó là lí do sau một thời gian, Austin vẫn chưa đáp ứng được những yêu cầu cốt lõi mà đội bóng mong muốn ở anh.
Việc này dẫn tới sự oán giận trong phòng thay đồ và tất nhiên sẽ mang ảnh hưởng ra ngoài sân đấu. Một trong những xung đột lớn giữa Paul và Doc nằm ở việc Paul và những cầu thủ khác cho rằng bản thân Doc đã đối xử thiên vị với con trai của mình hơn.
Trong suốt thời gian các trận đấu hay buổi tập, Doc sẽ la mắng hoặc cư xử với những chàng trai thậm tệ nhưng không làm điều tương tự với Austin.
Nhưng điều thực sự khiến Paul mất niềm tin chính là thương vụ trao đổi liên quan tới tiền vệ siêu sao Carmelo Anthony diễn ra vào năm ngoái. New York Knicks đã đưa ra lời đề nghị trao đổi bao gồm Carmelo Anthony và Sasha Vujacic để đổi lấy Jamal Crawford, Paul Pierce và Austin Rivers, một hợp đồng mà Doc đã đặc biệt nói không.
Sự kiện này đã khiến Paul có suy nghĩ về việc Doc có ý muốn giữ con trai mình lại trong đội hình hơn cả việc cải thiện đội bóng. Và theo lời của một giám đốc điều hành tại giải đấu cho hay thì Chris Paul đã có thời điểm chê trách đối với Doc Rivers”.
Qua bản thông báo này, có thể thấy giữa Chris Paul và AustinRiver không tồn tại dạng mâu thuẫn cá nhân mà phần lớn ác cảm xuất phát trực tiếp từ cách cư xử của Doc Rivers.
Chris Paul là một ngôi sao lớn tại NBA trong gần 8 năm qua, việc anh bị ghẻ lạnh trong đội hình Clippers khó có thể công khai xảy ra. Và chỉ có lí do duy nhất tới từ việc Paul không cảm thấy có niềm tin về tương lai tươi sáng khi ở lại Clippers dưới sự dẫn dắt của Doc Rivers.
Clippers có thực lực khá hổ báo nhưng 2 năm liên tiếp bị giới hâm mộ NBA quay lưng với đánh giá thường thấy là bạc nhược và thiếu sức cạnh tranh trong Playoff.
Năm ngoái, họ có cơ hội tạo thành Big 3 Chris Paul - Carmelo Anthony - Blake Griffin, thi đấu bên cạnh J.J Redick và DeAndre Jordan nhưng Doc đã lắc đầu lạnh lùng để giữ lại 2 cầu thủ quá 35 tuổi (Pierce và Crawford) và 1 cầu thủ trẻ thuộc tầm dưới trung bình như Austin Rivers. Nếu không vì chủ tịch Phil Jackson phía Knicks nuôi ý định tống khứ Anthony, đội bóng New York sẽ không đời nào đưa ra yêu cầu như vậy.
Dù mục đích sâu xa của vị HLV này khó có thể hiểu được hết nhưng sự lựa chọn của ông tương đối tồi xét về nhiều mặt. Giờ đây, Anthony đang buồn chán bế tắc tại Knicks và có khả năng sẽ gia nhập Houston Rockets hoặc Cleveland Cavaliers.
Còn Chris Paul thì tự thoát hợp đồng sớm với Clippers để đầu quân cho Rockets. Hiện tại, Rockets đã có đủ thực lực để bước qua Clippers trong cuộc chiến giữa các đội mạnh nhất NBA khu vực miền Tây (chưa kể nếu có thêm Anthony).
Rõ ràng, bước đi này của Doc quá tệ và khó bào chữa cho lí do vì sao khiến Chris Paul mất niềm tin và bổ sung sức mạnh cho các đối thủ cạnh tranh.
Ngoài lí do không cải thiện đội bóng, Paul có suy nghĩ chính đáng khi lo ngại nơi chính khả năng tái ký hợp đồng lâu dài từ Clippers nếu anh tiếp tục ở lại cho tới hết mùa giải 2017-18. Con trai của HLV Doc đã trải qua 3 mùa giải chơi dự bị cho Paul và đi dần lên từ một cầu thủ tệ trở thành một cầu thủ tầm trung bình tại giải đấu.
Kể từ khi Clippers có thừa những cái tên kỳ cựu, Austin Rivers sẽ trở thành khuôn mặt trẻ nằm trong các kế hoạch tái thiết đội bóng từ đầu nếu có. Trong trường hợp thế, Paul khó có thể hi vọng vào một bản hợp đồng có thời hạn lí tưởng từ 3 năm trở lên tại Clippers.
Nếu thực hiện bản hợp đồng dở dang như vậy, Paul sẽ khó tìm được hợp đồng tốt tiếp theo ở thời điểm đã 36 tuổi. Sang Rockets, Paul có thể đạt thỏa thuận để sở hữu 1 bản hợp đồng dài và giá trị ở năm 2018.
Có thông báo mới hơn nói về việc khi Paul gia nhập đội bóng mới đã có những chỉ trích về phía Doc Rivers. HLV của Clippers phủ nhận tất cả nhưng Austin đã ngay lập tức phản pháo bằng công bố mang đại ý: “Paul, chuyện gì thế. Đây là một trò đùa hả. Anh không cần phải ra ngoài và nói công khai gì đó. Tôi không cần anh làm thế… Tôi không quan tâm. Tôi đã quen với những việc kiểu này kể từ khi lên 6”.
Dù nội tình thật sự có thế nào, Doc Rivers cũng đã cho thấy sự thất bại của ông trong việc tạo niềm tin lên các ngôi sao trụ cột của Clippers. Bắt đầu từ tháng 1/2015, Doc trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử giải đấu huấn luyện chính con trai của mình.
Chuyện này khá hi hữu tại giải bóng rổ NBA và nhiều người đã dõi theo sự việc từ lâu vì tò mò về cách xử lý dung hòa giữa tư tình và lợi ích chung của tập thể ra sao.
Kết quả là Paul không ngần ngại đầu quân cho đội bóng đối thủ tại cùng khu vực. Nhưng đáng nói, ngôi sao này ra đi kèm theo những chỉ trích về phía HLV cũ và còn nhận được rất nhiều sự lên tiếng đồng tình khác. Đây có thể coi như thất bại trong trường hợp con ông cháu cha đầu tiên tại 1 đội bóng thuộc giải bóng rổ NBA.
