Van Gaal trong cơn bão tố: Vá chỗ nọ, thủng chỗ kia
Suốt thời gian dài, điệp khúc “tấn công, tấn công” vang lên trên khán đài như một cách hối thúc Van Gaal chấm dứt lối chơi thận trọng đến mức nhàm chán của mình. Những thống kê chỉ ra rằng, đội bóng của nhà cầm quân người Hà Lan có tỷ lệ trận hòa 0-0 nhiều nhất trong lịch sử Man Utd. Nó phản ánh một thực tế là Van Gaal đã bất lực trong việc giải bài toán tấn công chứ không hoàn toàn do tư tưởng thận trọng.
Thật trớ trêu, khi Man Utd phần nào cởi bỏ được nút thắt trói buộc mình trên hàng công thì Van Gaal lại đối diện với rắc rối mới. Hai trận liên tiếp nhận 5 bàn thua đã khiến những thành quả từng được ca ngợi trước đó bị vùi lấp. Việc số lần để lọt lưới bằng cả gần 12 trận trước đó gộp lại rõ ràng đem đến thêm sự bất an, nhất là trong thời điểm sóng gió hiện nay.
Van Gaal không có lỗi khi Man Utd ra sân thiếu vắng tới 9 cầu thủ, nhưng cũng cần phải xem xét lại phương pháp đào tạo của ông mà có thể nó tác động gián tiếp khiến các cầu thủ dễ bị tổn thương đến như vậy. Dù thế nào thì cuộc khủng hoảng chấn thương cũng đã ảnh hưởng tiêu cực tới đội bóng, đặc biệt là hệ thống phòng ngự. Trên sân Vitality, với Guillermo Varela, Daley Blind, Paddy McNair và Cameron Borthwick-Jackson đá chính, tưởng như đây là đội hình của Man Utd cho một trận đấu tại League Cup chứ không phải Premier League. Dĩ nhiên, cũng chẳng quá ngạc nhiên khi hàng thủ có độ tuổi trung bình 21 này bị các chân sút Bournemouth xỏ mũi.
Vấn đề với Van Gaal hiện tại có lẽ không còn dừng ở khó khăn do chấn thương. Những điểm yếu trong phòng ngự phơi bày trước Wolfsburg và Bournemouth đã lên tới mức độ nghiêm trọng hơn. 4/5 bàn thua xuất phát từ tình huống cố định đáng phải bàn tới bởi nó có thể biến thành lỗi mang tính hệ thống. Ngay cả một chốt chặn đáng tin cậy như David de Gea cũng ít nhiều bị quy trách nhiệm về bàn thua thì rõ ràng mọi chuyện đã không còn đơn giản.
Sau khi bị loại khỏi Champions League, Van Gaal chưa kịp giải quyết xong khó khăn về ghi bàn thì lại phải đối mặt thêm với rắc rối ở hàng thủ. Nói đúng hơn, trước đối thủ mới lên hạng, Man Utd đã thất bại trên mọi khía cạnh. Những “đôi chân bạc triệu” của Anthony Martial, Memphis Depay, Juan Mata bất lực trước hệ thống phòng ngự của đội bóng chỉ chi 2,5 triệu bảng mua cầu thủ ở kỳ chuyển nhượng mùa hè. Ngược lại, một cựu binh góp mặt ở bán kết World Cup như Daley Blind lại loạng choạng để cho Joshua King - người từng bị chính Man Utd “ruồng bỏ” - qua mặt.
