David Silva và Juan Mata: Ngọn đuốc soi đường cho Premier League
Nhưng với sự xuất hiện của David Silva ở Man City và Juan Mata đến Chelsea, người Anh bắt đầu thay đổi tư duy, bằng cách xây dựng lối chơi mềm mại hơn nhờ sự sáng tạo gần như vô hạn của các tiền vệ dẫn dắt lối chơi xuất sắc.
Mùa giải đầu tiên ở Man City, Silva gặp rất nhiều khó khăn khi bị bố trí đá cánh trong sơ đồ 4-3-3, khiến khả năng sáng tạo của anh bị hạn chế. Đến mùa thứ 2, mùa 2011/12, Silva trở thành tiền vệ tấn công tốt nhất ở Premier League khi được sắm vai “nhạc trưởng” trong sơ đồ 4-2-3-1, nơi anh có nhiều bóng, không gian để quan sát trước khi thực hiện những đường chuyền dọn cỗ cho các đồng đội. Tại Man City, Silva là nhân tố gần như không thể thay thế, góp công lớn giúp The Citizens từ chỗ “vô danh tiểu tốt” trở thành “ông lớn” tại xứ sở sương mù. Trong khi đó, Mata ngay lập tức toả sáng ở mùa đầu tiên khoác áo Chelsea vào năm 2011 ở vai trò dẫn dắt lối chơi, giúp The Blues vô địch Champions League lẫn Europa League, trước khi bị Jose Mourinho đẩy khỏi Chelsea vào năm 2014 sang Man Utd. Tại Premier League, Mata có tổng cộng 39 đường chuyền thành bàn, thành tích chỉ kém mỗi Silva (50 đường chuyền thành bàn). Điểm chung của họ là rất lợi hại khi sắm vai “số 10”, tức chơi tự do ở hàng tiền vệ để phát huy tối đa khả năng sáng tạo.
Không thể khẳng định Silva, Mata là 2 tiền vệ tốt nhất trong lịch sử Premier League, nhưng họ chính là người góp công lớn để người Anh thay đổi lối chơi theo hướng hiện đại. Đẳng cấp của họ được đánh giá cao trên toàn châu Âu chứ không chỉ gói gọn ở nước Anh, mà minh chứng là họ đều ghi bàn ở trận thắng 4-0 của Tây Ban Nha trước Ý tại trận chung kết EURO 2012.
