Góc chiến thuật: Arsenal thắng nhờ… bóng dài
Leicester phòng ngự phản công hiệu quả
Như thường lệ, đội quân của HLV Claudio Ranieri vẫn chủ động tiếp cận trận đấu bằng lối chơi chắc chắn bên phần sân nhà. Sẵn sàng nhường quyền kiểm soát gần như toàn bộ khu vực trung tuyến cho Arsenal, các cầu thủ Leicester cũng không vội vàng pressing một cách ào ạt. Thay vào đó, đội khách tập trung tổ chức hàng phòng ngự kín kẽ đồng thời luôn duy trì cự ly phù hợp giữa các mắt xích để sẵn sàng bọc lót, hỗ trợ cho nhau khi cần thiết. Hệ quả, Pháo thủ mặc dù kiểm soát bóng áp đảo (71%) nhưng vẫn thường xuyên rơi vào trạng thái bế tắc do không thể khai thác được các khoảng trống bên phần sân đối phương.
Xuất phát với sơ đồ chiến thuật 4-4-2 quen thuộc nhưng trên thực tế, cả hai tiền đạo bên phía Leicester là Jamie Vardy và Shinji Okazaki đều liên tục lùi về giữa sân để tham gia vào khâu tranh chấp, gây áp lực cho các cầu thủ làm nhiệm vụ phân phối bóng của Arsenal. Không ít lần, đội khách đã giành được bóng ở khu vực trung tuyến và ngay lập tức thực hiện những tình huống phản công vô cùng sắc bén. Sau các cơ hội lần lượt bị bỏ lỡ của Okazaki và Kante, đến phút 44, Jamie Vardy từ một pha lên bóng cực kỳ nhanh gọn đã tinh quái mang về cho Leicester một quả phạt penalty. Trên chấm 11 mét, chân sút người Anh cũng không mắc bất kỳ sai lầm nào để khai thông bế tắc cho thầy trò HLV Ranieri.
Kante chính là “máy quét” hay nhất Premier League
Trong một ngày mà Leicester phải làm khách trên sân Emirates, việc HLV Ranieri lựa chọn phương án phòng ngự cho The Foxes cũng là hoàn toàn hợp lý. Mặc dù vậy, mọi toan tính chiến thuật của nhà cầm quân người Italia sẽ chẳng thể trở thành hiện thực nếu như không có N’Golo Kante. Bằng sự năng nổ tuyệt vời cũng như tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi, cầu thủ người Pháp chính là “nguồn năng lượng” vô tận đã giúp cho tuyến giữa Leicester đững vững trước những đợt hãm thành của Arsenal.
Theo thống kê, Kante đã tắc bóng thành công 6 lần trong suốt cả trận, thực hiện được 7 tình huống đánh chặn chính xác, 4 pha cản phá cùng 2 lần phá bóng giải nguy kịp thời. Bên cạnh đó, tiền vệ 24 tuổi còn có tới 4 tình huống đi bóng qua người thành công (nhiều nhất đội), góp phần tạo đột biến đáng kể cho đội khách trong những pha phản công nhanh. Thậm chí, ngay cả khi Leicester chỉ còn lại 10 người trên sân (Danny Simpson bị thẻ đỏ) thì Kante vẫn duy trì được sự cơ động cũng như nền tảng thể lực cực kỳ sung mãn để giúp cho thầy trò HLV Ranieri không quá lép vế trước Pháo thủ.
Arsenal giành chiến thắng nhờ… bóng dài
Thực tế cho thấy, đội bóng thành London đã thi đấu tương đối bế tắc trong khoảng hơn 2/3 thời gian của trận đấu. Thậm chí, ngay cả khi tiền đạo Theo Walcott được tung vào sân để thay thế cho Francis Coquelin thì lối đá phối hợp nhóm của Arsenal cũng chẳng khá hơn là mấy. Liên tiếp những tình huống tổ chức vây hãm bên phía Pháo thủ đều bị hàng phòng ngự Leicester City hóa giải một cách vô cùng bài bản và khoa học.
Trong hoàn cảnh bế tắc, HLV Wenger “cực chẳng đã” cũng đành phải quyết định từ bỏ phương án tấn công trung lộ quen thuộc. Thay vào đó, Arsenal đã liên tục thực hiện những đường chuyền dài vượt tuyến nhằm thẳng vào khu vực cấm địa đối phương. Dễ dàng nhận thấy, Olivier Giroud trong khoảng hơn 20 phút cuối trận gần như hoạt động đã “đóng đinh” ngay trước khung thành đội khách. Tình huống kiến tạo đẹp mắt mà chân sút người Pháp thực hiện giúp Walcott gỡ hòa cũng được xem là thành quả hết sức xứng đáng dành cho những nỗ lực mạo hiểm của “Giáo sư”. Đáng chú ý, chỉ một mình Giroud đã giành chiến thắng tới 13 lần trong các pha không chiến.
Càng về những phút cuối trận, sức ép mà đội bóng thành London tạo ra bên phần sân Leicester càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết. Hệ quả, xuất phát từ một tình huống tranh chấp lộn xộn trong khu vực 16m50, tiền đạo chỉ vừa mới trở lại sau chấn thương là Danny Welbeck đã đánh đầu chuẩn xác, ghi bàn quyết định để mang về chiến thắng chung cuộc 2-1 cho Arsenal.
Vĩ thanh
Công bằng mà nói thì thầy trò Claudio Ranieri đã chơi một trận cầu vô cùng quyết tâm. Thế nhưng, trong bóng đá, yếu tố bất ngờ chính là điều mà chẳng ai có thể lường trước. Chiếc thẻ đỏ của Danny Simpson đã phần nào thay đổi cục diện trận đấu, qua đó khiến đội khách phải nhận thất bại khá cay đắng. Mặc dù vậy, ngay cả khi vừa để thua trước Arsenal thì cơ hội vô địch dành cho Leicester City vẫn là hết sức sáng sủa. Trong cả 5 trận sắp tới, đội bóng chủ sân King Power sẽ chỉ phải chạm trán những đối thủ tương đối dễ chịu, như Norwich hay West Brom…
Về phần Pháo thủ, đành rằng đội bóng thành London hoàn toàn xứng đáng được khen ngợi sau khi đã nỗ lực để thu hẹp khoảng cách trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, sự bất ổn vẫn chính là điều mà người ta cảm thấy lo lắng ở Arsenal. Lịch thi đấu nặng nề tại Premier League (chuẩn bị gặp M.U, Tottenham, Everton) cộng thêm cả hai cuộc đối đầu với Barca ở vòng 1/8 Champions League tới đây hứa hẹn sẽ “bào mòn” tinh thần chiến đấu của thầy trò HLV Wenger. Nếu như không sớm cải thiện, Arsenal khó lòng có thể mơ tới những danh hiệu trong mùa giải năm nay.
