Copa America đang nhuộm “màu” châu Á
Trong lịch sử Copa America, Mỹ 2016 là giải có số cầu thủ đang chơi ở châu Á đông nhất, bao gồm cả đại diện của V-League.
Điểm đến đa dạng quảng bá tốt cho các bên
Khái niệm châu Á ở giải đấu lớn nhất Nam Mỹ được tổ chức trên đất Mỹ không còn là riêng Nhật, mà bao gồm Việt Nam, Iran, Ấn Độ, Kuwait, Trung Quốc và lẽ ra còn Thái Lan nếu Ariel Rodriguez không chấn thương.
Với tư thế của “gã nhà giàu mới nổi”, Chinese Super League có 3 đại diện gồm Ezequiel Lavezzi (Argentina, Hebei China Fortune), Gil (Brazil, Shandong Luneng) và Renato Augusto (Brazil, Beijing Guoan). Các nước còn lại đều góp 1 cầu thủ như Kuwait có Jhasmani Campos (Bolivia, Kazma SC), Iran có Míchael Umana (Costa Rica, Persepolis) và Ấn Độ có Sony Norde (Haiti, Mohun Bagan).
Quan trọng không kém, sự hiện diện của các “đại sứ” châu Á tại Copa America hứa hẹn giúp các đồng nghiệp của họ hiểu rõ hơn về trình độ bóng đá của “lục địa vàng”. Ngôi sao Argentina Ezequiel Lavezzi cho biết: “Tôi mới đến Trung Quốc một thời gian ngắn, nhưng thật tình thừa nhận trình độ bóng đá ở đây tốt hơn tôi nghĩ”.
Còn sau thời gian chơi bóng ở các nước Trung Đông, Jhasmani Campos tâm sự: “Thi đấu ở Trung Đông thật sự là trải nghiệm tuyệt vời dành cho tôi. Cho dù nơi này còn những giải VĐQG vô danh, chúng vẫn đầy sức cạnh tranh và phát triển rất nhanh. Thật tình lần đầu đến Qatar, tôi từng tự hỏi ‘mình tới đây làm quái gì?’, nhưng đến nay, tôi hiểu rằng đấy là giai đoạn tuyệt vời nhất sự nghiệp của mình, giúp tôi trưởng thành và hiểu rõ về các nền bóng đá bên ngoài Bolivia”.
“Sứ giả” châu Á đông nhất lịch sử
Trong số những cầu thủ đang chơi ở châu Á sẽ góp mặt tại Copa America 2016, V.League cũng "góp mặt". Đó là Jean-Eudes Maurice, tuyển thủ Haiti từng khoác áo PSG và vừa đầu quân cho Saigon FC hồi đầu năm nay. Được đánh giá là có tốc độ và dứt điểm chính xác, anh từng ghi cả 2 bàn trong chiến thắng vang dội 2-0 trước Trinidad & Tobago khiến đội nhà suýt nữa vào tứ kết Gold Cup 2013. Và cho dù không thể hiện được phong độ xuất sắc ở V-League, chân sút 29 tuổi này vẫn được xem như nhân tố quan trọng ở ĐTQG với 12 bàn qua 30 trận kể từ năm 2011.
Sự hiện diện của Jean-Eudes Maurice tại Copa America Centenario có nghĩa là Copa America 2016 trở thành giải VĐ Nam Mỹ có số cầu thủ đang thi đấu ở châu Á nhiều nhất trong lịch sử với tổng cộng 7 người. Con số này lẽ ra cao hơn hẳn, nếu không có 5 người được đưa vào danh sách triệu tập sơ bộ nhưng bị loại vì nhiều lý do.
Mới nhất là Ariel Rodriguez - tuyển thủ Costa Rica đang khoác áo Bangkok Glass (Thái Lan) phải rút lui do chấn thương ngay vào cuối tháng qua, trong lúc Marcelo Martins Moreno (Changchun Yatai – Trung Quốc) không đến Mỹ do mâu thuẫn với HLV Tuyển Bolivia Julio Cesar Baldivieso. Trong khi ấy, Freddy Guarin, Jackson Martinez (đều của Colombia) cùng -Jorge Valdivia (Chile) vốn là các trụ cột của ĐTQG, nhưng sớm bị gạt bỏ khi các HLV phải chốt danh sách cuối cùng vào ngày 20/05.
Chỉ có giữa thập niên 90, Copa America mới rộn ràng chào đón các “lính đánh thuê” từ châu Á nhộn nhịp như vậy, khi J-League vụt sáng và thu hút anh tài từ khắp nơi trên thế giới. Nhưng ngay lúc đó, số “đại diện” châu Á vẫn chưa cao như bây giờ. Song song đó, cả 6 “đại diện” châu Á năm 1995 đều là người Brazil đang thi đấu tại Nhật. Năm 1997, Copa America đón tiếp 3 “ngoại binh” châu Á cũng đều chơi bóng ở Nhật.
Nói cách khác, được đưa tới Mỹ tổ chức và có sự hiện diện của “sứ giả” châu Á đông nhất lịch sử, Copa America Centenario đang trải rộng bản đồ Copa America ra rộng khắp thế giới hơn bao giờ hết, mà điều đó chỉ càng góp phần quảng bá cho giải đấu khu vực lâu đời nhất thế giới.
