Rudy Gobert ném phạt đem về chiến thắng cho Utah Jazz
Những ai lo lắng về mối quan hệ giữa Rudy Gobert và Donovan Mitchell giờ đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Trận đấu còn 6,9 giây, Mitchell đột phá và tung ra đường chuyền cho Gobert. Trung phong người Pháp bị phạm lỗi và thực hiện thành công 2 quả ném phạt, qua đó ấn định chiến thắng 106-104 cho Utah Jazz trong cuộc đối đầu với New Orleans Pelicans, trận đấu chính thức đầu tiên của NBA kể từ tháng Ba.
Gobert dù chưa thể lấy lại hoàn toàn khứu giác nhưng vẫn có thể đánh hơi thấy quả bóng dưới rổ. Ca dương tính với COVID-19 đầu tiên của NBA có double-double với 14 điểm, 12 rebound và 3 block. Người bạn thân của anh, Donovan Mitchell sở hữu 20 điểm và 5 đường kiến tạo.
Nhưng người có nhiều điểm nhất cho Utah Jazz lại là một gương mặt tới từ băng ghế dự bị. Jordan Clarkson đóng góp tới 23 điểm cho đội nhà bất chấp chỉ thực hiện thành công 1 trong số 8 cú ném từ xa. Mike Conley cũng ghi được 20 điểm.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Zion Williamson, người đã bỏ lỡ 2 tuần tập luyện vì lý do gia đình đã ghi 13 điểm trong vòng chưa đầy 16 phút, nổi bật với tình huống nhận đường chuyền Alley-oop của Lonzo Ball từ giữa sân. Williamson rời sân khi hiệp 4 còn 7 phút 19 giây và ngồi dự bị tới hết trận.
Pelicans dẫn điểm trong phần lớn thời gian của trận đấu, có lúc tạo ra cách biệt 16 điểm và đáng lẽ có thể rời sân với nụ cười nếu cú ném xa cuối cùng của Brandon Ingram đi vào rổ. Cựu cầu thủ LA Lakers có cho mình 23 điểm, nhiều nhất bên phía New Orleans.
JJ Redick ghi 21 điểm, trong đó có cú ném 3 điểm gỡ hòa tỉ số 102-102 cho New Orleans Pelicans. Jrue Holiday ghi 20 điểm, trong đó có cú fadeaway nâng tỉ số lên 60-44 ở cuối hiệp 2, tạo ra cách biệt lớn nhất trong trận đấu. Pelicans sớm rơi vào thế truy đuổi, nhưng chuỗi 18-4 cuối hiệp 1 giúp họ vươn lên dẫn trước.
Phải đợi đến cuối hiệp 4, Utah Jazz mới lấy lại lợi thế khi lên chuỗi điểm 11-1. Trận đấu có tỉ số 104-104 sau 2 quả ném phạt của Ingram. Mike Conley ném trượt khi trận đấu còn 20 giây nhưng tự mình rebound. Bóng được đưa đến chỗ Mitchell trước khi cầu thủ này chuyền cho Gobert, buộc Derrick Favors phải phạm lỗi.
Thầy trò Alvin Gentry có một ngày ác mộng ở chỉ số turnover khi làm mất bóng đến 20 lần. Họ cũng ném trượt 20 trong số 31 cú ném từ xa. Ở phía bên kia chiến tuyến, Jazz còn tệ hơn ở ngoài vạch 3 điểm khi chỉ thành công 8 trong số 34 lần ra tay, nhưng lại ghi tới 54 điểm dưới rổ và thực hiện tốt 24 trong tổng số 28 lần đứng trên vạch ném phạt.
