19h45 (6/2), Man City - Leicester: Hiệu ứng Pep ở Etihad
Pellegrini đã được “giải thoát”
Thoạt nhìn thì có vẻ nghiệt ngã, vì ngay sau khi Man City thông báo Pep Guardiola sắp thành HLV kế tiếp, “người tiền nhiệm” Manuel Pellegrini vừa đánh dấu 100 trận cầm quân cho chủ sân Etihad bằng chiến thắng Sunderland 1-0 giữa tuần này. Đấy cũng là chiến thắng thứ 56 của ông tại Man City, tỷ lệ thắng chỉ kém Jose Mourinho (73 trận) và vượt mọi chiến lược gia hàng đầu khác khi họ cán mốc 100 trận, kể cả Sir Alex Ferguson và Arsene Wenger. Kết quả ấy đồng thời còn giúp Man City tiếp tục bám sát đội đầu bảng Leicester và sẵn sàng soán ngôi nếu thắng đối thủ trực tiếp này trên sân nhà vào tối nay.
Nhưng đối với Pellegrini, tình hình có vẻ ổn hơn nhiều người nghĩ. Bởi lẽ, thà biết kết quả còn hơn phải sống trong cảnh như bị tra tấn do không biết tương lai ra sao, nên có nguy cơ vuột mất những cơ hội tốt. Hơn nữa, bản thân nhà cầm quân người Chile cũng thừa hiểu Man City không có kế hoạch gắn bó lâu dài với HLV nào. Vì vậy, hiệu ứng Pep xem ra chỉ có lợi mà chẳng mấy hại, đặc biệt khi nó còn giúp các cầu thủ ổn định tư tưởng và tập trung thi đấu hơn, chưa hẳn vì Pellegrini, mà còn do tương lai của chính họ trước lúc đội nhà bước vào kỷ nguyên mới.
Và một khi tất cả nhìn về một hướng, hiện tượng Man City chưa từng lập lại kết quả nào tính từ chiến thắng Bournemouth hôm 17/10/2015 hứa hẹn chấm dứt để chủ sân Etihad bứt phá trong cuộc đua tranh ngôi đầu với Leicester. Bởi theo tình hình hiện nay, thành tích bất bại suốt 7 vòng qua vẫn chưa đủ. Và sẽ đẹp như mơ nếu Man City khép lại mùa này bằng cú ăn bốn. Bởi tới lúc ấy, ông sẽ ngẩng cao đầu rời Etihad, đồng thời để lại thách thức dễ gây đau đầu cho người kế nhiệm. Song song đó, ý tưởng ở lại Premier League sẽ dễ dàng đạt được, vì mọi “thánh đường” của bóng đá Anh họa có điên mới không mở rộng cửa chào đón Pellegrini.
Động lực hay ảo tưởng đều tốt
Hiệu ứng Pep cũng sẽ tạo nên bầu không khí đua tranh tích cực ở Etihad hơn bao giờ hết, vì không ít cầu thủ vốn đánh mất động lực thi đấu nay rất có thể sẽ cố gắng thể hiện để được giữ lại nhằm được trải nghiệm kỷ nguyên mới với ông thầy TBN. Aleksandar Kolarov là một trong số đó, khi trước đây có tin hậu vệ trái này đang tìm đường trở lại Italia. Nhưng với ý định trở thành HLV sau khi treo giày, cầu thủ còn hợp đồng tới năm 2018 ắt hẳn sẽ ở lại để học hỏi phương pháp huấn luyện của Guardiola.
Chịu tác động tương tự rất có thể còn có Pablo Zabaleta hiện chỉ còn 1 năm hợp đồng. Đang rục rịch muốn đi ở Hè 2016, ngôi sao Argentina này nhiều khả năng sẽ chủ động đề nghị Man City gia hạn hợp đồng. Chưa rõ Pep có muốn Zabaleta hay không, nhưng BLĐ Man City khó có thể từ chối thiện ý của một trong những cầu thủ trung thành và thi đấu ổn định nhất. Bên cạnh đó, đại diện của Yaya Toure hiện không còn tiếp tục “điệp khúc” quen thuộc như mấy hè qua khi cứ dọa Man City rằng tiền vệ này sắp ra đi. Bởi lẽ, những người thân cận Toure vừa tiết lộ rằng viễn cảnh Pep sắp tới đang khiến ngôi sao này khao khát ở lại Etihad, chí ít là hoàn tất hợp đồng sẵn có chỉ kết thúc vào năm 2017.
Và dĩ nhiên, chẳng thể phớt lờ Samir Nasri đang khiến Pellegrini mất dần kiên nhẫn do thường xuyên chấn thương dài hạn. Vì vậy mà dù hợp đồng còn tới năm 2019, sẽ không bất ngờ nếu biết Nasri đang tìm bến đỗ khác. Nhưng từ nay, ý tưởng ra đi coi như xếp xó. Bởi lẽ, Nasri được xem như một trong những cầu thủ Man City phù hợp nhất với triết lý của Pep. Do đó, chấp nhận ở lại để bước vào kỷ nguyên mới của Man City trở thành chọn lựa mà anh sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Sergio Aguero hiện ghi 56 bàn ở Premier League cho Man City của Manuel Pellegrini, nhiều hơn mọi đồng đội, bao gồm 12 bàn ở 10 vòng qua.
Jamie Vardy mở tỷ số tới 8 lần ở Premier League mùa này, nhiều hơn mọi đồng nghiệp, và với 18 bàn, anh chỉ kém 1 so với Cristiano Ronaldo và Luis Suarez.
Man City hiện giữ sạch lưới tới 3 trong 4 vòng qua, sau khi chỉ làm được 1 trong 8 vòng trước.
Man City hiện đồng dẫn đầu Premier League với 62 điều chỉnh cho đội hình chính ở 24 vòng qua, trong lúc Leicester điều chỉnh ít nhất với 21 lần.
Leicester đang giữ ngôi đầu Premier League 2015/16 được 47 ngày, chỉ kém Man City với tròn 100 ngày.
Leicester hiện có 50 điểm, chỉ thêm 5 điểm nữa là bắt kịp kỷ lục về điểm số cao nhất của “Bầy cáo” trong một mùa là 55 điểm ở mùa 1999/2000.
