Thi đấu thăng hoa nhưng lại "ngủ gục" ở hai hiệp cuối, Houston Rockets bị lội ngược dòng muối mặt

Sau hiệp 1 với tỷ số cân bằng, Houston Rockets đã bứt lên trong hiệp 2 với tận 38 điểm ghi được. James Harden ghi đến 14 điểm trong hiệp và giúp Houston vượt lên dẫn trước Minnesota Timberwolves với cách biệt 14 điểm (dù thời điểm dẫn xa nhất có lúc lên đến 19 điểm).

Tưởng chừng Timberwolves trong ngày Derrick Rose gần tắt điện hoàn toàn (0 điểm trong 25 phút thi đấu) và Karl-Anthony Towns chơi mờ nhạt sẽ nhận trận thua đậm từ đối thủ, nhưng hôm nay chuyện đó đã không xảy ra.

Trong phòng thay đồ, Karl-Anthony Towns đã khích lệ tinh thần cho các đồng đội, đặc biệt là trong phòng ngự để có thể lội ngược dòng. Kết quả là Timberwolves bắt chết Houston Rockets trong hiệp 3, xoá bỏ thành công khoảng cách 14 điểm.

Song song với nỗ lực phòng thủ, hàng công được dẫn đầu bởi chính Karl-Anthony Towns đã đáp trả hiệp 2 ghi 38 điểm bằng màn trình diễn ghi 38 điểm ở hiệp 3. 

Hy vọng lấy lại thế dẫn điểm của Houston Rockets tan biến hoàn toàn khi họ chỉ ghi được vỏn vẹn 9 điểm trong hiệp 4 (29 điểm nếu tính cả hiệp 3) và thất thủ triệt để trước Minnesota Timberwolves.

James Harden chơi không hề tồi với 29 điểm và 8 assists. Ngay sau anh là Clint Capela với 24 điểm cùng 3 blocks. Tuy nhiên ngoài bộ đôi cầu thủ này, người ghi điểm tốt nhất cho Houston Rockets là Eric Gordon với 10 điểm cùng hiệu suất cực thấp, chỉ 4-13 FG.

Bên cạnh đó, Rockets cũng bị hàng thủ của Timberwolves dồn ép và mắc đến 20 turnovers dù đội bóng đến từ Houston chỉ có trung bình 13 TO mỗi trận mùa này.

Nhìn lại màn trình diễn khá hay của James Harden nhưng không đủ để giúp Houston Rockets giữ được chiến thắng:

Dù Towns có thể đã là người giúp các đồng đội "thức tỉnh", Robert Covington mới là thủ lĩnh hàng phòng ngự của Minnesota trên sân.

Kể từ ngày đặt chân đến Timberwolves theo chiều ngược lại của thương vụ Jimmy Butler, Covington đã mang tư tưởng phòng ngự đến và thúc đẩy các đồng đội mới của anh thủ tốt hơn. 

Chỉ tính riêng trong 10 trận kể từ thời điểm cựu cầu thủ của 76ers này cập bến, Wolves đã cầm chân đối thủ dưới 100 điểm 7 lần. 

"Điều này cho thấy Timberwolves có thể chơi phòng ngự tốt như thế nào.

Ai cũng bước vào sân với tư tưởng phòng ngự ở nửa sau của trận đấu và điều đó giúp chúng tôi lội ngược dòng thành công" - Covington, người có 2 blocks, 2 steals đi kèm với 13 điểm chia sẻ sau trận đấu.

Ở lượt trận tiếp theo, Minnesota Timberwolves sẽ có 1 ngày nghỉ truóc khi tiếp đón Charlotte Hornets vào sáng thứ Năm. Trong khi đó, Houston Rockets sẽ có 2 ngày để lấy lại tinh thần trước khi đến làm khách trước Utah Jazz vào sáng thứ Sáu.