West Brom 2-1 Arsenal: Sảy chân, Pháo thủ lỡ ngôi đầu
Hành quân đến sân The Hawthorns, Arsenal hiểu rằng một chiến thắng trước chủ nhà West Brom sẽ giúp họ có cơ hội vươn lên chiếm lấy ngôi đầu Premier League, khi mà Manchester City gặp phải thử thách lớn mang tên Liverpool ở vòng này. Thế nên, chẳng ngạc nhiên khi các học trò của ông Arsene Wenger tạo ra thế trận lấn lướt ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Ưu thế của Arsenal được cụ thể hóa bằng bàn mở tỉ số ở phút 28 theo kịch bản quen thuộc, Mesut Ozil treo bóng, Olivier Giroud đánh đầu và tưởng chừng như mọi chuyện sẽ trở nên “như mơ” với các Pháo thủ. Thế nhưng, hóa ra giấc mơ trên sân The Hawthorns lại là một cơn ác mộng cho đội bóng thành London.
Niềm vui ngắn chẳng tày gang, chỉ 7 phút sau khi nhận bàn thua, các cầu thủ West Brom đã tái lập thế quân bình theo một cách thức tương tự như của Arsenal, Chris Brunt treo bóng và James Morrison là người dứt điểm thành bàn. Chưa dừng lại ở đó, 5 phút trước khi kết thúc hiệp 1, đội trưởng Mikel Arteta trở thành tội đồ với pha đốt lưới nhà sau đường căng ngang khó chịu của James McClean bên phía cánh trái.
Những tưởng Arsenal sẽ phải vùng lên mạnh mẽ trong hiệp 2 để tìm kiếm bàn thắng, thế nhưng họ lại chơi rất hời hợt và tỏ ra hoàn toàn bế tắc trước một West Brom chơi lùi sâu phòng ngự. Ngay cả khi đội chủ nhà tự bắn vào chân sau tình huống phạm lỗi của Chris Brunt với Alexis Sanchez trong vòng cấm, thì trên chấm 11 mét, Santi Carzorla cũng bỏ lỡ cơ hội với pha trượt trân hết sức vô duyên khiến cú dứt điểm đi lên trời.
Trắng tay rời sân The Hawthorns với thất bại 2-1, Arsenal không những bỏ lỡ cơ hội vươn lên chiếm ngôi đầu, mà còn tụt từ vị trí thứ 2 xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, khi để cho Leicester và Manchester vượt qua. Điều an ủi duy nhất cho các Pháo thủ, có lẽ là việc đối thủ Manchester City cũng phải nhận thất bại nặng nề 4-1 trước Liverpool.
