Những quả 3 điểm giờ đây là thứ vũ khí không thể thiếu ở bóng rổ hiện đại. Tuy nhiên, cơn mưa 3 điểm chỉ thực sự dội xuống nếu có những người tiên phong qua nhiều thập kỷ.

Họ là những người đi đầu trong phong trào ném xa, mở ra một chương mới trong việc kéo giãn đội hình đối phương và gia tăng cơ hội giành chiến thắng.

Vậy họ là ai? Dưới đây là 4 xạ thủ 3 điểm vĩ đại đã giúp định hình cả NBA trong 4 thập kỷ qua.

LARRY BIRD

Vì vòng 3 điểm bắt đầu được đưa vào NBA ngay ở mùa tân binh của Larry Bird (mùa 1979-80), có thể nói ông là xạ thủ vĩ đại đầu tiên của lịch sử giải đấu.

Ngay khi khởi đầu sự nghiệp, Larry Bird lập tức thử sức với những cú ném xa và có tổng cộng 58 quả 3 điểm cả mùa. Con số này có thể kém ấn tượng với bóng rổ ngày nay. Nhưng ở NBA khi xưa, người dẫn đầu cả giải đấu là Brian Taylor cũng chỉ có 90 quả 3 điểm.

Tổng cộng, ông ném vào 649 quả 3 điểm cùng tỷ lệ 37% 3PT trong 13 năm thi đấu. Ngoài ra, ông cũng vô địch cuộc thi ném 3 điểm tại NBA All-Star Weekend 3 mùa liên tiếp vào năm 1986, 1987 và 1988. Riêng ở năm cuối, Bird tạo nên huyền thoại khi tham dự kỳ thi mà không cần phải cởi áo khoác ngoài. Dù vậy, ông vẫn vô địch một cách nhẹ nhàng.

Với việc lập tức hiểu rõ giá trị của những quả ném xa, Larry Bird tận dụng tối đa điều này và trở thành mối nguy hại với bất kỳ đội bóng nào. Ông đóng vai trò quan trọng trong việc kéo giãn đội hình đối phương, đồng thời dùng tỷ lệ dứt điểm thành công tốt của mình để uy hiếp hàng thủ.

Nếu không có Larry Bird, sự trỗi dậy của những quả 3 điểm chắc chắn sẽ không mạnh mẽ như bây giờ. Vì điều này, nhiều chuyên gia tin rằng ông hoàn toàn có thể sống tốt và thậm chí sẽ cực kỳ bá đạo ở NBA ngày nay.

REGGIE MILLER

Trong khi Larry Bird là một trong những ngôi sao 3 điểm đầu tiên của NBA thì Reggie Miller, huyền thoại của Indiana Pacers chính là “xạ thủ cừ khôi" đầu tiên của giải. 

Từ năm 1989 đến 2004, Reggie luôn có ít nhất 100 quả 3 điểm mỗi mùa giải trong suốt 15 mùa liên tiếp, con số cực kỳ ấn tượng. Cũng trong mốc thời gian này, Miller có nhiều lần dẫn đầu toàn NBA về số quả 3 điểm thành công. Đến khi giải nghệ vào năm 2005, ông trở thành cầu thủ có nhiều quả 3 điểm nhất mọi thời đại (sau đó đã bị vượt qua bởi Ray Allen).

Khi còn thi đấu, Reggie Miller được coi là xạ thủ đáng sợ nhất toàn giải. Mỗi khi chạm trán Indiana Pacers, các đội bóng đối thủ luôn phải áp dụng một chiến thuật phòng ngự riêng biệt để khắc chế khả năng ném xa của ông. 

Đây là điều ngày nay các đội đã và đang làm với Stephen Curry, James Harden hay Klay Thompson. Nhưng ở thập niên 1990, việc làm này là vô cùng hiếm thấy.

Ngoài khả năng dứt điểm từ xa ấn tượng và tỷ lệ thành công ở mức khá tốt, Reggie Miller còn là một trong những tay ném “clutch" nhất lịch sử NBA. Nổi bật nhất trong các trận đấu là việc ghi 8 điểm trong 9 giây, chuỗi điểm đã đưa Pacers vượt qua New York Knicks trong trận cầu Playoffs nghẹt thở.

DIRK NOWITZKI

Khi Dirk Nowitzki đặt chân đến NBA vào năm 1998, không có nhiều cầu thủ sở hữu chiều cao trên 2m13 (7 feet) biết ném rổ chứ chưa nói đến việc ném xa. Tuy nhiên, nhận định này đã thay đổi hoàn toàn khi Dirk giã từ sự nghiệp vào năm 2019, điều cho thấy mặt bằng chung của NBA đã thay đổi như thế nào.

Từ một cú ném mà không có HLV nào muốn trung phong của mình thực hiện, bóng rổ ngày nay lại rất coi trọng các bigman có khả năng ném 3 để giúp kéo giãn đội hình đối phương, mở ra nhiều cơ hội khác để dứt điểm.

Vậy ai là người có tầm ảnh hưởng lớn nhất đến xu hướng này? Câu trả lời chính là Dirk Nowitzki.

Thời gian đầu, Nowitzki bị gọi là “yếu đuối" vì thích ném xa thay vì sử dụng thể hình của mình để thi đấu theo phong cách sức mạnh. Tuy nhiên, Dirk càng đánh càng hay. Những cú ném của anh ngày một nguy hiểm và dần dần, chàng xạ thủ trong thân hình của một trung phong đã ép đối phương phải thay đổi cách phòng thủ.

Qua 2 thập kỷ khoác áo Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki đã ném vào tổng cộng 1.982 quả 3 điểm với tỷ lệ thành công hơn 38%. Anh là người chiến thắng ở cuộc thi 3PT Contest năm 2006, đứng thứ 11 mọi thời đại về tổng số quả 3 điểm và hiện là cầu thủ duy nhất có chiều cao trên 7 feet lọt được vào top 20.

STEPHEN CURRY

Với Stephen Curry, những từ ngữ hoa mỹ nhất đều có thể được dùng để miêu tả khả năng ném 3 điểm của siêu sao Golden State. 

Anh dẫn đầu NBA về tổng số quả 3 điểm trong 5 mùa giải liên tiếp (từ năm 2012 đến 2017), cũng như trở thành cầu thủ đầu tiên và duy nhất cán mốc 400 quả 3 điểm thành công trong một mùa. Từ bất kể vị trí nào, trong tư thế nào, Steph đều có thể dứt điểm thành công và luôn cho người xem cảm giác anh ném xa rất nhẹ nhàng.

Trong cả sự nghiệp, Stephen Curry đang sở hữu một trong những tỷ lệ thành công cao nhất lịch sử NBA với 43% 3PT (tính trong nhóm cầu thủ dứt điểm trung bình ít nhất 200 quả 3 điểm mỗi mùa).

Bằng cách biến những cú ném 3 điểm thành thứ vũ khí cực kỳ lợi hại, Curry đã làm thay đổi hoàn toàn mặt bằng chung NBA, định hình lại chuẩn mực về một “xạ thủ vĩ đại". Tất cả mọi thứ về cú ném của Steph đều rất mãn nhãn, từ động tác ra tay cực nhanh, khả năng biến tốc liên hồi và lập tức lên tay ném hay những cú “relocation” như thể dùng tuyệt chiêu tốc biến ngay ngoài đời thực...

Với khả năng của mình, Stephen Curry đã góp công lớn trong việc đưa Golden State Warriors lên ngôi vô địch 3 lần trong vòng 5 năm, là tâm điểm của đế chế Dub Nation thống trị cả một thập kỷ tại Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.