Vắng LeBron, liệu Los Angeles Lakers có thể lọt vào Playoffs với đội hình hiện tại?
Ngay khi thông tin LeBron James chấn thương xuất hiện, niềm tin của nhiều người hâm mộ Lakers về một tấm vé Playoffs hay play-in đã không còn cao như trước. Đội ngũ y tế đội bóng đã xác nhận James phải ngồi ngoài ít nhất 3 tuần. Trong trường hợp tích cực nhất, “nhà vua" sẽ trở lại vào cuối tháng Ba.
Lakers ban đầu khá tham vọng khi đặt mục tiêu lọt vào top 6 đội có thành tích tốt nhất miền Tây. Điều này nhằm mục đích tránh hoàn toàn khỏi vòng play-in và chắc suất bước vào Playoffs.
Nhưng sau chấn thương của James, mức độ khả thi của mục tiêu này còn khá thấp. Los Angeles Lakers hiện đứng ở vị trí thứ 11, cách nhóm play-in 1 trận, vị trí Playoffs (hạng 6) 3 trận và còn tổng cộng 18 lần ra sân nữa từ nay đến hết Regular Season.
Mặc dù vậy, điều này không đồng nghĩa với việc cánh cửa vào Playoffs của Los Angeles Lakers đã hoàn toàn đóng lại. Sau khi kỳ chuyển nhượng trao đổi cầu thủ (NBA Trade Deadline) kết thúc, đội hình của Lakers đã có nhiều cải thiện ở đa vị trí.
Liệu sự thay đổi này có giúp cải thiện khả năng lọt vào top 10 để đặt chân đến Playoffs của đội bóng áo vàng tím hay không? Dưới đây là những phân tích của chuyên gia ESPN, bao gồm cả khía cạnh tích cực và tiêu cực.
Hy vọng từ kỳ chuyển nhượng thành công
Trước khi để thua Timberwolves ngày 4/3, Los Angeles Lakers đã vượt qua được Oklahoma City Thunder (đội đang cạnh tranh trực tiếp cho vé play-in). Đây là chiến thắng dù Lakers vắng cả LeBron James lẫn Anthony Davis, một kết quả được góp công lớn bởi những sự bổ sung ở Trade Deadline.
Không tính D'Angelo Russell vì cũng dính chấn thương và phải ngồi ngoài, bộ tứ tân binh bao gồm Jarred Vanderbilt, Malik Beasley, Mo Bamba và Rui Hachimura đã trở thành trụ cột.
Họ đã thể hiện đủ tốt để HLV Darvin Ham giữ 4 cái tên này ở lại trên sân lâu nhất có thể, thậm chí ông còn phải giảm số phút thi đấu của Austin Reaves và Lonnie Walker IV.
Lakers chỉ thắng được đúng 1 trận trong 5 lần ra sân mùa này khi vắng cả Anthony Davis lẫn LeBron James. Nhưng rồi họ lại chiến thắng trong tuần qua nhờ sự tỏa sáng của những cầu thủ mới đến.
Đây là dấu hiệu đầy tích cực cho người hâm mộ Los Angeles Lakers, nhất là khi từng tân binh đều đóng góp tốt cho đội ở nhiều khía cạnh khác nhau, ví dụ Beasley và Mo Bamba ném xa, còn Vanderbilt cùng Hachimura hỗ trợ phòng thủ ấn tượng.
Trong những ngày tới khi D'Angelo Russell trở lại, đội hình Lakers sẽ đầy đủ và đa dạng hơn nữa, đặc biệt là ở vị trí PG khi hiện chỉ có một mình Dennis Schroder phải gồng gánh.
Lịch thi đấu bước vào giai đoạn dễ thở
Nếu việc đánh bại OKC Thunder là dấu hiệu cho thấy Lakers có khả năng chơi tốt nhờ những sự bổ sung từ thị trường chuyển nhượng, trận thua Memphis Grizzlies hôm thứ Tư dù Anthony Davis đã thi đấu cực kỳ xuất sắc cho thấy đội bóng LA không có chỗ cho sai lầm.
Điều tích cực là trong thời gian tới, thầy trò HLV Darvin Ham sẽ có lịch thi đấu dễ thở nhất toàn NBA theo thống kê chuyên sâu của ESPN. Bên cạnh đó, 11 trong tổng cộng 18 trận cuối Regular Season của Lakers sẽ diễn ra trên sân nhà.
Dẫu vậy, tin không vui cho CĐV Lakers là phần khó nhất trong chuỗi trận dễ còn lại sẽ diễn ra trùng với khoảng thời gian LeBron James nghỉ thi đấu.
Trước mắt đội bóng LA là 6 trận với các đối thủ sở hữu thành tích thắng thua tốt hơn họ, bao gồm trận đấu gặp Golden State Warriors và trận tái đấu với Memphis. Xen kẽ trong đó là một đối thủ mà Lakers buộc phải thắng đó là Pelicans, đội đang cạnh tranh trực tiếp với họ cho suất play-in.
Lịch thi đấu sẽ dễ thở hơn vào giữa tháng 3, nơi Lakers chỉ gặp 2 đội nằm trong top 10 trong 7 trận. Năm trong số này diễn ra trên nhà Crypto.com. Đây là khoảng thời gian Anthony Davis cùng các đồng đội phải nỗ lực thắng với tỷ lệ 60-70%.
Đến cuối tháng, LeBron James có thể tái xuất trong cặp trận đấu gặp Chicago Bulls vào ngày 28/3 và 31/1. Tính từ sau hai trận này, Lakers sẽ ra sân thêm 6 lần nữa là hết Regular Season, gặp Timberwolves, Rockets, Jazz, Clippers, Suns và Jazz.
Mục tiêu thực tế là Los Angeles Lakers cần thắng ít nhất 50% số trận trong lúc LeBron James dưỡng thương, sau đó cố gắng kết thúc Regular Season một cách tốt nhất để lọt vào nhóm play-in.
Trong trường hợp Lakers thăng hoa và thắng trên 70% số trận trong tháng 3, họ có thể nuôi hy vọng vươn lên nhóm Playoffs.
Lịch thi đấu phần còn lại của Los Angeles Lakers tại Regular Season, tính từ ngày 4/3
