Cho tới hiện tại, giới chuyên môn dự đoán 2 đội bóng này sẽ không có thêm sự bổ sung nào đáng kể cho tới khi mùa giải mới bắt đầu. Vậy với nguyên đội hình đang có, họ sẽ được đánh giá ra sao?

Minnesota Timberwolves

Vào mùa hè này, Timberwolves quyết định đẩy nhanh quá trình giành thành tích của đội bóng. Trong khi có thể chờ đợi cho tới lúc bộ ba Karl-AnthonyTown, Andrew Wiggins và Zach LaVine trưởng thành để dẫn đội tới Play-off, thay vào đó, họ mang về Jimmy Butler như một đầu kéo tăng tốc.

Butler vừa có một mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp của mình, và anh biết chính xác những gì huấn luyện viên Tom Thibodeau mong muốn trong lần tái hợp này.

Ngoài ra, họ cũng thay thế hậu vệ làm bóng Ricky Rubio bằng Jeff Teague, người cân bằng hơn giữa khả năng ném rổ và kiến tạo. Ký kết Taj Gibson và Jamal Crawford cũng cho thấy câu lạc bộ rất nghiêm túc trong mục tiêu Play-off mùa giải tới.

Trước kỳ NBA Draft diễn ra vào ngày 22/06 thì về thực lực, Timberwolves được xếp hạng 12 ở miền Tây với 38 trận thắng trong mùa tới. Sau tất cả các động thái vào mùa hè này, họ được kỳ vọng sẽ leo lên vị trí hạt giống số 5 với 46 chiến thắng, tăng 19,6% cơ hội để bước vào NBA Play-off.

Điều gì sẽ khiến Timberwolves thực hiện được mục tiêu của mình? Theo lí, với chất lượng con người không tồi mùa trước, Timberwolves cần phải có mặt trong NBA Play-off.

Nhưng họ đã bị kéo xuống rất nhiều bởi hệ thống phòng thủ thiếu ổn định, các chấn thương không đúng lúc kết hợp với những sai lầm thường thấy ở một đội bóng trẻ.

Nhưng với Butler và Gibson, những vấn đề nói trên sẽ khó xảy ra hơn do bản lĩnh và kinh nghiệm trên sân. Năm ngoái, Timberwolves có hàng công thuộc Top 10 tại giải đấu.

Năm nay, đi kèm với sự tiến bộ của các sao trẻ cùng sự bổ sung Jeff Teague và Butler, khả năng tấn công sẽ có nhiều hi vọng hơn trong khi khả năng phòng ngự cũng được cải thiện.

Thêm nữa, sang năm tới, Butler cùng Towns khả năng cao sẽ cùng nhau có mặt trong đội hình tiêu biểu toàn giải bóng rổ NBA. Theo thống kê, việc có 2 cầu thủ tiêu biểu NBA là sự đảm bảo cho tấm vé tiến vào Play-off của một đội bóng.

Về mặt lo ngại, rõ ràng Timberwolves đang sở hữu thêm nhiều hỏa lực nhưng các vị trí Butler hay Town đều thuộc mẫu ghi điểm cá nhân. Khúc mắc ở đây nằm ở khả năng kết nối đội hình và tạo ra các bài bản phối hợp. Nếu Timberwolves đã bỏ đi Ricky Rubio thì ai sẽ gánh vác nhiệm vụ nhạc trưởng gắn kết?

Và nếu không có sự phối hợp để tạo ra nhiều khoảng trống tấn công thì hạn chế về số lượng các xạ thủ ném xa có thể khiến Timberwolves dễ bị bắt bài. Với yêu cầu này, riêng Jeff Teague là không đủ tạo ra sức uy hiếp hỗ trợ trong trường hợp Butler hay Town bị cô lập.

Andrew Wiggins trở thành nhân tố bí ẩn có thể giải quyết phần nào các lo ngại nói trên. Cầu thủ trẻ này có nhiều tố chất toàn diện cho vị trí hậu vệ nhưng chưa thể hiện đúng kỳ vọng ở mùa giải vừa qua.

