Rời ánh đèn sân đấu, Daniel Moore viết câu chuyện pickleball mới tại Nhật Bản

Không nhiều người còn nhớ đến Daniel Moore, trừ những fan gạo cội của pickleball. Sinh ra tại Mỹ và lớn lên ở Nhật Bản, Moore từng là một trong những gương mặt triển vọng nhất của pickleball Mỹ, với nhiều lần vô địch quốc gia, nổi bật là các danh hiệu tại USAPA Nationals và USA Pickleball Association Nationals Tournament năm 2014.

Moore lần đầu biết đến pickleball vào tháng 11/2013 và chỉ một năm sau đã đăng quang ở cấp độ quốc gia. Từ đó đến năm 2017, anh giành thêm tám danh hiệu nữa, nhanh chóng vươn lên trong hệ thống pickleball nghiệp dư tại Mỹ. Tuy nhiên, đằng sau hành trình thăng tiến ấy là một lựa chọn khó khăn giữa hai niềm đam mê.

Trong suốt thời gian thi đấu, Daniel Moore vẫn song song làm công việc hướng dẫn viên du lịch. Anh từng cân nhắc việc từ bỏ nghề tay trái để theo đuổi con đường pickleball chuyên nghiệp, nhưng rồi nhận ra mình “muốn gắn bó với ngành du lịch và xây dựng sự nghiệp kinh doanh” hơn là trở thành VĐV pickleball toàn thời gian. Cuối cùng, Moore chọn công việc thường nhật – một quyết định mang tính bước ngoặt.

Khi hai niềm đam mê gặp nhau

Dù vậy, Daniel Moore chưa bao giờ rời xa pickleball. Năm 2015, anh bắt đầu tổ chức những chuyến du lịch kết hợp pickleball cho bạn bè. Đến năm 2018, ý tưởng này được nâng tầm thành dự án chuyên nghiệp mang tên Pickleball Trips. Một năm sau, Moore tập trung phát triển các tour pickleball tại Nhật Bản – thời điểm mà, theo chính anh thừa nhận, “hầu như không ai quan tâm tới môn thể thao này”.

Bảy năm trôi qua, cục diện đã hoàn toàn thay đổi. Pickleball ngày càng phổ biến tại Nhật Bản và khắp châu Á, kéo theo sự thành công của các tour du lịch mang đậm dấu ấn pickleball do Moore tổ chức. Hiện tại, anh tham gia khoảng 20–30 sự kiện quảng bá pickleball mỗi năm, đồng thời điều hành khoảng 20 chuyến tour trong và ngoài Nhật Bản, trong đó có nhiều chuyến anh trực tiếp làm hướng dẫn viên.

Không chỉ dừng lại ở du lịch, Moore còn hướng tới việc “đánh thức” những địa phương ít được chú ý trên bản đồ du lịch Nhật Bản. Anh tổ chức các trận pickleball giao lưu giữa du khách và người dân địa phương, qua đó tạo ra sự kết nối thực sự giữa cộng đồng.

Tác động bền vững từ pickleball

Những đóng góp của Moore được chính quyền địa phương ghi nhận. Thị trưởng Gaku Hirasawa của thị trấn Yamanouchi – nơi Moore đặt căn cứ hoạt động – chia sẻ với Nikkei Asia: “Tôi đã gặp anh ấy nhiều lần. Moore là người điềm đạm và rất yêu thiên nhiên nơi đây. Điều đó khiến chúng tôi thực sự cảm thấy ấm lòng.”

Theo ông Hirasawa, Yamanouchi hiện đang cân nhắc xây dựng sân pickleball chuyên biệt, vừa để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người dân, vừa hỗ trợ các tour pickleball của Daniel Moore.

Tìm thấy con đường dung hòa giữa hai đam mê lớn – du lịch và pickleball – Daniel Moore giờ đây không còn là một “ngôi sao bị lãng quên”, mà là một đại sứ thầm lặng, tạo ra những giá trị bền vững cho cộng đồng, từng chuyến đi và từng trận pickleball một.