Bước sang “tuổi băm”, tiền vệ người Bờ Biển Ngà đương nhiên không thể tiếp tục chơi bao sân giống như vài năm về trước. Dễ dàng nhận thấy rằng, trong những lần được HLV Manuel Pellegrini xếp chơi ở vị trí hộ công, Yaya Toure không thực sự phát huy hiệu quả. Thay vào đó, cựu cầu thủ Barca thường xuyên có xu hướng lùi sâu hơn, sẵn sàng trở thành một nhân tố điều phối lối chơi cho toàn đội. Dường như đã đến lúc ngôi sao 32 tuổi buộc phải tự thay đổi phong cách để thích nghi với những áp lực tuổi tác ngày càng đè nặng lên vai mình.

Yaya Toure (giữa) ngày càng có xu hướng lùi về chơi như một tiền vệ tổ chức

Quãng thời gian khoác áo Barca trong quá khứ, Toure từng là một tiền vệ trụ, hoặc đôi khi là một trung vệ. Thế nhưng, vào thời điểm ấy, lối chơi của cầu thủ người Bờ Biển Ngà vẫn chủ yếu dựa trên nền tảng sức mạnh thuần túy. Đây cũng chính là nguyên nhân dẫn đến việc Pep Guardiola quyết định bán Toure sang Man City trước khi sử dụng Sergio Busquets trong vai trò mỏ neo bên phía đội bóng xứ Catalonia. Sẽ chẳng có vấn đề gì cả, bởi sau nhiều năm tháng đỉnh cao, Toure vẫn hoàn toàn có thể quay trở lại với vị trí mà anh từng khởi nghiệp.

Về mặt lý thuyết, cầu thủ 32 tuổi cũng không còn mạnh mẽ như xưa. Thế nhưng, xét trên nhiều khía cạnh, Toure vẫn là một “nguồn năng lượng” vô cùng bền bỉ ở khu vực trung tuyến. Tất nhiên, thay vì lạm dụng nền tảng thể lực dồi dào của mình, ngôi sao người Bờ Biển Ngà bây giờ đã chơi bóng điềm đạm và có chút gì đấy “đầu óc” hơn hẳn. Chẳng cần phải đi bóng hay tự mình đột phá quá nhiều, Toure của hiện tại luôn biết cách quan sát tinh tế trước khi lựa chọn những khoảng trống thực sự hợp lý, qua đó trở thành người làm nhiệm vụ thu hồi đồng thời tái sử dụng bóng một cách hiệu quả nhất cho toàn đội.

Không ít thời điểm, người ta đã được chứng kiến cựu tiền vệ Barca lùi sâu về bên phần sân nhà, phán đoán và đánh chặn chuẩn xác những đợt phản công của đối phương. Sự kỷ luật trong lối chơi cũng như khả năng quan sát của một cầu thủ đa năng chính là những yếu tố giúp cho “lão tướng” người Bờ Biển Ngà nhanh chóng tự hoàn thiện mình ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Nói một cách chính xác hơn nữa, Yaya Toure phiên bản hiện tại chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa những tố chất cá nhân tuyệt vời cùng kinh nghiệm chinh chiến lâu dài qua năm tháng.

Tuổi tác chính là nguyên nhân khiến Yaya Toure phải thay đổi để thích nghi

Trên thực tế, ngay cả khi đã chấp nhận lùi về phía sau để trở thành một chuyên gia phân phối bóng theo đúng nghĩa thì Toure vẫn tiềm ẩn sự nguy hiểm nhất định dành cho bất kỳ hàng phòng ngự nào. Minh chứng rõ nét nhất, không gì khác chính là tình huống bất ngờ dâng cao rồi dứt điểm ghi bàn của tiền vệ 32 tuổi này trong trận thắng 3-1 trước Dynamo Kiev tại vòng 1/8 Champions League cách đây không lâu, bằng một cú sút xa kinh điển từ ngoài vòng cấm địa đối phương.

Khoảng thời gian sắp tới, tương lai của các cầu thủ Man City chắc chắn sẽ trở nên vô cùng biến động sau khi Pep Guardiola, người từng ruồng rẫy Yaya Toure một thời chính thức cập bến sân Etihad trong mùa Hè năm nay. Mặc dù vậy, xét cho cùng thì ngôi sao người Bờ Biển Ngà cũng chẳng việc gì phải sợ hãi. Khi mà thời gian còn chẳng thể đánh gục được Toure thì liệu có lý do gì khiến cầu thủ 32 tuổi phải dè chừng Pep nữa đây?