Utah Jazz bị L.A. Clippers ép phải đánh tới Game 7 của vòng 1 NBA Play-off rạng sáng mai là điều không bất ngờ do đoàn quân của Quin Snyder chưa có được chuẩn bị thích hợp để đấu loại trực tiếp.

Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của Utah Jazz khi bước vào vòng NBA Play-off là sự thiếu kinh nghiệm của một tập thể ở giai đoạn loại trực tiếp này.

Đấy là sự thật khó tin nhưng có thật, vì lần cuối Utah Jazz dự vòng NBA Play-off là vào năm 2012 với những cầu thủ xuất sắc nhất lúc đó gồm có Al Jefferson và Paul Millsap. Al Jefferson hiện khoác áo Indiana Pacers còn Paul Millsap là trụ cột Atlanta Hawks mùa này.

Ở thời điểm đó, Gordon Hayward chỉ là chọn lựa thứ 3 để ra sân, Derrick Favors và Alec Burks chỉ là những dự bị hiếm khi được dùng tới, Rudy Gobert, Rodney Hood, Dante Exum cùng Joe Ingles thậm chí chưa góp mặt tại giải bóng rổ NBA.

Lại thêm Utah Jazz không vào được vòng NBA Play-off các năm 2015 và 2016, đoàn quân của Quin Snyder trở thành một hiện tượng khác thường tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ: Một tập thể đạt thành tích thắng hơn 50 trận ở regular season nhưng lại chưa từng thi đấu ở Play-off.

Video: Diễn biến chính của trận đấu giữa L.A. Clippers - Utah Jazz: 93-98

Thực trạng đó giải thích phần nào lý do Utah Jazz phải cần tới Game 7 để xác định thắng thua cùng L.A. Clippers ở vòng 1 Play-off, vì giai đoạn này không còn là lúc để HLV có thể thử nghiệm hoặc xoay tua cầu thủ mà mọi ý tưởng được đưa ra đều có ý nghĩa sống còn.

Thậm chí nếu Blake Griffin của L.A. Clippers giàu kinh nghiệm với 6 mùa đánh Play-off không chấn thương (so với Gordon Hayward của Utah Jazz mới dự vòng này 2 lần), thầy trò Quin Snyder rất có thể đã bị loại sớm do bị dẫn ngược lại 1-2.

Thế nhưng, bất lợi của Utah Jazz không chỉ có thiếu kinh nghiệm, mà còn bởi áp lực do ở vào thế buộc phải vượt qua được L.A. Clippers. Vì chỉ có như vậy, họ mới giữ được Gordon Hayward.

Vì chỉ cần Gordon Hayward ra đi, kế hoạch trở thành ứng viên tranh vô địch giải bóng rổ NBA của Utah Jazz coi như chết từ trong trứng nước.

Còn sau đó, Gordon Hayward có yêu cầu thế nào khi đối thủ kế tiếp sẽ là Golden State Warriors? Đáp án chẳng khó đoán: Gordon Hayward chỉ cần nhận được cơ hội thách thức với đội mạnh nhất NBA là đủ. Không có ai quá đáng tới mức bắt buộc Utah Jazz phải đánh bại đội bóng số 1 regular season mùa này.

Thật ra thì trong một ngày sung sức, Utah Jazz vẫn có thể tạo ra bất ngờ. Thống kê cho biết khi HLV Quin Snyder có trong tay lực lượng mạnh nhất với đội hình xuất phát lý tưởng bao gồm George Hill, Rodney Hood, Gordon Hayward, Derrick Favors và Rudy Gobert, Utah Jazz đạt thành tích thắng tới 12 và chỉ thua 2 ở regular season 2016-2017.

Video: Diễn biến chính của trận đấu giữa Utah Jazz - L.A. Clippers: 96-92

Vấn đề chỉ là suốt regular season, 5 cầu thủ này mới sát cánh bên nhau đúng 14 lần với bình quân 10,9 phút/trận. Còn tới vòng 1 Play-off, “ngũ hổ tướng” của Utah Jazz thậm chí còn chưa có dịp thể hiện sức mạnh trước L.A. Clippers.

Đây cũng là một bất lợi khác của Utah Jazz, khi dường như có lời nguyền khiến cho HLV Quin Snyder chẳng bao giờ có trong tay những “quân bài” tốt nhất.

Bằng chứng là mới mùa trước, George Hill vừa đánh 74 trận cho Indiana Pacers thì đến mùa này, anh chỉ dự 48 trận do thường xuyên gặp rắc rối bởi đủ loại chấn thương, từ ngón tay cái tới ngón chân cái, háng và mắt cá chân, chưa kể từng bị ngất.

Tương tự như vậy còn có Derrick Favors vừa thú nhận bị đau gối suốt năm nên gần như chỉ chạy bằng 1 chân, hoặc Rodney Hood hết đau mắt cá lại tới đau gối, trong lúc các dự bị hàng đầu như Alec Burks và Dante Exum thường thay nhau vắng mặt do chấn thương.

Với tình hình nhân sự thường sứt mẻ và non kinh nghiệm như vậy, Utah Jazz nay chỉ còn kỳ vọng HLV Quin Snyder cũng có năng lực ứng biến giống với Steve Kerr, người đã có hàng loạt điều chỉnh cực kỳ sáng tạo mà chính xác để Golden State Warriors vượt qua các chướng ngại như Memphis Grizzlies và Cleveland Cavaliers tiến đến ngôi vô địch NBA năm 2015.