Hai tháng liên tiếp không giành huy chương vàng khiến cặp Ben Johns – Gabe Tardio trở thành tâm điểm tranh luận trong cộng đồng pickleball. Tuy nhiên, thay vì thay đổi bạn đánh đôi, vấn đề mà bộ đôi hàng đầu thế giới cần giải quyết có thể nằm ở khả năng thích nghi với lối chơi ngày càng thiên về tấn công.
Pickleball đang chuyển sang lối chơi tốc độ và tấn công
Trước đây, lối chơi đơn nam gần như tập trung hoàn toàn vào khu vực kitchen line (vạch cấm volley), với mục tiêu nhanh chóng áp sát lưới và chiếm ưu thế trong những pha trao đổi bóng ngắn. Tuy nhiên, sự xuất hiện của những cây vợt có tốc độ cao hơn cùng loại bóng có độ nảy lớn hơn đã khiến các pha bóng từ cuối sân trở nên phổ biến.
Ben Johns là một ví dụ điển hình cho sự chuyển dịch này. Thay vì tìm cách lên lưới càng sớm càng tốt như trước, anh chủ động ở lại cuối sân nhiều hơn và tham gia các pha đôi công từ baseline. Chính Johns cũng từng đề cập đến tác động của vợt và bóng mới đối với lối chơi của mình.
Sự thay đổi tương tự đang diễn ra ở nội dung đôi nam. Ben Johns từng chia tay người anh Collin Johns để chuyển sang đánh cặp với Gabe Tardio, một tay vợt có thiên hướng tấn công rõ rệt hơn. Collin vốn nổi bật với lối chơi phòng ngự, trong khi Ben cần một đối tác có khả năng tạo sức ép lớn hơn trong bối cảnh tốc độ trận đấu ngày càng tăng.
Dù vậy, cách chơi của Ben Johns ở nội dung đôi trong hai năm qua chưa thay đổi quá nhiều. Anh vẫn ưu tiên những cú drop để tiến lên kitchen line. Khi sử dụng cú drive, mục tiêu chủ yếu vẫn là tạo điều kiện thuận lợi cho cú đánh thứ năm, qua đó đưa bóng vào thế dink.
Khi đã áp sát lưới, Johns thường kiên nhẫn trao đổi bóng ngắn và hiếm khi chủ động tăng tốc ngay sau khi bóng nảy. Anh chờ đối thủ đánh hỏng hoặc trả bóng quá cao để tung đòn kết thúc, thường bằng những cú flick hoặc roll trái tay dọc dây.
JW Johnson và Elliott Schupp cho thấy xu hướng mới
Trong khi Ben Johns vẫn trung thành với lối chơi kiên nhẫn, nhiều đối thủ đã chủ động thích nghi bằng cách tăng cường các pha tấn công ngay tại kitchen line.
JW Johnson là ví dụ đáng chú ý. Cách đây hai năm, anh gần như không sử dụng những cú tăng tốc thuận tay ngay sau khi bóng nảy. Khu vực này từng được đối thủ xem là vị trí tương đối an toàn: chỉ cần dink vào giữa sân, Johnson thường trả bóng bằng một cú dink đơn giản, cũng hướng vào trung lộ.
Nhưng khi theo dõi Johnson thi đấu tại giải vô địch thế giới, có thể nhận thấy sự thay đổi rõ rệt. Anh chủ động tăng tốc bằng những cú thuận tay ngay sau khi bóng nảy, hướng đến việc ghi điểm trực tiếp hoặc buộc đối thủ trả bóng thiếu lực để tiếp tục tấn công.
Elliott Schupp cũng là một trường hợp đáng chú ý, đặc biệt với những pha xử lý trái tay. Trong các tình huống trao đổi bóng ở kitchen line, Schupp có thể bất ngờ tung cú tăng tốc bằng hai tay dọc dây ngay sau khi bóng nảy. Đây là kiểu tấn công mà cách đây hai năm chưa được sử dụng phổ biến và hiệu quả như hiện tại.
