Vượt xa MVP Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert trở thành Defensive Player Of the Year 2 năm liên tiếp
Sau khi nhận danh hiệu Defensive Player Of the Year (DPOY) năm ngoái, Rudy Gobert tiếp tục giữ phong độ ổn định với trung bình 12,9 rebound và 2,3 block mỗi trận. Trung phong người Pháp đứng thứ hai tại NBA ở tổng số lần bắt bóng bật bảng và tổng số cú block.
Với sự chắc chắn của Gobert ở khu vực ba giây, Utah Jazz đạt chỉ số phòng ngự hiệu quả 103,2, đứng thứ hai toàn giải đấu. Đội bóng của thành phố Salt Lake chỉ để cho đối thủ ghi trung bình 106,5 điểm mỗi trận, ít thứ tư tại NBA. Điều đó giúp Jazz giành 50 chiến thắng trong mùa giải chính và lọt vào vòng play-off.
Công cuộc bảo vệ danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm của Rudy Gobert tưởng chừng gặp khó, khi anh phải cạnh tranh với hai trong ba ứng cử viên MVP là Giannis Antetokounmpo và Paul George. Tuy nhiên, kết quả cho thấy trung phong 26 tuổi đã giành chiến thắng thuyết phục.
Theo kết quả do NBA công bố, có tới 65 trên 100 phiếu bầu chọn cho Gobert nhận danh hiệu Defensive Player Of the Year. Với tổng điểm 411, tuyển thủ quốc gia Pháp bỏ xa người xếp thứ hai là MVP Giannis Antetokounmpo tới 131 điểm. Chỉ có ba người không chọn "Tòa tháp" của Utah Jazz vào top 3.
Rudy Gobert đã bị bỏ qua trong cuộc bầu chọn vào đội hình All-star hồi tháng hai, nhưng anh cho biết đó không phải là điều mình quá chú tâm. "Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm đương nhiên phải tốt hơn All-star rồi", DPOY 2018 và 2019 chia sẻ. "Mỗi năm chỉ có một người nhận danh hiệu này mà thôi".
Rudy Gobert trở thành cầu thủ thứ 10 trong lịch sử NBA giành danh hiệu DPOY nhiều hơn một lần và là thành viên thứ hai của Utah Jazz làm được điều này sau Mark Eaton vào các năm 1985 và 1989.
Utah Jazz được coi là ứng cử viên nặng ký cho cuộc chạy đua tới trận chung kết miền Tây 2020. Bên cạnh Rudy Gobert, họ còn sở hữu tài năng trẻ Donovan Mitchell và vừa mới bổ sung thêm hậu vệ kỳ cựu Mike Conley từ Memphis Grizzlies.
Trung phong người Pháp còn hai năm hợp đồng với Utah với mức lương lên đến 50 triệu đôla Mỹ. Nếu tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng như hiện tại, sẽ không khó hiểu nếu Rudy Gobert nhận một bản hợp đồng mới có giá trị lớn hơn.
Rudy Gobert từng góp công giúp đội tuyển Pháp giành huy chương đồng FIBA World Cup 2014 cũng như EuroBasket 2015. Cầu thủ 26 tuổi được kỳ vọng sẽ giúp Les Bleus đạt thứ hạng cao tại giải vô địch thế giới diễn ra tại Trung Quốc từ 31/8 đến 15/9.
