Anna Leigh Waters trở thành tay vợt pickleball nhiều chiến thắng nhất lịch sử PPA Tour

Hạt giống số 1 Anna Leigh Waters đã chính thức trở thành tay vợt giành nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử PPA Tour, sau khi đánh bại hạt giống số 2 Kate Fahey với tỷ số 11-4, 12-10 trong trận chung kết đơn nữ tại Giải vô địch Pickleball Thế giới Jenius Bank hôm Chủ nhật.

Mới 18 tuổi, Waters đã vượt qua Ben Johns để trở thành tay vợt số 1 lịch sử với 168 huy chương vàng trong sự nghiệp.

Chiến thắng trước Fahey cũng giúp Waters hoàn tất cú Triple Crown thứ 38, sau khi cô cùng Ben Johns giành ngôi vô địch nội dung đôi nam – nữ, và cùng Anna Bright đăng quang ở đôi nữ – tất cả đều diễn ra trong cùng một ngày. Đây cũng là cú Triple Crown thứ ba liên tiếp của tay vợt trẻ người Mỹ.

“Tôi cảm thấy vô cùng biết ơn và hạnh phúc,” Waters chia sẻ – người chưa thua trận đơn nào trong 529 ngày liên tiếp. “Đây là giải 3.000 điểm, nên nếu có một nơi mà tôi muốn giành Triple Crown nhất, thì chắc chắn là ở đây.”

Những cột mốc lịch sử này không hề khiến Waters chủ quan – nhất là khi mức độ cạnh tranh trong mọi nội dung ngày càng khốc liệt. Duy trì phong độ đỉnh cao như vậy là điều không hề dễ dàng.

“Tôi rất tự hào. Có một điều hơi khó là nếu tôi không giành đủ ba danh hiệu (Triple Crown), tôi lại cảm thấy mình đã chơi tệ – dù rõ ràng không phải vậy, và mẹ tôi luôn nhắc tôi điều đó,” Waters nói. “Chỉ cần thắng cả ba nội dung đã là điều tuyệt vời. Bạn sẽ không bao giờ biết đâu là Triple Crown cuối cùng của mình, nên mỗi lần tôi đều trân trọng từng khoảnh khắc. Tôi không coi bất kỳ trận đấu nào là điều hiển nhiên, đặc biệt là vào Chủ nhật. Khi Kate đánh hỏng quả bóng cuối cùng, tôi suýt khóc vì quá hạnh phúc. Tôi đã đặt ra rất nhiều áp lực cho bản thân tuần này, và vượt qua được tất cả khiến tôi thật sự tự hào.”

Khi được hỏi về bí quyết thành công, Waters cho rằng không có công thức kỳ diệu nào cả — chỉ là sự kết hợp giữa tài năng bẩm sinh và nỗ lực không ngừng.

“Tôi nghĩ đó là món quà mà Chúa đã ban tặng, và tôi rất biết ơn vì điều đó. Nhưng đồng thời, đó cũng là kết quả của rất nhiều lao động vất vả. Người ta thường nói: ‘Nếu tài năng không làm việc chăm chỉ, thì người chăm chỉ sẽ chiến thắng.’ Khi bạn có cả hai, điều đó thật đặc biệt. Tôi biết điều đó, và tôi sẽ tiếp tục cố gắng mỗi ngày,” Waters chia sẻ. “Iôi không bao giờ tự đặt mình lên bệ cao, chắc chắn là không.”

Sau khi lập nên hàng loạt kỳ tích, Waters chọn một cách ăn mừng giản dị nhưng đầy ý nghĩa. “Tối nay tôi chỉ muốn ăn kem thôi,” Waters bật cười. “Đó chắc là việc đầu tiên tôi sẽ làm.”