Giải cầu lông World Tour Finals 2023: Bị dẫn 10-19, idol của Nguyễn Thùy Linh vẫn loại số 1 thế giới
Ở đơn nam, số 1 thế giới người Đan Mạch Viktor Axelsen sẽ gặp lại đại diện chủ nhà Trung Quốc Shi Yuqi tại trận chung kết World Tour Finals 2023. Trong trận bán kết derby Đan Mạch, đương kim vô địch Olympic Tokyo 2020 thắng Anders Antonsen dễ dàng 21-9, 21-14 sau 1 năm rưỡi gặp lại. Đây là lần thứ 3 liên tiếp Axelsen vào chung kết đơn nam của World Tour Finals. Axelsen khởi đầu trận đấu tốt nhất với lối chơi kiên nhẫn và an toàn. Đây dường như là một chiến lược rõ ràng của tay vợt số 1 thế giới, tạo ra nhiều cuộc đọ sức kéo dài giữa hai người Đan Mạch. Điều đó gây khó khăn Antonsen, khiến anh mắc một số sai lầm vô cớ, giúp Axelsen hưởng lợi.
Cục diện trận đấu không thay đổi ở đầu set 2, khi Axelsen tiếp tục chơi chắc chắn và tận dụng được cơ hội. Rõ ràng là Antonsen không thể tìm ra câu trả lời cho chiến lược đó. Antonsen đã cố gắng chơi tấn công cả hai bên nhưng không thành công, và khi Antonsen cố gắng chơi theo chiến thuật tương tự như Axelsen bằng cách kéo nhịp độ xuống thì cũng không thành công. Về cuối set thứ hai, Axelsen có vẻ hơi mệt mỏi, khiến Antonsen ghi nhiều điểm hơn. Tuy nhiên, điều đó không thể thay đổi kết quả của set đấu mà Axelsen thắng 21-14.
Trong trận chung kết diễn ra vào Chủ nhật, Axelsen gặp lại người hùng của chủ nhà là Shi Yu Qi vừa có chiến thắng hai set trước Jonatan Christie người Indonesia. Axelsen đã thua Shi Yu Qi ở vòng bảng mở màn trong hai set. Ở trận bán kết của Shi Yu Qi, kể từ khi bắt đầu ván đầu tiên, Jonatan Christie đã gặp khó khăn với chiến lược của ngôi sao Trung Quốc. Shi Yu Qi nhanh chóng dẫn trước 10-4. Tuy nhiên, sau khi bị bỏ xa phía sau, Jonatan Christie tỏ ra quyết liệt. Anh đã phục hồi bằng cách giành được 7 điểm liên tiếp để bước vào khoảng thời gian nghỉ với ưu thế dẫn trước 11-10.
Tuy nhiên, Shi Yu Qi đã xoay chuyển tình thế khi vượt lên dẫn trước Jonatan Christie với tỷ số 17-13, trước lúc giành chiến thắng ở ván đầu tiên với tỷ số 21-16. Trong ván thứ hai, Jonatan Christie lại bị dẫn trước 3-9 và 4-11 ở nửa đầu game. Ngôi sao Indonesia cố gắng bắt kịp, nhưng Shi Yu Qi đã duy trì sự ổn định và dẫn trước 15-8. Trên thực tế, Jonatan Christie có thể bắt kịp cho đến khi cách biệt chỉ còn 2 điểm là 14-16. Tuy nhiên, Shi Yu Qi lại nới rộng khoảng cách và giành chiến thắng bằng chuỗi lên điểm mà Jonathan không ngờ tới. Với thất bại của Jonatan Christie, Indonesia không còn đại diện tại BWF World Tour Finals 2023. Trước đó, Fajar Alfian / Muhammad Rian Ardianto cũng bị loại ở bán kết.
Tại đơn nữ, tay vợt số 1 Việt Nam Nguyễn Thùy Linh rõ ràng có cơ sở để yêu thích cựu số 1 thế giới người Trung Hoa Đài Bắc Tai Tzu Ying. Trận bán kết đơn nữa World Tour Finals 2023 chiều ngày 16/12 phần nào hé mở điều đó, khi Tai Tzu Ying loại số 1 thế giới người Hàn Quốc An Se Young để phục hận cho thất bại ở vòng bảng trước đó suýt nữa đưa cô về nước sớm. Tuy nhiên, kết quả trận đấu này đang làm xôn xao mạng xã hội không đơn giản do Tai Tzu Ying ngăn chặn được thất bại thứ 7 liên tiếp trước An Se Young, mà lật ngược tình thế theo kiểu "trở về từ cõi chết" sau khi thua set đầu và bị dẫn 10-19 ở set quyết định.
