Ranieri: “Áp lực nằm trên vai Wenger"
Trong khi Arsene Wenger khẳng định “Leicester có đủ năng lực để giành chức vô địch”, hay Louis van Gaal tuyên bố “muốn chứng kiến Leicester vô địch và Gary Lineker khỏa thân”, Ranieri đơn giản nhấn mạnh đội bóng của mình đã hoàn thành nhiệm vụ mùa này và thất bại (nếu xảy ra) trước Arsenal “không phải là thảm họa”.
“Có thể, đó là trận đấu sống còn đối với Arsene Wenger, nhưng không phải với chúng tôi”, Ranieri tuyên bố. “Áp lực thuộc về Arsenal bởi Arsene đã chi rất nhiều tiền mỗi năm và nếu họ không chiến thắng thì đó mới là thảm họa. Mọi người muốn gây áp lực với chúng tôi, bởi ngay từ đầu, họ nói ‘được thôi, Leicester sớm hay muộn cũng sẽ tụt lại’. Nhưng bây giờ, họ đều phải thừa nhận rằng Leicester có thể vô địch. Chúng tôi đã hoàn thành sứ mệnh của mình - bất kỳ điều gì hơn thế cũng tuyệt vời”.
Phát biểu của Ranieri giải tỏa phần nào áp lực cho các học trò trước thềm trận đấu “sống còn thứ 2 liên tiếp” với Arsenal, sau chiến thắng trước Man City. Wenger trong nỗ lực phân tán sự tập trung của Leicester khẳng định “họ có thể vô địch, nhưng nếu thất bại ở trận đấu này đó sẽ là thảm họa”. Mùa giải chỉ còn 13 vòng là kết thúc và Giáo sư cho rằng càng có thời gian để ý tới ngôi vô địch thì áp lực tâm lý sẽ càng tăng - Leicester không phải căng sức ra trên mọi đấu trường, trong khi Arsenal sẽ có 2 trận đấu quan trọng tại Champions League. “Thời gian để suy nghĩ (giữa các trận đấu) có thể là bất lợi nếu không nhìn nó theo cách tích cực, bởi áp lực đang ngày càng gia tăng. Thực tế là có đôi khi càng có ít thời gian để chờ đợi tới trận đấu kế tiếp càng tốt”.
Đáp lại bình luận đầy ẩn ý của HLV người Pháp, chiến lược gia người Italia bình thản đáp trả: “Khi bạn phải chơi ở các đấu trường Cúp, tức là bạn phải ra biển, bơi loanh quanh và ngồi phơi nắng. Tôi nghĩ áp lực thuộc về các đội bóng khác, chứ không phải chúng tôi. Các bạn (truyền thông) vẫn thường nói về số tiền bỏ ra trong mùa Hè hay tháng 1, đó là câu chuyện của những ‘đại gia’, chúng tôi chỉ là ‘tiểu gia’. Các bạn thử nghĩ xem tại sao tôi lại phải cảm thấy áp lực? Chúng tôi đang ở rất gần với việc hoàn thành giấc mơ của CĐV và thực sự muốn mơ mộng. Làm ơn, đừng ai đánh thức chúng tôi. Chúng tôi biết rằng cần phải kiếm điểm ở từng trận đấu, nhưng cũng hiểu rằng thất bại trước Arsenal chẳng có ý nghĩa gì. Vẫn biết rằng mọi người đang cố gắng tạo áp lực, từng chút một, đối với Leicester, nhưng điều quan trọng là họ không thắng thì đó mới là thảm họa”.
Kể từ tháng 4/2015, Leicester mới thất bại 3 lần/34 trận và Ranieri có lý do để nhấn mạnh rằng họ chẳng có lý do gì để lo lắng khi hành quân tới Emirates, nơi Arsenal đã không thể ghi bàn nào trong 2 trận gần đây. "Có thể, đó là trận đấu sống còn đối với Arsene Wenger, nhưng không phải với chúng tôi. Tôi nghĩ áp lực thuộc về các đội bóng khác, chứ không phải chúng tôi. Các bạn (truyền thông) vẫn thường nói về số tiền bỏ ra trong mùa Hè hay tháng 1, đó là câu chuyện của những ‘đại gia’, chúng tôi chỉ là ‘tiểu gia’”.