Điểm đáng nói là Ben Johns chưa tích hợp những phương án tăng tốc này vào lối chơi với tần suất tương đương các đối thủ.
Về phía Gabe Tardio, tay vợt này cũng có dấu hiệu ít chủ động tấn công hơn trong thời gian gần đây. Tardio sở hữu khả năng xử lý bóng tinh quái, một phần nhờ cách cầm vợt và phong cách thi đấu khá đặc biệt. Anh có cú thuận tay inside-out hiệu quả, hướng bóng vào phía trái tay của đối thủ đang đứng đối diện.
Tuy nhiên, trong các pha trao đổi bóng ngắn, Tardio dường như chưa còn chủ động tìm kiếm cơ hội tấn công như trước.
Johns và Tardio cần tăng tốc ngay tại kitchen line
Theo Jim Kloss, thay đổi nhân sự không phải giải pháp mà Johns và Tardio cần ưu tiên. Điều quan trọng hơn là cả hai phải tăng cường tính chủ động trong các pha bóng tại khu vực kitchen line.
Ben Johns vốn ưa thích lối chơi kiên nhẫn, với những chuỗi dink kéo dài nhằm buộc đối thủ mắc sai lầm. Tuy nhiên, cách tiếp cận này không còn tạo ra lợi thế rõ rệt như trước khi tốc độ và khả năng tấn công của các tay vợt ngày càng được cải thiện.
Nếu chỉ duy trì lối chơi phòng ngự, Johns và Tardio sẽ trao cho đối thủ cơ hội kiểm soát nhịp độ và chủ động gây sức ép. Các đối thủ hiểu rằng rất khó đánh bại bộ đôi này bằng cách đơn thuần tham gia những màn đấu dink kéo dài. Vì vậy, họ có xu hướng lựa chọn lối chơi tấn công mạnh mẽ hơn, đặc biệt khi vợt và bóng mới đang hỗ trợ đáng kể cho phương án đó.
Ben Johns đã cho thấy khả năng nhận diện sự thay đổi của pickleball ở nội dung đơn và từng bước điều chỉnh cách chơi. Theo Kloss, người hâm mộ có thể chờ đợi những điều chỉnh tương tự ở nội dung đôi.
Cụ thể, Johns và Tardio cần sử dụng nhiều hơn các cú tăng tốc ngay sau khi bóng nảy, đồng thời hạn chế những pha dink vào giữa sân trong một số tình huống. Việc đưa bóng vào trung lộ quá thường xuyên có thể tạo điều kiện để đối thủ sử dụng cú thuận tay tăng tốc và giành quyền tấn công.
Khoảng cách đang thu hẹp, nhưng chưa phải lúc chia tay
Jim Kloss vẫn đánh giá Ben Johns là tay vợt xuất sắc nhất thế giới, trong khi Gabe Tardio được xem là tay vợt chơi bên phải hàng đầu. Tuy nhiên, nhóm những đối thủ bám đuổi phía sau đang thu hẹp khoảng cách đáng kể.
Sự xuất hiện của các cây vợt mới cùng bóng LT Pro 48 có độ nảy cao hơn đang góp phần thúc đẩy quá trình chuyển đổi chiến thuật. Những tay vợt thích nghi nhanh với tốc độ mới có thêm cơ hội tạo khác biệt, khiến ưu thế của các ngôi sao hàng đầu không còn tuyệt đối như trước.
Pickleball là môn thể thao luôn vận động và thay đổi. Những gì từng mang lại thành công trong quá khứ không bảo đảm sẽ tiếp tục hiệu quả ở hiện tại. Với Ben Johns và Gabe Tardio, câu trả lời có thể không nằm ở việc tìm kiếm một đối tác mới, mà ở khả năng làm mới lối chơi và chủ động hơn trong các pha bóng tấn công.
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận