Phải chăng có lời nguyền nhằm vào huy chương bạc đơn nam Olympic trong môn quần vợt?
Thất bại gây sốc ở vòng 2 đơn nam của Carlos Alcaraz trước Botic van de Zandschulp tại Flushing Meadows vào tối thứ Năm chỉ là trận mới nhất trong chuỗi trận thua sớm đối với những người đã tiến rất gần đến việc giành huy chương vàng tại Thế vận hội trong nhiều năm. Kể từ khi quần vợt chính thức được đưa trở lại Thế vận hội vào năm 1988 (khi Thế vận hội được tổ chức sau Giải Mỹ mở rộng), Roger Federer là vận động viên nam duy nhất giành huy chương bạc tiến đến vòng tứ kết US Open vào năm 2012.
Ba người thua ở vòng 1 gồm có Juan Martin del Potro năm 2016 và Karen Khachanov năm 2021; 3 người bị loại ở Vòng 2; 2 người bị loại ở Vòng 3; và 1 người đã lọt vào vòng 16. Nhưng trong phát biểu sau thất bại của mình vào hôm qua 30/8/2024, Alcaraz cho biết anh không cảm thấy việc bỏ lỡ huy chương vàng đã ảnh hưởng đến thành tích của mình hay ảnh hưởng đến anh.
"Rất gần với huy chương vàng, thật khó khăn cho tôi trong vài khoảnh khắc hoặc một giờ ... [sau] trận đấu", anh ấy nói. "Nhưng một khi tôi nhận ra những gì tôi đã đạt được, huy chương bạc, đó là một thành tích tuyệt vời. Tôi thực sự tự hào về điều đó và sau đó... Tôi không nghĩ về nó nữa". Nhưng sau một mùa hè căng thẳng mà anh ấy còn vô địch Pháp mở rộng và Wimbledon, màn trình diễn của anh ấy ở Cincinnati – nơi anh ấy thua trận đầu tiên và đập nát vợt trên sân – và màn trình diễn kém cỏi của anh ấy ở New York, cho thấy điều ngược lại.
Ngay cả huy chương đồng Olympic dường như cũng khiến các tay vợt vui hơn là huy chương bạc vàng vừa bỏ lỡ. Khi các tay vợt thua một trận đấu, đó thường là như vậy. Đã đến lúc thu dọn hành lý và chuyển sang tuần tiếp theo và cơ hội tiếp theo. Nhưng tại Thế vận hội, khi bạn thua ở bán kết, vẫn có cơ hội thứ hai, ít nhất là trong quần vợt. Việc giành huy chương đồng có thể khiến bạn cảm thấy tốt hơn huy chương bạc, vì cơ hội chuộc lỗi đó.
"Theo thống kê, những người giành huy chương đồng hạnh phúc hơn những người giành huy chương bạc", Taylor Fritz mỉm cười nói tại US Open đầu tuần này. Fritz và Tommy Paul đã giành huy chương đồng đôi nam tại Paris và mặc dù muốn giành huy chương vàng, họ đã rời Pháp trong tâm trạng vui vẻ. Anh nói: “Tôi rất muốn có cơ hội giành huy chương vàng với Tommy. Chúng tôi đã chơi rất tốt.
Chúng tôi khá buồn sau trận thua ở trận bán kết và ngay lập tức tất cả những gì tôi nói với anh ấy là, 'Nhìn này, nếu bây giờ chúng ta buồn bã, chúng ta sẽ cảm thấy tệ đến thế nào nếu không trở lại và giành huy chương đồng? Hãy cùng nhau giành huy chương đồng? Chắc chắn rằng chúng ta sẽ tập trung trở lại và bạn biết đấy, giành chiến thắng trong trận tiếp theo.' Đó là một trải nghiệm tuyệt vời. Mục tiêu chính của tôi là ra về với một tấm huy chương. Tôi nghĩ nếu chúng tôi thua trận play-off thứ 3, thứ 4 thì sẽ rất đau đớn".
Tay vợt người Ý Lorenzo Musetti đã giành huy chương đồng ở nội dung đơn nam tại Paris. Bị Novak Djokovic đánh bại ở bán kết, anh đã nắm bắt cơ hội thứ hai của mình để giành huy chương đồng. "Trong tâm trạng buồn bã [sau trận bán kết], cách tôi cư xử trên sân, có một số điều tôi không thích ở bản thân mình trong màn trình diễn", anh nói. "Nhưng tôi đã phải phân tích tất cả những điều này và tôi đã có cơ hội chơi vào ngày hôm sau. Đó là điều gì đó thực sự kỳ lạ đối với chúng tôi bởi vì khi bạn thua, bạn đã về nhà, nhưng nó giống như một cơ hội thứ hai. Và tôi đã theo cách khó khăn, vì vậy theo một cách nào đó, nó thậm chí còn xứng đáng hơn".
Tay vợt số 1 thế giới Iga Swiatek đã giành huy chương đồng tại Paris, sau khi thua ở trận bán kết trước Zheng Qinwen của Trung Quốc, người cuối cùng đã giành ngôi vô địch. Cô ấy nói cơ hội thứ 2 đã cho phép cô ấy rời Olympic trong tâm thế ngẩng cao đầu. "Nó giống như một chút ngọt ngào đắng cay, và tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra ngay sau khi tôi giành chiến thắng trong trận đấu này, bởi vì điều đó không thường xảy ra trong quần vợt", cô ấy nói. "Trong một giải đấu bình thường, vị trí thứ 3 sẽ không phải là kết quả tốt đối với tôi, nhưng Thế vận hội thì có cảm giác hơi khác một chút".
Những người giành huy chương bạc ở nội dung nữ đã thể hiện tốt hơn những tay vợt nam tại US Open trong một năm Olympic, với Angelique Kerber giành chức vô địch năm 2016 và chỉ có một nữ, Marketa Vondrousova năm 2021, bị loại trước vòng 16. Donna Vekic, người Croatia đã thua Zheng trong trận chung kết Olympic 2024, cho biết cô rời Paris rất phấn khởi trước thành tích của mình. "Tôi thực sự tự hào", cô nói. "Đó là một cảm giác tuyệt vời, thứ mà tôi sẽ có trong suốt quãng đời còn lại". Vekic vẫn đang thi đấu tại US Open và sẽ có cơ hội tái đấu với Zheng vào Chủ nhật ở vòng 4.
Trong cuộc nói chuyện hồi đầu tháng, Victoria Azarenka cho biết cô "chắc chắn là người hạnh phúc nhất trên bục vinh quang", khi giành giải đồng ở London vào năm 2012. "HCĐ đối với tôi nó quý hơn bạc rất nhiều", cô nói. "Nó phải là vàng hoặc đồng. Bạc, xin lỗi, tạm biệt. Tôi không thích nó. Về mặt cảm xúc thì rất khó khăn. Nhưng phần thưởng và cảm giác đạt được nó thì thật tuyệt vời".