Anh chơi tích cực nhưng chưa đủ kinh nghiệm. Với sự có mặt của Butler mùa tới, Wiggins có thể sẽ chơi tiến bộ rất nhiều, đáp ứng được cả yêu cầu ném xa và phòng ngự cho đội bóng.

Thêm trở ngại cho Timberwolves tới từ sức cạnh tranh khốc liệt ở miền Tây bao gồm các đối thủ Warriors, Spurs, Rockets, OKC, Grizzlies, Nuggets, Trail Blazers, nhưng tín hiệu tốt là L.A Clippers và Utah Jazz đã bị giảm thực lực so với mùa trước. Do đó, Timberwolves có thể thay thế vị trí của 1 trong 2 đội bóng này.

Philadelphia Sixers

Những gì Sixers thực hiện trong mùa hè này thực chất không nhiều. Thứ đáng kể nhất chính là quyền lựa chọn vị trí số 1 trong NBA Draft 2017. Họ đã sử dụng nó để mang về quân bài trẻ lý tưởng nhất cho đội hình hiện nay.

Với việc lấy thêm một xạ thủ (J.J Redick) và một big man (Amir Johnson), Sixers đang cho thấy những bước tiến rất rõ về chất lượng đội hình. Và ngoài việc có thêm Markelle Fultz, JJ Redick và Amir Johnson, Ben Simmons cũng có thể được tính như một sự bổ sung do tân binh pick 1 năm ngoái gần như đã bỏ qua toàn bộ mùa giải đầu tiên do chấn thương.

Trước sự kiện NBA Draft 2017, về thực lực, Sixers được xếp thứ 13 tại miền Đông với dự đoán 37 trận thắng trong mùa giải tới (xếp sau Pistons và Heat). Sau tất cả các động thái chuyển nhượng ở mùa hè này, họ được kỳ vọng sẽ đứng thứ 7 khu vực sau khi regular season kết thúc với 41 chiến thắng. 

Nhìn vào miền Đông, sức cạnh tranh ở khu vực này có phần nhẹ nhàng hơn so với miền Tây. Hawks, Bulls, Pacers, 3 đội bóng Play-off mùa trước đều bị suy giảm thực lực.

Pistons và Hornet không vượt trội hơn so với Sixers. Miami Heat sẽ là đối thủ so kè đáng gờm nhưng 8 vị trí Play-off vẫn có đủ chỗ để dành cho Sixers.

Mùa giải trước, đại diện của Philadelphia đã thể hiện sức mạnh như một đội Play-off khi có mặt Joel Embiid. Lí do có thể ngăn chặn Sixers đạt được mục tiêu Play-off không gì khác chính là vấn đề chấn thương.

Nếu Embiid tiếp tục tái lặp tình hình chấn thương trong mùa giải mới, Sixers thực sự mất đi một mỏ neo trong cả phòng thủ lẫn tấn công. Kể từ khi được chọn tại Draft 2014, Embiid chỉ thi đấu trọn vẹn trong 31 trận tại NBA. Con số đã chỉ ra sự lo ngại không nhỏ từ “thói quen” chấn thương của cầu thủ này.

Trường hợp Ben Simmons cũng khá đáng nói khi anh bỏ lỡ cả mùa giải đầu tiên cũng bởi lí do chấn thương. Simmons là một trong những cầu thủ hấp dẫn nhất giải đấu do sở hữu tiềm năng siêu sao. Nếu có anh trong đội hình mùa trước, Sixers sẽ không phải đứng trong nhóm 2 đội yếu nhất khu vực miền Tây.

Ở giải đấu mùa hè Las Vegas năm nay, tân binh Markelle Furtz cũng ngay lập tức dính chấn thương nặng khiến anh phải làm khán giả ở giải đấu này. Rõ ràng, Sixers cần có những phân tích cụ thể để có biện pháp hạn chế bớt những rủi ro xuất phát từ chấn thương.

Không chỉ Embiid hay Simmons, những thành viên từng chơi tốt năm ngoái như Dario Saric, Richaun Holmes, T.J. McConnell, Nik Stauskas, Timothe Luwawu-Cabarrot cũng được hi vọng đạt thể lực tốt cùng sự tiến bộ của họ.