Rashford và Martial chưa tìm được "tiếng nói" chung
Xuất phát điểm không giống nhau, đều không phải là nhân tố được kỳ vọng sẽ tỏa sáng hồi đầu mùa, và cũng mới chỉ có tên trong đội 1 kể từ mùa này, nhưng Anthony Martial và Marcus Rashford (cùng với thủ môn David de Gea) lại đang là niềm cảm hứng lớn nhất để giúp Manchester United tránh khỏi một mùa giải trắng tay nữa.
Tại Premier League, trong khi Martial đang là chân sút số 1 của Manchester United với 8 bàn thì Rashford cũng đã có cho mình 4 pha lập công chỉ sau 8 trận, trong đó có những bàn thắng rất quan trọng vào lưới Arsenal hay Manchester City. Trên con đường đi tới trận chung kết FA Cup, cũng không thể không nhắc tới vai trò của bộ đôi mới ở độ tuổi đôi mươi này. Nếu như Rashford ghi bàn quyết định giúp Quỷ đỏ thành Manchester hạ West Ham tại tứ kết, thì Martial là ngôi sao sáng nhất trong chiến thắng 2-1 trước Everton với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo để giúp Manchester United vào chung kết lần đầu tiên sau 9 năm.
Phong cách chơi bóng của cả hai cũng có những sự tương đồng. Lối chơi của Martial và Rashford đều dựa nhiều vào tốc độ và kỹ thuật, với những ưu thế là sở hữu đôi chân nhanh thoăn thoắt và kỹ thuật cá nhân tốt. Thống kê tại Premier League cho thấy, Martial là cầu thủ tích cực rê dắt nhất của Manchester mùa này với tổng cộng 178 tình huống đi bóng sau 2.369 phút thi đấu. Trong khi đó, dù mới ra sân có 606 phút nhưng Rashford cũng đã có đến 28 lần tự cầm bóng đột phá, chỉ thấp hơn chút ít con số 36 của Jesse Lingard sau 1.396 phút và 40 của Juan Mata sau 2.606 phút.
Và cũng không lạ khi Anthony Martial thường được bố trí chơi lệch trái, còn Marcus Rashford đá tiền đạo cắm nhưng hai người đều ưa thích di chuyển rất rộng để tìm kiếm bóng và khai thác những khoảng trống. Dựa vào cách đá của hai cậu học trò này mà HLV Louis van Gaal trong thời gian trở lại đây đã lần lượt sử dụng Jesse Lingard và Marouane Fellaini trong vai trò "số 10", nhằm mục đích xâm nhập những khoảng trống trước vòng 16m50 của đối thủ khi Rashford đá dạt cánh.
Có khả năng độc lập tác chiến và săn bàn đều tương đối ấn tượng, nhưng dấu ấn mà Martial và Rashford để lại khi chơi cạnh nhau lại rất mờ nhạt. Tính đến lúc này, sau 13 trận cùng nhau sát cánh trên hàng công của Manchester United, Martial ghi được 5 bàn và con số này của Rashford là 4. Nhưng chưa một lần người ta cùng được chứng kiến Martial và Rashford cùng ghi tên mình lên bảng tỷ số, trong đó có 5 trận cả hai cùng không ghi bàn. Cứ người này nổ súng là người còn lại im tiếng.
Trong trận thắng 2-0 của Manchester United trước Palace mới đây, trong số 33 đường chuyền thành công của Martial trong trận, chỉ có 2 lần địa chỉ người nhận bóng là Rashford. Con số này của Rashford dành cho Martial khá hơn, với 4 trong 17 đường chuyền trúng đích. Và tình huống Martial kiến tạo cho Rashford ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước West Ham cũng là lần duy nhất sự tương tác giữa họ mang lại hiệu quả.
Những con số dù chỉ mang tính chất đối chiếu và tham khảo nhưng có thể sẽ là lời gợi ý dành cho HLV Louis van Gaal để cải thiện hiệu suất hàng công của Manchester United, cũng như có cách sử dụng hai cầu thủ này đạt hiệu quả cao nhất trong lối chơi chung của toàn đội. Còn nhớ, khoảng thời gian mà Rashford ghi liền hai cú đúp vào lưới Midtjylland và Arsenal thì cũng đúng là lúc Martial đang dính chấn thương.
