06h00 ngày 19/06, Argentina-Venezuela: Không Di Maria, có Messi
Khi Messi chưa thể ra sân vì chấn thương, Di Maria vừa kiến tạo, vừa ghi bàn để giúp Argentina giành chiến thắng.
Ngôi sao PSG là người trực tiếp mở tỷ số và kiến tạo cho đồng đội lập công trong trận thắng nhà ĐKVĐ Chile ở ngày ra quân. 4 ngày sau, lại là Di Maria thực hiện đường chuyền như đặt cho Nicolas Otamendi băng vào dũng mãnh, đánh đầu tung lưới đội tuyển Panama.
Nhưng thật đen đủi cho đội tuyển Argentina và chính bản thân Di Maria khi anh lại phải rời sân ngay trong hiệp một của trận đấu này vì chấn thương rách cơ đùi. Kết luận sau đó của các bác sĩ cho biết, ngôi sao PSG cần khoảng 3 tuần để hồi phục hoàn toàn. Điều này đồng nghĩa rằng Di Maria sẽ bỏ lỡ toàn bộ các trận đấu còn lại ở giải đấu năm nay.
Trong tình hình này, trách nhiệm đưa Argentina lên ngôi vô địch tại Copa America Centenario 2016 nghiễm nhiên thuộc về Lionel Messi. Điều này không có gì khó hiểu khi tiền đạo Barcelona đang thể hiện một phong độ cực cao.
Dù chỉ mới trở lại sau chấn thương và thi đấu vỏn vẹn 30 phút trong trận đấu gặp Panama, nhưng Messi đã ngay lập tức khẳng định vai trò của anh trên hàng công đội tuyển Argentina với 3 pha lập công.
Sau đó, Messi cũng chỉ đá 45 phút cuối ở trận đấu thủ tục với Bolivia tại vòng bảng. Tuy nhiên, anh chắc chắn sẽ đá chính trong trận đấu vào đêm nay khi mà các mũi nhọn khác của đội tuyển Argentina chưa thể hiện được nhiều, hay không có cơ hội để thể hiện.
Trong 3 trận đấu tại vòng bảng, Gonzalo Higuain luôn được HLV Gerardo Martino xếp đá chính ở vị trí cao nhất trên hàng công. Nhưng tiền đạo Napoli đã không thể mang hiệu suất ghi bàn cực khủng trong màu áo CLB lên ĐTQG. Sau 3 trận đã đấu, Higuain vẫn chưa ghi được bàn thắng nào.
Trong khi đó, Sergio Aguero lại không được trọng dụng. Anh mới ghi được 1 bàn sau đúng 30 phút ra sân ở hai trận đấu với Chile và Panama, trước khi đá trọn 90 phút ở trận đấu thủ tục với Bolovia.
Nhưng ngay cả khi Higuain cứ vô duyên và Aguero tiếp tục không được trọng dụng thì Argentina vẫn tỏ ra quá mạnh trước Venezuela với một đội hình chất lượng và đang đạt phong độ cao hơn hẳn đối thủ. Chưa kể, tiếng nói lịch sử cũng không ủng hộ Venezuela. Họ thua trong cả 5 lần đối đấu với Argentina, ghi được 2 bàn, nhưng thủng lưới đến 24 bàn.
Nếu có điều gì để Venezuela bấu víu vào mà hy vọng thì có lẽ đó chính là quyết tâm và lối chơi pressing từng khiến Uruguay phải nhận thất bại tại vòng bảng. Nhưng cũng đừng quên rằng, Venezuela chỉ ghi được một bàn vào lưới Uruguay trong một trận đấu mà Edinson đã chơi cực kỳ vô duyên, còn Luis Suarez lại không thể ra sân.
Argentina thì khác. Di Maria không thể ra sân, nhưng họ vẫn còn Messi.