Có lẽ ngay chính Tai Tzu Ying cũng không nghĩ có lúc cô phải lật ngược tình thế theo kiểu khoa học viễn tưởng đó, mà nếu có thì ắt hẳn đã không còn nhớ lần cuối cùng mình cứu một trận đấu từ một tình thế vô vọng như vậy là khi nào. Vì vậy, Tai Tzu Ying không thể che giấu nụ cười rạng rỡ lúc bước ra khỏi sân sau khi chuyển thất bại gần như chắc chắn ở set 3 từ 10-19 và 16-20 trở thành chiến thắng chung cuộc 19-21, 21-15, 22-20.
Idol của Nguyễn Thùy Linh chia sẻ: "Tôi cảm thấy không còn hy vọng ở ván thứ 3. Tôi đã bị bỏ rất xa. Cô ấy là người rất ít mắc lỗi nên có rất nhiều áp lực đối với tôi. Thật khó để tôi đạt được bất kỳ điểm miễn phí nào. Về cuối, tôi cảm thấy cô ấy đã phạm một vài sai lầm vì đòn tấn công của tôi có hiệu quả. Đó là cách tôi bắt kịp cô ấy.
Cả hai chúng tôi đều đang bị thương. Tôi cảm thấy cô ấy không còn nhanh nhẹn như thường lệ nữa. Về cuối, vấn đề là ai mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần và quyết tâm hơn. Cả hai chúng tôi đều nhận thức được tình trạng thể chất của mình nhưng chúng tôi không chịu bỏ cuộc. Tôi không nhớ lần cuối cùng tôi thắng ngược như vậy là khi nào. Tôi chỉ có thể nhớ rằng đối thủ của tôi đã đuổi kịp tôi từ một khoảng cách rất lớn. Có lẽ đối thủ của tôi có thể nhớ những trận đấu mà tôi đã đuổi kịp họ với khoảng cách lớn”.
Về phần An Se Young, số 1 thế giới đã không nói nên lời khi rời sân, sau khi mất 12 trong số 13 điểm cuối cùng. “Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra – tôi chỉ buồn vì đã thua”, An Se Young cho biết. “Tai Tzu Ying chơi rất hay và ổn định dù tôi bị dẫn trước”. Tai Tzu Ying sẽ tranh vô địch với đối thủ cũ nữa từng gặp tại chung kết 2020, Carolina Marin, tay vợt Tây Ban Nha đang săn tìm danh hiệu đầu tiên ở mùa này. Trước đó ở bán kết giữa 2 nhà vô địch Olympic, cô đã thắng tay vợt chủ nhà Chen Yu Fei 21-17,19-21, 21-13.
Vào buổi sáng 16/12, một cuộc thi siêu marathon đôi nữ kéo dài 2 giờ đã kết thúc với việc Baek Ha Na và Lee So Hee khập khiễng bước ra khỏi sân, mệt mỏi vì chiến đấu và chuột rút nhưng đã giành chiến thắng 21-17, 18-21, 21-18 trước các cô gái Nhật Chiharu Shida, Nami Matsuyama ở bán kết. Đó là một kết thúc đắng chát cho nỗ lực của các cô gái Nhật sau khi bị đôi Hàn Quốc dẫn tới 17-6.
Sau khi Lee So Hee đột ngột bị chuột rút, Chiharu Shida / Nami Matsuyama nhặt nhạnh từng điểm để dần dần áp sát do Baek Ha Na không thể bao sân trong lúc đồng đội di chuyển khó khăn. Nhưng vào thời điểm then chốt, màn trình diễn đầy tinh thần bùng nổ cuối cùng của Lee So Hee đã giúp cặp Hàn Quốc cán đích trước những người Nhật kiên trì và bước vào trận chung kết thứ 9 trong năm với mục tiêu giành được danh hiệu World Tour Finals đầu tiên với tư cách là một cặp.
Trong lúc đó, Chen Qing Chen chỉ cần thêm chiến thắng nữa là có danh hiệu vô địch Finals thứ 6, sau khi cùng Jia Yi Fan vào chung kết đôi nữ. Chen Qing Chen đã có 2 danh hiệu đôi nam nữ tại Finals cùng Zheng Si Wei và 3 ngôi vô địch đôi nữ đánh cặp với Jia Yi Fan. Ở bán kết đôi nữ năm nay, cặp Chen Qing Chen / Jia Yi Fan tỏ ra quá mạnh khi loại các đồng hương Liu Sheng Shu / Tan Ning 21-12, 21-15 qua 50 phút.
Trận chung kết đôi nam là đại chiến giữa các nhà vô địch thế giới Kang Min Hyuk / Seo Seung Jae của Hàn Quốc với cặp số 1 thế giới người Trung Quốc Liang Wei Keng / Wang Chang. Trong lúc Liang Wei Keng / Wang Chang dễ dàng đánh bại Liu Yu Chen / Ou Xuân Yi của Trung Quốc 21-13, 21-12 thì cặp Trung Quốc cần tới 3 game mới vượt qua các tay vợt Indonesia Fajar Alfian / Muhammad Rian Ardianto 22-20, 12-21, 21-16.
