Pickleball – “môn thể thao thân thiện nhất” nước Úc?

Ra đời tại United States năm 1965, pickleball đang trở thành một hiện tượng thể thao mới tại Australia. Chỉ trong vài năm gần đây, số người chơi môn thể thao này đã tăng nhanh chóng, thu hút cả người trẻ lẫn người lớn tuổi. Điều gì khiến pickleball có sức hút đặc biệt đến vậy?

Môn thể thao phát triển nhanh

Tại Port Stephens Pickle Ball Club, câu chuyện tăng trưởng của pickleball thể hiện rất rõ. Chủ tịch CLB John Grace cho biết khi thành lập năm 2024, câu lạc bộ chỉ có khoảng 40 thành viên. Đến nay, con số đã vượt quá 200 người và vẫn tiếp tục tăng mỗi tuần.

Theo Pickleball Australia, hiện có gần 400 câu lạc bộ trên toàn quốc với khoảng 25.000 thành viên chính thức, cùng hơn 200.000 người chơi phong trào. Mỗi năm, nước Úc tổ chức khoảng 150 giải đấu dành cho nhiều trình độ khác nhau.

Grace cho rằng sức hấp dẫn của pickleball nằm ở nhịp độ nhanh và tính chiến thuật. “Đó giống như một ván cờ nhỏ trên sân. Người chơi phải liên tục suy nghĩ và tính toán,” ông nói.

Luật chơi đơn giản nhưng hấp dẫn

So với tennis, pickleball có luật chơi dễ tiếp cận hơn. Người chơi giao bóng dưới tay và phải chờ bóng nảy hai lần trước khi được lên lưới tấn công. Khu vực sát lưới được gọi là “kitchen” – nơi người chơi không được bước vào để đánh volley, nhằm tránh những cú đập bóng quá mạnh.

Bóng pickleball là loại nhựa cứng có nhiều lỗ, còn vợt nhẹ và dễ kiểm soát. Nhờ vậy, người mới chơi có thể nhanh chóng làm quen.

Lợi ích sức khỏe và cộng đồng

Không chỉ là môn thể thao giải trí, pickleball còn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Eva Xu, 61 tuổi ở Nelson Bay, cho biết bà chơi pickleball mỗi ngày và tin rằng môn thể thao này đã giúp cải thiện tình trạng Type 2 diabetes của mình.

“Bạn sẽ vận động và toát mồ hôi, nhưng vẫn cảm thấy rất vui,” bà chia sẻ.

Với Debbie Black, 59 tuổi, sức hút của pickleball còn nằm ở yếu tố xã hội. “Chúng tôi luôn cười suốt khi chơi. Bạn không nhận ra mình đã vận động nhiều thế nào,” bà nói. Thậm chí mẹ của bà, Val – 84 tuổi – cũng tham gia thi đấu tại Australian Pickleball Championship.

Jo Laming, 64 tuổi, cho biết môn thể thao này đã giúp bà kết bạn với nhiều người mới. “Bạn có thể đến bất kỳ câu lạc bộ nào và ngay lập tức được chào đón.”

Dễ chơi nhưng khó để giỏi

Theo Brendan Lee, đại diện Pickleball Australia, sự bùng nổ của pickleball đến từ tính dễ tiếp cận và tinh thần cởi mở của cộng đồng.

“Môn này rất dễ học, nhưng để chơi giỏi thì không hề đơn giản,” ông nói.

Chính sự kết hợp giữa vận động, chiến thuật và tính cộng đồng đã khiến pickleball trở thành một trong những môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Úc – nơi người chơi không chỉ quay lại vì trận đấu, mà còn vì những mối quan hệ và niềm vui trên sân.